"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 203
Нога мужчины врезалась в его согнутую руку. Жук-носорог должен был действовать уверенно и хладнокровно. Он сразу понял, что эти люди работали вместе с молодым парнем, стоявшим позади него. Быстро сгруппировавшись, он перекувырнулся и выкатился с автобусной остановки на улицу, затем вскочил на ноги. Четверо мужчин направились к нему, собираясь окружить. Трое профессионалов постарше и один молодой.
Жук-носорог еще немного отступил, стараясь сохранить с ними некоторую дистанцию. Его инстинкты были обострены до предела.
«Кто нападет первым?»
Мужчины выстроились полукругом и подступили к нему ближе, двигаясь как единый слаженный организм. Было непохоже на то, что они объединились только сегодня – скорее всего, давно отрабатывали совместные маневры.
Жуку-носорогу стало любопытно, где они могли этим заниматься. По правде сказать, ему не хватало базовых знаний, поскольку сам он почти никогда не работал в команде. Затем Жук-носорог живо представил себе, как эти люди бронируют зал в городском развлекательном центре и тренируются вместе до поздней ночи, отрабатывая приемы слаженной обороны и нападения. «Здорово, можно только порадоваться за них, что они так преданы работе», – думал он, отражая атаки.
Удар ногой с разворота, за которым немедленно следует боковой удар с дальнего расстояния, затем боковые короткие удары, которые сыплются на него один за другим.
Жук-носорог справлялся с каждой атакой, уклоняясь и одновременно блокируя, отбивая один удар, а затем быстро отскакивая за пределы досягаемости следующего, полностью поглощенный тем, чтобы удержать нападавших на расстоянии.
Но, к сожалению, когда человек вынужден непрестанно двигаться, у него рано или поздно перехватывает дыхание. Жук-носорог знал это простое правило. Чем больше они вовлекались в свою синхронную игру, тем больше все зависело от того, насколько им удавалось сохранять общий ритм: в такой ситуации, когда кто-то начинает замедляться, строй рушится, как костяшки домино. Это все равно как в приготовлении традиционного рисового теста моти: если человек, разминающий тесто в ступе деревянным молотом, и человек, который мешает и смачивает тесто, сбиваются с постоянного четко выверенного ритма, может произойти несчастный случай, и один случайно ударит другого тяжелым молотом.
Молодой человек с каштановыми волосами, спрашивавший про время прибытия автобуса, стал первым, кто начал проявлять признаки усталости. Он собирался нанести удар ногой, но не смог поднять ее на нужную высоту и открылся для удара.
Жук-носорог тотчас воспользовался шансом для атаки. Извиваясь, как змея, вынужденный противостоять сразу четырем противникам, он выводил их из игры одного за другим. Конечно, его дыхание тоже начало сбиваться, и он чувствовал, что его движения постепенно замедляются, но тем не менее смог адаптироваться к собственной усталости. Так что прошло совсем немного времени, прежде чем все его противники были повержены.
Четверо мужчин лежали на земле, издавая стоны, но в остальном на всей территории вокруг автобусной остановки стояла тишина. И не было никаких признаков приближающегося автобуса. Дул ветер, шелестя желтеющими осенними листьями и оживляя обстановку.
Жук-носорог, подумав немного, решил отказаться от поездки на автобусе. Как раз собираясь уходить, он почувствовал что-то неправильное и, резко обернувшись, увидел, что один из старших мужчин, все еще лежавший на земле, протягивает в его сторону правую руку.
Жук-носорог бросился к мужчине и схватил его за руку. Из пальцев у того на землю выпало что-то маленькое, похожее на игрушку. Крошечный пистолет. Достаточно маленький, чтобы полностью спрятать его в ладони. «Швейцарский мини-пистолет», – пробормотал Жук-носорог себе под нос. Некоторое время назад вокруг этого изобретения поднялся некоторый шум – очевидно, он был разработан с использованием знаменитых швейцарских часовых технологий и рекламировался как «Пистолет не больше вашего большого пальца!», – но это был первый раз, когда Жук-носорог увидел его в реальной жизни. Эта модель, судя по всему, была модифицирована.
