"Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ), стр. 646

— Ладно, с этим мы еще разберемся, — произнес Марсель. — Давайте обо всем по порядку. Что было дальше? Кто напал на семью Эйлин?

Дизере отчего-то не спешила отвечать на этот вопрос. Наверное, именно поэтому она так охотно рассказывала обо всем остальном. Но прямой вопрос требовал прямого ответа.

И когда напряжение в гостиной достигло апогея, она произнесла:

— На нас напали древние. И долгое время я думала, что это произошло по приказу наместницы.

— Что за бред?! — вскинулась Жозефина, и по тому, как затрепетали ее ноздри, а губы превратились в тонкую линию, стало понятно, что эти слова ее сильно разозлили. — Я бы никогда не приказала убить свою дочь и внучку!

— Возможно, — кивнула Дизере. — Но после того, как на моих глазах, сражаясь за ее жизнь, погибли Эленея и Габриэль, я не готова была рисковать Эйлин, а уж тем более отдавать ее в руки предполагаемой убийце. Да и кто знает, может, происходящее просто пошло не по вашему плану? Может, вы и не хотели никого убивать, но вышло так, как вышло.

— Я никогда бы на такое не пошла!

От гнева наместницы воздух в гостиной сгустился и придавил всех, кто здесь находился.

— Но я-то этого не знала, — спокойно ответила Дизере, стараясь не показать, как ей тяжело под этим давлением удерживать голову прямо. — И сделала все, чтобы ни один нападавший не покинул пепелище. — Жозефина сцепила зубы и убрала давление, принимая объяснения Дизере и разрешая ей продолжать без помех. — Тогда я смогла довериться только дяде Эйлин. И мы вместе стали о ней заботиться. Тем более что после этих событий магия девочки пошла вразнос и справиться с ней было очень непросто. Мы даже пустили слух, что она больна. Этим мы и оправдывали слишком замкнутый образ жизни Эйлин, одновременно обрекая ее на одиночество. В Пустошь такого ребенка не заберешь — он там не выживет, так что на первое время это было хорошим решением. По этой причине или другой, но от нас надолго отстали. Эйлин же с самого детства училась справляться со своей магией. Чего только мы с ней не перепробовали, но самое главное, что у нее получалось! Понимаете?..

Глаза няни блестели восторгом.

— Эта храбрая маленькая девочка с самого детства сражалась с самой собой, чтобы никому не причинить вреда. Вы когда-нибудь слышали, чтобы нестабильный маг мог отсрочить выброс или вовсе его притушить?..

Вопрос был риторическим, поскольку все знали, что нестабильные маги опасны именно тем, что не в состоянии контролировать свою силу.

— А она могла! Мы создали для нее специальные помещения, где такие выбросы не причиняли никому вреда, научили сливать излишки силы в накопители, хотя это нереально сложно, когда тебя распирает от магии, а нужно сделать небольшой канал и сливать ее в хрупкий накопитель по чуть-чуть. А когда появился Ё-ё, мы совсем успокоились. Он мог вбирать магию Эйлин в таких объемах, в каких не мог ни один накопитель…

Находившийся неподалеку Ё-ё от этих слов приосанился и покосился на Монику, которая сидела с ним рядом.

— К тому же в последний год перед моим уходом у Эйлин не было выбросов вообще. Мы с Ричардом даже решили, что ей и вовсе незачем идти к источнику и рисковать встречей с родственниками и Пустошью. Думали, что она сможет прожить нормальную жизнь человека.

Я оглядела адептов и поняла, что они смотрят на меня с восторгом. Мне стало стыдно. Когда несешь ответственность не только за себя, на многие вещи начинаешь смотреть иначе, но к этому приходишь не сразу. И в моих глазах все равно ничто не оправдывало того, что я полгода подвергала жизнь детей опасности.

«Эйлин, ты справилась, — внезапно прозвучало у меня в голове, и я посмотрела на Монику. — И это главное. Если уж на то пошло, то каждый маг опасен. Да что там! Каждое существо. Ты же не просто так верила, что сможешь справиться со своей магией. Ты с ней не раз справлялась. Просто тебе пришлось сложнее других».

Я заморгала, осмысливая ее слова. Но так ни к чему и не пришла. Меня отвлек напряженный вопрос Марселя, который он задал Дизере:

— Так вы знаете, кто на самом деле напал на семью Эйлин?

