"Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ), стр. 665

Вот такие перипетии жизни королевского семейства. А тут еще и проблемы с младшеньким. Как оказалось, высокий титул — не гарантия личного счастья.

— Я странно себя чувствую, отец, — ответил ему принц. — Будто вынырнул из-под воды.

— А почему ты все время держишь руку Эйлин у себя на лбу?

Глава 2.4

— Так все-таки Эйлин? — глянул Ксавье на меня, и я неопределенно пожала плечами. Не дождавшись ответа, он снова посмотрел на короля, который сел рядом, отчего на диванчике совсем не осталось места. — Когда она рядом, я могу снова чувствовать себя собой.

— Странно…

— Да нет, вполне объяснимо-пф. — Ё-ё подошел поближе и начал пристально рассматривать принца. — Если артефакт из пера феникса защищает от влияния на разум и очищает организм от ядов, то целая птичка рядом может и не такое… А я все думал: почему арахниды до сих пор не властвуют в Пустоши, а решили переключиться на людей? А ведь Эйлин себя сейчас очень плотно блокирует, потому и нужны прикосновения. По крайней мере, эта теория хоть как-то оправдывает происходящее-пф.

— Я ничего не понимаю… Фениксы, арахниды, Пустошь… — Принц непонимающе смотрел на нас.

— Мы все это обязательно обсудим, сын, но чуть позже. — Король положил руку на его плечо. — Скажи, когда у тебя появилась альтернативная личность?

Принц нахмурился, с силой зажмурился, будто боролся с собой. Потом схватил мою вторую руку, приложил к своему лицу и сбивчиво заговорил:

— Не скажу точно… Это произошло не сразу. Поначалу мне просто было плохо, голову раздирали противоположные мысли и стремления, хотелось умереть, забыться, сделать хоть что-нибудь, чтобы это прекратилось.

Он внезапно наклонился и уткнулся мне лбом в грудь. Я растерялась, не зная, что делать и как реагировать, но весь вид принца говорил, что ему сейчас очень плохо и просто жизненно необходимо хоть на кого-то опереться, ощутить, что он не один. И мне стало его очень жалко, будто передо мной сидел не двадцатилетний юноша, а маленький мальчик, которого очень долго незаслуженно обижали, а он терпел, сам как мог сражался со своими обидчиками, но все же проиграл.

— Я начал пить, — снова заговорил он, и его слова начали звучать глухо и не всегда разборчиво. — Много… И тогда пришел он, тот, кому плевать на чужое мнение, приказы, просьбы, кто готов был творить что угодно и с кем угодно, чтобы окончательно забыться и отрешиться от шума в голове и от осознания неправильности действий, которые я совершал. Стало проще, но еще гаже. А что-то изменить я уже не мог, не хватало на это сил. Да и желания… Но, наверное, лучше было так, чем…

Принц внезапно обхватил меня руками, крепко-крепко прижал к себе и беззвучно заплакал. Его выдавали лишь вздрагивающие плечи.

Я погладила его по голове и растерянно посмотрела на собравшихся.

— Истерика-пф, — авторитетно заявил Ё-ё. — И неудивительно, с такой-то кашей в голове… Эйлин, помоги парню, усыпи его, и я возьмусь за анализ и лечение. Твои прикосновения — лишь временная мера. — Потом довольно хмыкнул: — Зато я теперь примерно представляю, с какой стороны подходить к созданию универсального антидота.

Вот у кого в моем окружении самая крепкая психика, так это у Ё-ё. Я сама сейчас готова была рыдать вместе с принцем — так жалко его было, и ни о каких антидотах и лечении не думалось вообще. У короля и Рошэль глаза тоже были на мокром месте.

Но мой друг прав: нужно помочь бедолаге. Я вопросительно посмотрела на его величество. Он кивнул, давая согласие на то, чтобы я погрузила его сына в сон.

Глава 3

О том, что пора переходить от слов к делу

— Ё-ё, ты опять в спячку? — с сожалением погладила я друга по мягким иголкам.

Мы наконец остались с ним в гостиной одни. Скоро придет герцог и проводит меня в бальный зал, а Ё-ё — в специальное помещение, где тот будет работать. Мы же с Рошэль отправимся к ней домой, куда уже должны были прибывать мои адепты.

