"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 225
– Как насчет того, что никто не остается на вершине вечно?
– Конечно, тот, кто поднялся на вершину, должен рано или поздно с нее спуститься. Но это не всегда происходит сразу. Врач на сегодняшний день все еще имеет влияние. Так что я облажалась.
– Так, значит, ты звонишь, чтобы посоветовать мне быть начеку?
– Вчера один профессионал был убит вместе со всей своей семьей.
Я ответил не сразу. Слово «семья» как гвоздь вонзилось в мое сознание.
– Кто?
– Кто-то вроде тебя, Носорог.
– Но почему?
– Он получал работу через врача, но потом начал говорить, что хочет уйти.
– Что случилось с его семьей?
– Они все вместе направлялись в ресторан, когда в них врезалась машина. Все погибли.
– Ты думаешь, это было сделано по заказу врача?
– Похоже на то. Хорошие вещи приходят к тем, кто ждет, но иногда случаются и плохие. Я каждый день узнаю о чем-нибудь подобном.
– Ну, что ж… – Я слишком ясно чувствовал, что у меня осталось не так уж много вариантов. – Похоже, старая поговорка, распространенная в нашем бизнесе, верна и по сей день.
– Которая из них?
– «Доберись до них, пока они не добрались до тебя».
Похоже, именно так все и должно произойти.
Завершив разговор с Момо, я позвонил на работу и взял выходной, затем позвонил домой и сообщил жене, что вернусь домой немного позже обычного. Она спросила, что я хотел бы на ужин, но у меня не было ни времени, ни душевных сил, чтобы беспокоиться об этом. Ее голос был чуть мрачнее, чем обычно. Уверен, что она все еще подозревала меня в измене.
Я знал, что мне нужно подготовить все как можно быстрее. Меня не оставляло чувство, что я должен был позаботиться обо всем этом гораздо раньше, но я также не был уверен, что это стало бы правильным шагом. Иногда предварительные хлопоты оказываются только во вред.
– Так, значит, вы не будете брать квартиру в кредит?
– Все верно, – говорю я и открываю сумку, полную наличных, чтобы сейчас же купить квартиру.
Управляющий кажется немного удивленным.
– Только не говорите мне, что только что ограбили банк.
– Я просто усердно работал многие годы и копил деньги.
Он смотрит на меня с сомнением, но затем произносит:
– В любом случае мне неинтересно копаться в ваших личных делах.
Мы заканчиваем с оформлением документов, и управляющий пересчитывает деньги.
– Я зарегистрирую сделку завтра и после этого смогу передать вам ключ, – говорит он. – С этого момента все это ваше. Быстро я со всем разбираюсь, правда? А знаете, почему?
«Потому что тебе больше нечем заняться», – думаю я, но не говорю ему этого.
– Потому что вы в этом действительно профи?
Он смеется:
– Потому что мне больше нечем заняться!
Я даже не уверен, что могу назвать то, что я делаю, планом. Это больше похоже на первое, что пришло мне в голову. И мне кажется, что это правда единственный вариант.
Я должен добраться до него прежде, чем он доберется до меня.
Я вспоминаю то время, когда сражался с шершнями в нашем саду. Это была угроза для моей семьи, и я воспользовался знаниями, которые почерпнул из интернета, а также лыжным костюмом и шлемом, которые лежали у меня дома. Вооруженный таким образом, я нейтрализовал угрозу. Но на этот раз в интернете едва ли найдется что-то, к чему бы я мог обратиться. Лыжный костюм и шлем не помогут против врача.
С другой стороны, две эти ситуации достаточно похожи в том смысле, что я буду использовать все возможные средства, чтобы защитить свою семью. Я победил шершней; может быть, смогу победить и врача. Я цепляюсь за эту надежду.
Связаться с Асагао оказалось не так сложно, как я думал. На самом деле это вообще оказалось просто. Я последовал всем инструкциям Момо – и довольно скоро уже разговариваю с ним по телефону. Он ничего не спрашивает ни обо мне, ни о цели – не запрашивает даже минимальной информации. Все, что ему нужно, – это основные детали, которые понадобятся ему для выполнения работы. Затем он говорит мне, каким образом я могу ему заплатить, добавляет, что повторно свяжется со мной завтра, и завершает разговор.
