"Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ), стр. 761

Мужчина прикрыл глаза, вспоминая. А ведь Касси как-то раз говорила ему о существовании в ее жизни человека, с которым она крепко связана. Выходит, она говорила про своего мужа, к которому сейчас и вернулась. А он, Юрий, и правда был для нее лишь временным развлечением? «На память», так она говорила.

- Ты сказал, что браслеты бывают золотые и серебряные. А что означает синий цвет? — уже спокойным тоном уточнил Богданов.

- У кого ты успел заметить синий браслет? — прищурился Рейкон, но, не дождавшись ответа, пояснил — Синий браслет означает, что брак еще не подтвержден. Что муж и жена еще не были вместе, понимаешь? Серебряный или золотой цвета появляются только после первой ночи, проведенной вместе.

- То есть, если браслет сменил цвет с синего на черный… — задумчиво нахмурившись, принялся вслух рассуждать Юрий, но его слова прервал громкий искренний смех Рейкона.

- Чтобы браслет сменил цвет с синего на черный? Первый раз слышу. Чтобы такое произошло, это невеста должна была сбежать с собственной свадьбы, так и не дождавшись первой брачной ночи — весело произнес принц, продолжая посмеиваться — И провести эту ночь с кем-нибудь другим. Мда, такого мужа-простофилю надо еще поискать.

Загадка библиотеки императорского дворца.

Заснуть этой ночью Юрию никак не удавалось, мысли об ангелочке мучили, не давали покоя. А злость и отчаяние, что сдерживались днем, сейчас, ночью, начинали прорываться наружу, вновь вызывая желание кричать и крушить все вокруг.

Мужчина направился в библиотеку. Он уже ни раз приходил в этот просторный зал за прошедшие дни, читал книги с местными законами и те, что описывали его Дар. Но этой ночью Богданов расхаживал вдоль стеллажей с книгами в поисках кое-чего другого. До мужчины долетели отголоски теплого ветерка.

- Что ты ищешь? — услышал он вопрос, заданный знакомым голосом, и обернулся. Чуть поодаль стоял совсем дряхлый старик, седой и сгорбленный.

- Это вы — кивнул Богданов, который уже видел этого старца раньше. В первую их встречу тот представился крейном Аризом, местным библиотекарем — Вы и по ночам в библиотеке сидите? Спать совсем не ходите?

- Спать? — даже как-то удивился старик — Зачем мне спать? Я здесь должен быть. Я же библиотекарь!

Это «я же библиотекарь» было произнесено таким тоном, будто старик безумно гордился своей должностью и считал ее чуть ли не самой важной и нужной при дворе. Юрию даже на миг показалось, что при этих словах вокруг старца возникло небольшое свечение, но мужчина не придал этому особого значения. Библиотекарь представился «крейном», а значит, вполне может обладать каким-нибудь своеобразным Даром.

- Мне нужны книги, в которых было бы написано о брачных браслетах. Вы знаете, где они стоят? — спросил Богданов. Старик кивнул и попросил следовать за ним.

Походка библиотекаря, по мнению Юрия, тоже была какой-то странной и немного «неправильной». Фигура старца казалась дряхлой и изможденной, но передвигался тот, на удивление, очень быстро. Создавалось впечатление, что тот даже не идет, а летит по воздуху, при этом слегка касаясь пола. Спустя минуту Юрий уже стоял возле нужного стеллажа.

- Вон та книга, на самом верху. В зеленой обложке. Это как раз то, что ты ищешь — подсказал старик.

- Спасибо — пробормотал Юрий, доставая с полки нужный том и пробегая взглядом по названию — Без вас, крейн Ариз, я бы искал ее очень долго.

Ответа не последовало, и мужчина обернулся. Старца рядом уже не было. Он как сквозь землю провалился. Или рассеялся в воздухе, как любили делать тени Касси.

- Крейн Ариз? — позвал Богданов, но ответа, ожидаемо, не услышал. Надо сказать, Юрий не сильно от этого расстроился. Как он успел заметить, местный библиотекарь всегда появляется внезапно, как из ниоткуда, и исчезает также внезапно, даже не прощаясь.

