Властитель. Том 5 (СИ), стр. 53
Вот только… что теперь мне делать?
А материться было отчего. Чермак окружил себя чёрным с бронзовыми прожилками коконом, и даже мой клинок, что никогда меня не подводил, не мог оставить на его поверхности ни царапины.
Если эта тварь станет старшим богом, то это будет фиаско, самое натуральное. Стоит вспомнить, чего достиг Чермак будучи обычным чудовищем, просто пожирая всё вокруг, а здесь… Мать его…
«Ваше императорское величество», — возник в голове голос Даниила.
«Как обстановка?»
«Благодаря тому, что вы вернули в строй Игнатьева и спасли Вениамина, мы побеждаем на поле боя».
«Мара поможет», — кинул я взгляд на императрицу и выразительно опустил вниз.
Та уже оправилась от удара и поняла всё без лишних слов.
«Вы уверены?»
«Да», — устало потёр я виски.
«Простите, ваше величество, у меня уже мозг кипит».
«Заканчивайте с ними. Теперь у вас есть все возможности. Объяви на поле боя, что их предводитель уничтожен. Его поглотил демон Чермак. Многие из тех, кто сражаются сейчас на стороне Морфея должны знать это имя и что за ним стоит. Все, кто сдастся, получат помилование и возможность начать всё заново в Святом Лесу».
Несколько секунд Даниил молчал, а после произнёс:
«Всё исполню».
«Хорошо, и не отвлекай меня пока»
Я внутренне скривился. Говорю так, словно знаю, как выбраться из этой… ситуации. Чёртов Хронос, чёртов первый император, этот мир и вообще… Чтобы победить старшего бога, мало быть наследником, надо быть…
Озарение. Именно так можно назвать то, что пришло мне на ум.
Хронос хочет, чтобы я стал Старшим богом времени, поскольку сам умер, а мироздание не может обходиться без него. Значит, с окончательной гибелью Хроноса, я больше не наследник Времени, а тот, кто должен стать его Властителем.
Вот же…
Я посмотрел на кокон и сплюнул. Как только я стану столпом мироздания, на меня тут же навешают ограничений, и я превращусь в того, кто может лишь точечно вмешиваться в дела смертных и, вообще, моя жизнь радикально изменится. Я, конечно, подозревал что этот день настанет, но не думал, что так быстро.
— Старик, — воскликнул я в пустоту неба, — ты ведь не думаешь, что я смогу склонить голову перед небесами и превратиться в жалкого божка, что только и может, что интриговать? Если так, то вы с Хроносом два дурака.
— Я и не сомневался, — рядом возник дед.
Выглядел он в точности так, как и в моём детстве: клочковатая жидкая бородка, лицо, состоящее из морщин, и мудрые с искорками смеха в глубине глазами.
При его виде в горле встал комок. Дедушка. Человек, которого я безмерно любил и буду любить, висел передо мной полупрозрачной тенью себя прежнего.
— Поэтому мы выбрали тебя. Ты, тот кто может изменить не только мир, но и всё сущее. Мы верим в тебя, и я так тобой горжусь, внучок. Лучшего внука и пожелать было нельзя.
Он подплыл ко мне и обнял. Я ощутил его прикосновения, тепло и любовь, что он пронёс даже сквозь смерть.
Он отстранился от меня и посмотрев в глаза сказал:
— Прости старого дурака за то, что обрёк тебя на все эти испытания. За то, что отобрал дом и семью. За всё, — его глаза намокли.
Я широко улыбнулся:
— Спасибо, что был со мной и поделился своей мудростью. Я не оплошаю.
Дед утёр слёзы и тоже улыбнулся.
— Я не знаю, как тебе стать старшим богом, но Хронос просил передать, этот невыносимый бог, всегда всё знает, и то, что твоя душа позовёт мою в этот самый момент, — он прочистил горло, и пародируя бесстрастность бога времени продолжил: — Стать старшим богом не сложно, отринь всё или же прими.
Я моргнул и несколько секунд глядел на виноватое лицо своего деда, который разводил сейчас руками, а потом засмеялся. Где-то с минуту я не мог остановиться, а когда утёр слёзы и отдышался, произнёс:
— Спасибо за то, что передал совет. А теперь мне пора.