После анализа крови принца Ё-ё долго ругался, удивляясь, как у бедного парня мозги вообще не вытекли из ушей после такого массированного воздействия сразу тройной дозы паучьего яда. И ведь каждая арахнидка наверняка хотела своего, а бедолаге что, порваться? Вот он и порвался… на две личности. Одна металась и не знала, куда бежать и что делать, а потому наконец ушла на второй план, а вторая сама выбирала, чьи желания когда выполнять, и творила что хотела, подпитываясь алкоголем, беспорядочными половыми связями и прочими вещами, которые максимально отдаляли две личности друг от друга и потихоньку разрушали изначальную.

— Да, буду вырабатывать антидот-пф, — вздохнул Ё-ё. — Но боюсь, что таким, как прежде, я имею в виду до воздействия, принц уже все равно не будет-то. Вторая личность наложит на него свой отпечаток.

— Ничего, идеальных людей не бывает. Главное, чтобы он начал осознавать и контролировать себя настоящего.

— Эйлин… — Ё-ё внезапно посмотрел на меня каким-то странным плотоядным взглядом, и я невольно от него отшатнулась. — А дай мне своей крови. Очень нужно.

Я, конечно, понимала, что ему нужно для экспериментов, но взгляд друга пугал маниакальным блеском. Да и сама фраза «дай мне своей крови» навевала какие-то нехорошие ассоциации. Но руку я ему все-таки протянула:

— Держи, но смотри, не увлекайся сильно кровопусканием, а то у тебя начинают просыпаться какие-то неправильные наклонности.

— Ты бы видела себя, когда увлечена какой-нибудь идеей-пф, — фыркнул Ё-ё и вколол мне в палец одну из своих иголок. — А тут такой простор для исследований! Да и разве тебе жалко немного крови для своего друга? И почему я раньше не додумался-то?

— Не жалко, — усмехнулась я.

— Кстати, а ты можешь сделать из своих перьев такие артефакты, как у короля?

— Не знаю. Нужны эксперименты. В любом случае просто мое перо без меня самой не будет иметь никакой силы. Разве что в первые несколько часов. Жозефина в свое время сотворила шедевр для возлюбленного. Она каким-то образом через подпространство привязала артефакт к королю и к себе. Никто другой им воспользоваться не сможет. Потому его величество и не был в состоянии помочь сыну, хотя и передавал ему артефакт на ношение. Я спрашивала. По сути, Жозефина все время подпитывает перо силой, как будто находится рядом с королем. — Я задумчиво смотрела перед собой, мысленно восстанавливая увиденную структуру заклинаний, вплетенных в артефакт. Многого я не понимала, но тем интереснее было. — Не совсем, конечно, так… но примерно. Я не сразу это поняла.

— Тогда нам такие артефакты не нужны!

Я оторвалась от мысленного созерцания артефакта и с удивлением посмотрела на Ё-ё.

— Почему?

— Я не согласен с тем, что кто-то или что-то будет постоянно подпитываться твоей силой. Тебе она нужнее-пф.

— Но для Марселя…

— Марсель и сам большой мальчик, вернее дракон. У древних вообще иммунитет к такому воздействию сильный, а уж у драконов и подавно.

— И все же я поговорю о создании подобного артефакта с наместницей.

— Конечно. Мне и самому интересно. Но здесь ты никому таких делать не будешь. Даже принцу! Тебе никаких сил не хватит, чтобы противостоять натиску желающих манипулировать его высочеством-пф.

Я усмехнулась. Конечно, сил бы мне на это хватило при любых раскладах. Не так уж много такой артефакт и тянет из создателя. Но Ё-ё прав: свою личную силу расходовать всегда нужно с умом. И если честно, от одной мысли, что ею на постоянной основе будет пользоваться кто-то другой, было как-то неприятно. Вот с Марсом я бы поделилась не задумываясь, а с кем-то другим… нет. И это не то же самое, что слить магию в накопитель и поделиться ею. Последнее — совершенно нормально, и это даже нужно делать. Ведь, к примеру, лекарям ее сильно не хватает. Но тут ведь все гораздо глубже и на постоянной основе. И ощущать на своих плечах некоего паразита, который в любой, самый неожиданный момент может к тебе присосаться — то еще удовольствие. А если таких артефактов несколько… И ведь могут появиться желающие заполучить его любой ценой. За последнее время я убедилась, что есть личности, которые ради достижения своих целей ни перед чем не остановятся.