Книгу мужчина забрал с собой, в свои покои. Уселся за стол и принялся читать. Спустя пару часов Юрий поднялся и прошелся вдоль по комнате, обдумывая полученную информацию.

В этом мире браки простых граждан ничем не отличались от венчания на Земле: пришли два человека в храм Великих Богов, жрец почитал над ними молитвы, и вот эти двое уже женаты. С одаренными все было немного сложнее. Простого венчания в их случае было недостаточно. И кроме молитв местные жрецы проводили специальный скрепляющий брак ритуал, в результате которого на запястьях и появлялись браслеты. Сначала, до физической близости супругов, синие, а после серебряные или золотые. Серебряные появлялись у самых сильных одаренных, золотые — у тех, кто послабее. Брачный браслет мог иметь еще и красный цвет, что говорило о том, что второго супруга уже нет в живых.

Брак, не скрепленный физически, то есть соединенный синими браслетами, еще можно было расторгнуть. Либо по обоюдному согласию, любо по согласию глав родов, либо по требованию одного из супругов. Но в последнем случае этому супругу нужно было, опять же, записываться на личную встречу в императорский дворец. Расторгать уже свершившийся брак допускалось лишь в двух случаях. В первом случае это доказанная бесплодность одного из супругов. А во втором случае основанием для развода могла стать только неверность жены.

Вообще, женская измена в Империи Света, да и во всех соседних государствах, приравнивалась к страшному греху. А вот мужчинам, как ни странно, загулы налево сходили с рук. Муж спокойно мог иметь и жену, и еще хоть сотню любовниц, но цвет браслета на черный при этом не менялся. Читая книгу, Юрий ни раз успел порадоваться тому, что родился мужчиной.

- Получается, на Землю ты сбежала, прячась от навязанного замужества? — задумчиво произнес Богданов в тишину комнаты. В книге была целая глава, посвященная бракам, при которых одаренные девушки выходили замуж до двадцати.

Артефакторы, особенно сильные, могли тянуть силы из всех подряд. Точнее, из тех, кто был послабее и не мог сопротивляться. А если одаренный с абсолютно любым видом дарования женился на одаренной, не достигшей двадцатилетнего возраста, то по достижении девушкой этих двадцати лет, мог беспрепятственно перетягивать все ее силы себе, увеличивая уровень своего Дара. В прошлом мужья часто злоупотребляли такими своими возможностями и сил себе тянули больше положенного, что плачевно сказывалось на здоровье женщин, и те умирали от каких-нибудь болезней, не дожив и до двадцати пяти.

Поступки ангелочка становились для мужчины все более понятными. Одаренная спряталась в другом мире до двадцати лет, чтобы сохранить при себе свой Дар, а в перспективе и свою жизнь. Но что она собирается делать со своим замужеством теперь? Постарается расторгнуть брак, или оставит все, как есть?

В книге, опять же, описывались ситуации, когда одаренные девушки выходили замуж в более раннем возрасте, а брачная ночь молодых откладывалась до двадцатилетия жены. В этом случае угрозы для ее Дара и ее жизни не было. Кроме того, в книге было сказано, что если супруги с черными браслетами помирятся, им будет достаточно всего лишь снова провести ночь вместе, чтобы вернуть золотой или серебряный цвет своим татуировкам.

Мужчину передернуло от мысли, что этой ночью, как и всеми ночами ранее, ЕГО ангелочек может спать в одной постели с кем-то другим. Пусть этот другой и считается ее законным мужем.

Понимая, что снова начинает злиться и ревновать, Юрий подошел к столу, решительно захлопнул книгу, затушил светильник и лег в постель. На прикроватной тумбочке стоял маленький пузырек с так называемым зельем сна, и мужчина взял его в руки, слегка взболтнул. В Империи Света многие, кому это было по карману, пользовались подобными зельями. А крейнам, что проживали в императорском дворце на постоянной основе, такие пузыречки слуги ставили ежедневно без напоминаний. Мужчина открыл зелье, принюхался, даже провел над ним своим артефактом, что яды выявляет, после чего выпил содержимое пузырька одним залпом.