Он повертел его в пальцах, оценивая. Из него вышло бы отличное шпионское оружие.
Что же касается четверых нападавших, то раньше Жук-носорог убил бы их не задумываясь. Любой, кто пытался вывести его из игры, с высокой вероятностью повторил бы свою попытку, если б ему представился такой шанс, особенно если они были первыми, кто начал драку. Это означало, что они прекрасно знали, что рискуют своими жизнями.
«Прощай своих врагов…» В жизни так практически никогда не происходит.
Однако на этот раз, даже глядя сверху вниз на своих четырех противников, беспомощно валявшихся на земле, Жук-носорог ни разу не подумал о том, чтобы убить их. Его мысли были далеки от этого. На самом деле он начал думать о том, что эти четверо мужчин чьи-то дети – каким бы банальным это ни казалось. Он ничего не знал об их детстве или о том, какие у них были родители и как они их воспитывали, но мог себе представить, что когда-то, когда были намного моложе, они должны были быть немного более милыми. По крайней мере, так ему казалось. Затем он начал думать о своем собственном детстве, и эти мысли вызвали у него довольно сложные чувства.
Его собственные родители более или менее предоставили его самому себе, и у него почти не осталось воспоминаний о том времени, когда он был маленьким мальчиком…
– Пап, почему у тебя такое удивленное лицо? – возвращает его к реальности голос Кацуми.
– О… просто вспомнил об одном случае, произошедшем вчера на работе и заставшем меня врасплох. Но больше всего меня удивили твои слова.
– А что такого я сказал?
– Что я достоин восхищения.
– Ах, вот оно что! – Кацуми чешет кончик носа и слегка краснеет. – Ну, я имел в виду, что ты такой и есть. Ты усердно работаешь и обеспечиваешь всех нас.
– Не часто можно услышать, как ребенок твоего возраста говорит подобные вещи. – Жук-носорог искренне тронут.
– И вдобавок к этому ты, ну… очень добр к маме.
– Добр, вот как?
– Да, всегда внимателен к ее настроению.
Кацуми смеется.
– Да ладно, каждый хочет, чтобы его семья была счастлива. Возможно, это просто инстинкт. Когда кто-то рядом с тобой расстроен, ты тоже расстраиваешься. И пытаешься найти способ заставить их чувствовать себя лучше.
– Даже если в конечном счете тебе приходится жертвовать собой?
– «Жертвовать» – это, я думаю, все же слишком сильное слово. Или тебе действительно так кажется со стороны?
– Ну, я бы не сказал, что ты ведешь себя подобострастно или постоянно унижаешься, но все-таки ты мог бы немного больше постоять за себя.
– Ну, что ж… – Жук-носорог удерживается от улыбки и вместо этого хмурится. – Есть ценители скромных пьес о тихой семейной жизни, – говорит он мягко.
– Скромных пьес? О чем ты?
– А… впрочем, не важно.
– В общем, как бы то ни было, у тебя, похоже, настоящий талант с головой уходить в то, что ты делаешь.
– Правда?
– Ну да. Я же вижу, как ты иногда решаешь эти свои кроссворды.
– Мне нравятся кроссворды.
Жук-носорог действительно находил это занятие умиротворяющим – когда ты ни с кем не соревнуешься, просто заставляешь работать свой мозг, решая задания в горизонтальных и вертикальных столбиках и постепенно заполняя все пустые квадратики.
– Мне нравится решать задачи, все фрагменты которых аккуратно сочетаются друг с другом в том порядке, в котором кто-то это спланировал. В реальном мире такое нечасто встретишь.
– Это точно.
– А что тебе известно о реальном мире?
– Я о том, что у меня есть подработка на полставки. И это иногда может вызывать сложности.
– Да, полагаю, что может.
– Это все равно как разгадывать кроссворд и ожидать, что все будет по вертикали и по горизонтали, но потом вдруг появляются диагонали и другие направления.
– Так твоя работа заключается в составлении кроссвордов?