Няня вздохнула и опустила голову:

— Я узнала об этом только после того, как вернулась в Пустошь. До последнего подозревала наместницу. Иначе бы не покинула Эйлин. — И с сожалением посмотрела на меня.

Я протянула руку, взяла ее ладонь и крепко сжала. Мне ли ее осуждать? Я знала, что она меня любила и заменила мне мать, а потому верила, что только очень серьезная причина заставила бы ее уйти из моей жизни. Тем более так, как это сделала она.

— Так кто же это был? И что вас толкнуло к бегству в Пустошь? — Марселю явно надоели многозначительные паузы, намеки и недомолвки.

Няня невесело усмехнулась и ответила вопросом на вопрос:

— Что вы знаете о такой организации, как комиссия по контролю дара?

Вот где я совсем растерялась и недоуменно огляделась. Марсель напрягся еще больше, адепты разве что рты не открыли, слушая эти откровения, Даниэль с Лайзой переглянулись и нахмурились, а Жозефина сощурилась и сильнее сжала подлокотники.

— Думаю, эту тему мы обсудим чуть позже, — медленно произнес Марсель и с неудовольствием посмотрел на адептов.

Видимо, он решил, что эта информация для их ушей уже точно не предназначена. И если кто-то и хотел возразить, то их остановил внезапно появившийся на пороге гостиной слуга:

— Прошу прощения, глава гнезда напоминает, что через полчаса ожидает всех вас на банкете в честь прохождения инициации феникса и дракона.

Я недоуменно посмотрела на Марселя. Меня о банкете не предупреждали.

— Лекари уверили главу, что ты проснешься именно сегодня, и он заранее всех пригласил, — тихо ответил на мой невысказанный вопрос муж. — Я не успел тебя предупредить, но ожидается, что прибудет много древних родов.

— Да, — важно заявил Ё-ё. — Все хотят посмотреть на нового великолепного феникса и ее дракона.

— А может, все хотят посмотреть на первого за тысячелетия дракона и его феникса? — с насмешкой посмотрел на ежа Даниэль.

— Пф! Да кому нужна эта рептилия-то? — фыркнул мой внезапно раздухарившийся питомец. — Тысячи лет его не видели и пережили бы не видеть еще столько же. А вот на такую красавицу, как моя Эйлин, любой захотел бы посмотреть. Тем более она наполовину человек, а значит, может стать замечательной женой любому древнему!

— А ты думаешь, что дракон вот так возьмет и подвинется? — хмыкнул Даниэль.

Ё-ё посмотрел на Марселя, внезапно закашлялся и начал суетливо поправлять свой красный плащ.

— Да при чем тут подвинется-то? Я ж не о том! Я о другом. Я ему, значит, так намекаю, чтобы приглядывал за женой-то. А то вот так сопрут такое золото и спасибо не скажут-пф. — И он воздел указательный палец вверх.

Моника хлопнула себя ладонью по мордочке, ухватила Ё-ё за лапу и куда-то потащила, явно что-то ему выговаривая.

— Нет, ну а что?! Должен же я ему иногда напоминать, какое ему счастье привалило-то? Пусть… — еще услышали мы оправдания Ё-ё, а потом к нам подполз так и не ушедший слуга.

Он остановился напротив и с поклоном протянул нам с Марселем большой футляр.

— Это подарок от главы. Он был бы рад, если бы вы надели его на сегодняшнее празднество.

Я открыла футляр и увидела необыкновенной красоты колье, серьги и, неожиданно, мужские запонки в том же стиле. И это были не просто красивые украшения. На такие чистые камни, которые в них использовались, можно наложить сильные заклинания и сделать из украшений мощные артефакты. Очень щедрый подарок.

Мы с Марселем переглянулись.

Похоже, глава решил позаботиться о внучке наместницы и ее муже, чтобы на столь знаковом мероприятии они выглядели подобающим образом. Видимо, здесь, как и у людей, появляться в высшем свете без драгоценностей — дурной тон. От Жозефины мы бы такого подарка сейчас не приняли, и глава это понял.

— Передай главе нашу благодарность, — ответил за нас обоих Марсель и слегка склонил голову.