Дед удивлённо посмотрел на меня, а я, улыбнувшись ему, переместился к кокону, в котором зарождался старший бог Чермак. Я уже точно знал, что буду делать. И нет, я не буду исполнять чужие мечты и чужие желания. У меня есть моя цель — стать самым сильным во вселенной, и я теперь точно знаю, что должен сделать, чтобы достичь её!
Коснувшись рукой шершавой поверхности, я произнёс:
— То, что ты оказался в этом мире — неизбежность. Как и наша встреча. Если я стану богом времени, то мироздание не позволит мне достичь поставленных целей, как бы я не старался. Но есть один вариант, — на этом я с силой вогнал золотой меч в поверхность кокона и надавил со всей силы. Для этого пришлось сконцентрировать всю дарованную Хроносом силу в одной точке на острие.
Существо внутри сопротивлялось, но я вливал всё больше и больше сил пока не достиг центра, где был Чермак и его жертва.
— Даже если ты поглотишь его, то это лишь временно избавит тебя от голода, — прошептал я.
— Ты не можешь этого знать, — прошептали мне в ответ.
— Я уже убивал тебя, — и с этими словами направил ментальные образы своих воспоминаний из клетки демонических душ. А так как менталист из меня специфический, то Чермак ощутил всю ту боль, что я причинил его телу в том измерении.
— Это действительно я… — с ужасом в голосе произнёс он.
— Сколько бы ты ни ел, всегда будет мало. Ты демон обжорства и на этом всё сказано.
— Но в этом… в нём так много силы, она кажется безграничной.
— Его источник временный. Он где-то занял эти силы чтобы убить меня и уничтожить империю. Ты это уже должен был понять.
Около минуты мой странный собеседник молчал, после чего всё же спросил:
— И что же делать?
— Первое — ты покинешь тело этого парня, — заявил я.
— И тогда ты убьёшь меня, — тут же сделал свои выводы Чермак. — Да и я не понимаю, что ты говоришь, — тут же добавил он, явно находясь в смятении от своей первой фразы. Видимо, он убедил себя, что является одним целым с носителем и не разделяет его и себя, но при этом всё же понимает где-то на подсознании, что всего лишь паразит.
— Я не убью тебя, клянусь.
— Тогда что ты предлагаешь? Как утолить этот голод?
— Я приму тебя, и мы станем единым целым.
Повисла тишина, и даже пульсирующие бронзовые прожилки перестали светится.
— И это поможет? — осторожно произнёс Чермак.
— Пока не попробуем, не узнаем, — хмыкнул я и, вытащив клинок, засунул в образовавшуюся брешь руку по самое плечо. — Клянусь, что не уничтожу тебя, когда ты освободишь тело этого человека.
— Я принимаю, — донёсся голос, и я ощутил, как в руку потекла энергия.
И было её столько, что, когда она добралась до сердца, я потерял концентрацию и свернувшись в позу эмбриона, понёсся вниз.
В ушах завывал ветер, но я не обращал на это внимание. Всё моё естество сосредоточилось на одной единственной задаче — не потерять себя. Приняв Чермака, я чувствовал, как он пытается подавить мою волю и разум, а ещё всю ту мощь, что он поглотил у Морфея. Я ощущал, как сердце и источник претерпевают изменения, как мышцы становятся крепче, а волшебная энергия — плотнее.
А ещё мне было БОЛЬНО. Настолько, что я не мог дышать, но я не терял присутствия духа и сражался.
В некотором роде, сделка была весьма простой: я впускаю в себя Чермака, а дальше, кто победит в сражении за тело, тот и останется жить.
Для меня же победа в этом поединке не только жизнь, но и свобода, а одно без другого быть не может. Мне совсем не улыбалось стать вторым Хроносом, жить бесконечную жизнь бесправной опорой мироздания, вроде как могущественной, но с такими ограничениями, что даже смерть представляется как роскошь. Если же я поглощу Чермака, то его сила станет пожирать бесконечную энергию старшего божества и я смогу стать опорой для вселенной, но при этом не ограниченным по всем фронтам. Я не был уверен, что это сработает, но… Хронос в это верил или знал. Поэтому я не смог выследить и убить Чермака там, в кемеровской тайге. Хронос не желал мне своей судьбы и дал мне шанс.