Это правда, что большинство людей, занимающихся этой работой, не слишком задумываются о человеке, которого они должны убить, или о том, кто дал им задание. Раньше я тоже никогда особенно не задумывался об этом. Все, что мне было нужно, – это время, место и некоторое представление о факторах риска. Все равно что узнать прогноз погоды.
Но с Асагао-Толкателем все по-другому. Он кажется совершенно отстраненным, оторванным от реальности. Многие люди даже не верят, что на самом деле существует человек, известный как Толкатель, который убивает людей, толкая их под колеса мчащихся мимо автомобилей или поездов. Они говорят, что это просто способ объяснить, когда кому-то не повезло и он погиб в результате несчастного случая. Говорят, что Толкатель похож на кама-итати [156], существо из народных преданий, нападающее на людей во время сильного ветра. Вымысел, подобный призракам, которые уносят людей из мира живых. Когда кто-то погибает загадочной смертью, про него говорят просто – «Беднягу убил Толкатель».
Было немного разочаровывающе вести телефонный разговор с легендарным Толкателем, как будто он был самым обычным человеком, с которым можно связаться по телефону. Но в то же время, просто разговаривая с ним, я чувствовал, что в нем есть что-то отличающее его от обычного человека, хотя и не мог точно сказать, что именно.
После звонка я направляюсь в магазин в районе Фудзисава-Конготё. С виду это просто небольшой магазин рыболовных снастей, но там подпольно продают оружие и взрывчатку. Кажется, он работает уже долгое время. Я слышал, когда его первый владелец стал слишком стар и больше не мог им управлять, его сменил вышедший на пенсию профессионал.
Мне нужно забрать кое-какое оружие и боеприпасы.
– Где ты планируешь все это хранить? Если твоя семья увидит это, тебе придется как-то это объяснить, – говорит бородатый владелец магазина, составляя счет.
Я внимательно смотрю на него. Ничего не говорю, просто внимательно смотрю.
Он выглядит спортивным и подтянутым. Ходят слухи, что раньше он был профессиональным мастером боевых искусств, что, вероятно, является правдой. Владелец магазина укладывает пистолеты и бронежилет, которые я выбрал, в маленький чемодан.
– С чего ты взял, что у меня есть семья? – Я не свожу с него глаз. Не хочу пропустить ни малейшей его реакции. Я уже несколько раз покупал у него оружие, но не помню, чтобы когда-либо делился с ним какими-либо личными данными.
– А что, нет?.. Не знаю; наверное, ты просто выглядишь как семьянин. Я имею в виду, что у каждого есть какая-то семья.
– Да, думаю, тут ты прав. – Я ему не доверяю. Врач, должно быть, добрался до него первым, сказал ему, что я, возможно, заеду сюда в поисках какого-нибудь снаряжения. – Извини, я передумал. В конце концов, все это мне больше не понадобится.
Владелец магазина удивленно поднимает голову. В его движении есть что-то нервное.
– Но все уже собрано, тебе остается только это забрать. – Он поднимает чемодан и ставит его передо мной.
– Я еще ничего не забирал. Так что верни мне мои деньги. Мне это барахло не нужно.
– Эй, мужик, какого хрена?
Владелец магазина кажется рассерженным, но я смотрю на него с вызовом. Если он скажет еще что-нибудь, проявит хоть малейший намек на агрессию, я готов наброситься на него и схватить его руками за шею.
Продавец оружия не тупой и прекрасно видит по моим глазам, что я не блефую. Он сглатывает. Затем берет купюры, которые я только что ему передал, неохотно пересчитывает их и отдает мне обратно.
– Ты все расскажешь врачу. – Я готов поспорить, что он свяжется с ним, чтобы сообщить о моем приезде. – Скажи ему, что я хочу встретиться. Завтра. Если он не придет, я разошлю все, что у меня на него есть, всем, кому это будет очень интересно. А ему совсем не хотелось бы, чтобы это произошло. Так что скажи ему.