"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 207
– Убирайтесь отсюда, сейчас же. – Он машет детям рукой, прогоняя их.
Они уходят, спотыкаясь и прихрамывая, как будто их едва держат ноги.
Мужчина в красной куртке сидит, прислонившись к унитазу; его глаза закрыты, он не дышит. Жук-носорог внимательно осматривает тело, стараясь как можно меньше к нему прикасаться.
Не похоже на то, что он умер давно.
«Это случилось здесь, в универмаге. Что вообще происходит?»
Он решает, что ему нужно связаться с Наномурой, и собирается уйти. Но прежде чем выйти из туалета, останавливается и снова оглядывается на мертвого мужчину в кабинке. «У него ведь тоже были родители. Когда-то он был маленьким ребенком. И вот как закончилась его жизнь…»
Жук-носорог произносит про себя молитву за этого человека и несколько раз моргает от яркого света. Затем выключает его. Однако в тот момент, когда он это делает, ему кажется, что он что-то заметил, и Жук-носорог снова щелкает выключателем. Возвращается к кабинке и присаживается на корточки рядом с телом мужчины. У самых его ног на полу лежит пистолет. Вновь взглянув на покойника, он видит кобуру у того на поясе. Это не та вещь, которая обычно требуется работнику универмага, заправляющему торговые автоматы…
Жук-носорог выходит из туалета и проходит несколько шагов, прежде чем с удивлением осознаёт, что оставил свет включенным. Его жена в таких случаях всегда кричит на него: «Счет за электричество!» Он спешит обратно, чтобы его выключить. «Могу я наконец здесь закончить?»
Снова выходит из туалета и оглядывается по сторонам, в очередной раз задаваясь вопросом, что происходит в этом универмаге. Это заставляет его вспомнить о внезапном звонке, который он получил на днях от врача и который побудил его нанести визит в клинику. Кажется, все усложняется… В этом кроссворде есть не только вертикали и горизонтали.
5
– Миякэ-сан, – раздается за его спиной. Луч фонарика движется в темноте, сообщая ему, что Наномура находится на том же этаже, что и он. – Что ты там делаешь?
Жук-носорог оборачивается и кивает в сторону автомата по продаже соков, стоящего рядом с ним.
– Проверял, не забыл ли я сдачу в автомате. – Он пожимает плечами. – Кажется, я оставил там несколько монеток… – Поднимает руки, словно беглец, пойманный в луч прожектора. – Где твой сын?
– Пошел домой, – отвечает Наномура. – Сказал, что он что-то забыл и ему нужно срочно что-то там сделать.
– Так, значит, на работу своего отца он посмотрит в следующий раз? – Говоря это, Жук-носорог пытается следить за движениями Наномуры. Фонарик, направленный прямо на него, слепит ему глаза.
«Мне нужно кое о чем тебя спросить», – собирается сказать Жук-носорог, хотя, по правде сказать, он хотел бы узнать ответы сразу на несколько вопросов. Но, прежде чем успевает что-либо сказать, Наномура говорит то же самое:
– Мне нужно кое о чем тебя спросить.
– Без проблем. – Жук-носорог держит руки поднятыми.
– Сегодня вечером ты принял мое приглашение… чтобы сделать это?
– Чтобы сделать это? О чем ты?
– Потому что ты подумал, что это идеальный шанс попытаться убрать меня, так?
Наномура держит фонарик в левой руке. Его правая рука высоко поднята, согнута в локте, кисть отведена за ухо и готова для удара. Пальцы сжимают клинок. Кухонный нож.
Жук-носорог бросает взгляд в сторону, на табличку с названием отдела. Там написано «КУХОННЫЕ ПРИНАДЛЕЖНОСТИ». Он печально вздыхает.
– Думаю, тебе не следует пользоваться товаром, предварительно не заплатив за него.
Наномура тоже вздыхает, и его голос звучит так же печально:
– Значит, это все-таки правда…
– Что именно – правда?
– Если ты сохраняешь спокойствие в подобной ситуации, ты не можешь быть обычным человеком.
– Я сотрудник отдела продаж в компании, которая занимается производством канцелярских товаров.
– Это одна из твоих работ.
– У тебя тоже есть вторая работа?
– Нет, нет, я на пенсии. Ну, вернее, собираюсь уйти на пенсию.
– Так, значит, эта работа охранником…
– Это моя последняя работа перед тем, как отойти от дел. Сначала мне не объяснили, почему я должен выдавать себя за охранника в универмаге. Сказали только, что в нужный момент я сам это пойму.
– А вся эта история с желанием твоего сына увидеть тебя за работой?
Наномура задумчиво хмурится, затем поднимает брови.
– Это было правдой. Как и тот факт, что моего сына сбивают с пути какие-то плохие друзья.
Жук-носорог на самом деле задавался вопросом, действительно ли этот мальчик сын Наномуры, или это было просто прикрытием. В их теневом бизнесе есть люди, называющие себя Актерами. Они могут предоставить специально обученных профессионалов, которые блестяще исполняют самые разные роли – от маленьких детей до стариков. Но Наномура, похоже, говорит правду. Слова «плохие друзья» не выходят у Жука-носорога из головы. Друзья отличаются от знакомых. А «плохие друзья» отличаются от настоящих друзей.
– Кстати говоря, что с ними случилось? С друзьями моего сына?
– За это я должен перед тобой извиниться. – Руки Жука-носорога начинают болеть от того, что он уже долго держит их поднятыми. – Я правда собирался сделать несколько фотографий и видеозаписей, как ты меня и просил, чтобы у тебя были улики, но они меня заметили. Я вышел из себя и отругал их.
– Ты их отругал?
– Да, я немного наорал на них. – Жук-носорог снова пожимает плечами. – Извини за это.
– Так, значит, они действительно заставили моего сына прийти сюда сегодня ночью…
Наномура выглядит таким удрученным и несчастным, что Жук-носорог не может ему не сочувствовать.
– Послушай, вполне возможно, что и то и другое было правдой. Он наверняка действительно хотел увидеть тебя за работой, а его плохие друзья просто пронюхали об этом и воспользовались.
– Ты добрый человек, Миякэ-сан.
– Такое мне говорят впервые.
Действительно, похоже, что это первый раз, когда кто-то сказал ему подобное. Жук-носорог понимает, что его тон в разговоре с Наномурой несколько изменился и к обычной формальной вежливости примешалась бо́льшая фамильярность. Он начинает терять грань между формой фраз и их содержанием.
– Послушай, я нашел мертвое тело в одной из кабинок в туалете. Что это значит?
Наномура вновь слегка вздыхает.
– Он из обслуживающего персонала. Один из торговых автоматов сегодня днем вышел из строя. Я знал, что он будет работать здесь допоздна сегодня вечером.
– И что, он не смог починить автомат и так расстроился, что ударил себя кухонным ножом прямо в сердце?
Свет фонарика внезапно становится как будто немного ярче. В то же время Жуку-носорогу кажется, что он видит, как выражение лица Наномуры слегка смягчается.
– Вероятно, этот техник из обслуживающего персонала – просто случайный человек во всей этой истории.
– Случайный человек?
– Я получил свои инструкции совсем недавно. Прямо перед тем, как мы с сыном отправились на дежурство. Они сказали мне, что сегодня вечером здесь будет кто-то, чьей целью являюсь я. Я должен был устранить этого человека.
– И это что, был парень из техобслуживания?
– Нет, – выражение лица Наномуры почти не изменилось. Но теперь оно кажется более холодным, и трудно догадаться, о чем он думает. – Это ты, Миякэ-сан.
– Ах, вот оно что…
– Мне сказали, что ты пришел сюда, чтобы забрать мою жизнь.
На днях Жук-носорог получил инструкции от врача. Он с большой неохотой отправился в клинику, где врач проинформировал его об «операции с высоким риском», которую ему предстояло провести. На «рентгеновском» изображении было фото «раковой опухоли», то есть предполагаемой цели. Когда Жук-носорог увидел, что это Наномура, он погрузился в потрясенное молчание.
– Это ваш знакомый? – спросил врач. Но он, вероятно, уже все знал.
– Я не уверен.
– Он работает в одном из мест, которые вы посещаете по делам своей канцелярской компании.