"Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ), стр. 585

Отвлекшись на разговор с эль Лавалье, я не услышала, что боевик ответил секретарше, но, судя по тому, что она говорила дальше, получила отказ:

— Даниэль, ну что ты в самом деле? В этой академии безумно скучно! Тут даже вечер провести не с кем! Никого приличного нет.

— У тебя есть ректор.

— Ха-ха-ха. — Марлена демонстративно посмеялась. — Этот старый козел мне нужен для другого. И не тебе меня осуждать за желание получить от жизни как можно больше. — Она снова прижалась к Дану всем телом и с придыханием зашептала ему на ухо: — Но я хочу страсти и безудержного слияния тел! Даниэль, я знаю, ты тоже этого хочешь!

— Если я захочу страсти и слияния тел, я их найду, — холодно ответил он. — Сейчас же я хочу поскорее отнести ковер и отправиться на занятия. — И он пошел дальше.

— Что, думаешь, эта новенькая профурсетка тебя удовлетворит? — моментально окрысилась Марлена. — Ты ее видел?! Ни рожи, ни кожи, ни огня в сердце! — И внезапно почти зашипела: — Да она вообще как подросток выглядит! И такая же фригидная!

Маги-подростки до лет пятнадцати-семнадцати и в самом деле мало интересуются интимной жизнью. Все из-за дара, который оттягивает на себя все резервы организма, в том числе снижает либидо. Поэтому для подростка безразличие к интиму считается нормальным. Я, конечно, уже вышла из подросткового возраста, но из-за нюансов своего дара немного в этом вопросе торможу.

И если эта часть ее высказывания меня не сильно задела, то слова о том, что я выгляжу как ребенок и у меня нет огня в сердце, — зацепили.

— Марлена, — эль Мейр остановился и посмотрел на нее в упор, — отстань уже от девушки. Что ты к ней прицепилась?

— А, так все-таки она тебе понравилась, — неприятно оскалилась секретарша. — Как думаешь, почему эта столичная милашка оказалась в нашей дыре? — Бровь эль Мейра выгнулась дугой, и Марлена поспешила ему сообщить: — Не тому дала! Или плохо старалась. Понял? Дурой оказалась. Другая бы к нам не попала.

Мои брови поползли вверх, и я уставилась на того, для кого, собственно, не расстаралась. Невольно пальцы на моих руках напряглись, а ногти впились ему в шею. Взгляд эль Лавалье как-то странно потемнел, а ноздри дернулись.

Мне это не понравилось. Я поджала губы, отвернулась и, убрав руки с его плеч вообще, сложила их под грудью.

— А ты, как я погляжу, дала кому и как надо? — насмешливо спросил у секретарши эль Мейр, и та зашипела и залепила ему пощечину.

— Скотина, — вздернула блондинка подбородок и, демонстративно виляя бедрами, скрылась за поворотом.

— И часто ты так по морде получаешь? — хмыкнул эль Лавалье.

— Я мог ее еще долго просить оставить меня в покое, но так было быстрее всего.

Эль Мейр толкнул дверь, и мы вошли в его гостиную.

— Поставьте меня уже на пол, — пробурчала я, стараясь не встречаться взглядом с обоими мужчинами. Слишком уж неприятным было произошедшее.

Стоило мне оказаться на земле, как мне на руки тут же прыгнул Ё-ё, и я, стараясь скрыться от изучающих взглядов, зарылась лицом в его иголки.

— Эйлин! Он же… — вскрикнул эль Лавалье, а потом недоумевающе закончил: — Колется… — И потер руку. Видимо, именно туда ночью впились иголки моего питомца.

— Кому колется, а кому нет, — вздохнула я. — Но спрашивать меня, как я это сделала, бесполезно.

— Не скажешь? — сощурился эль Лавалье, и я невольно поежилась под этим взглядом.

— Да чего вы к ней прицепились-то, пф! — фыркнул Ё-ё. — Бедная девочка со вчерашнего дня ничего не ела! Сейчас свалится в голодный обморок, а вы ерунду всякую от нее требуете! Пф!

После этих слов мужчины переглянулись и засуетились. И уже буквально через несколько секунд я обнаружила себя сидящей за накрытым столом, а эль Мейр протягивал мне тарелку с запеченной рыбой и овощами.

— Спасибо. — Я растерянно взяла тарелку и поставила ее на стол. — А где у вас можно помыть руки?

Конечно, я знала, что ванная находится в спальне. Но не могла же я туда ломануться без спроса.

— Там же, где и у вас, — улыбнулся эль Мейр. — Не стесняйтесь, Эйлин, а то скоро все остынет, и снова придется подогревать.

Я кивнула и поспешила пройти в ванную. Не удержалась от любопытства и оглядела спальню. Она была больше моей, но, по сути, ничем от нее не отличалась. Только на полу лежал толстый ковер, а кровать оказалась застелена красивым темно-синим покрывалом, и на ней были раскиданы маленькие подушечки. Я даже себе такие захотела. Обязательно закажу в городе у модистки новое покрывало и несколько таких же подушечек!

Я помыла руки и посмотрела в зеркало. Неужели я и в самом деле выгляжу как подросток? Сняла очки и повертела головой. Может, стоит попробовать другую прическу и краситься поярче, как адептки? Все-таки мне нужно выглядеть хотя бы немного старше своих учеников.

Вздохнула и прикрыла глаза. Бред. И почему это все сейчас лезет в голову? Непростое у меня выдалось утро.

Решительно выдохнула и открыла глаза, собираясь надеть очки и возвращаться к мужчинам. Но тут же вздрогнула, увидев в отражении зеркала за моей спиной эль Лавалье. Спохватилась, собираясь быстро прошмыгнуть мимо него, но он положил руки мне на плечи и слегка сдавил, не давая двинуться с места. Наши взгляды встретились в отражении, и он внезапно спросил:

— Эйлин, что не так с вашим даром?

Я снова дернулась. Сердце забилось в груди, как сумасшедшее, но я постаралась взять себя в руки и, как мне казалось, невозмутимо ответила:

— Не понимаю, о чем вы.

— В самом деле? — Он вглядывался мне в глаза, будто пытался найти в них ответ. — Эйлин, то, что вы сделали со своим ежом этой ночью… Это почти невозможно. — Я молчала и продолжала на него смотреть. А что я могла ему сказать? «Невозможно, но я это сделала»? — Без влияния Пустоши невозможно.

— Что?! — возмутилась я уже не на шутку. — Какая еще Пустошь?! Вы сами этой ночью видели, что я отправилась в свою комнату! И вообще! Отпустите уже меня наконец! — дернула плечами.

— Эйлин, я вас не держу и не пытаюсь угрожать. Просто хочу сказать, что в любой момент готов вам помочь, — серьезно произнес эль Лавалье и убрал руки с моих плеч.

— Как с назначением в Приграничье? — не удержалась я от шпильки и поспешила выйти из ванной.

— Эйлин… — понеслось мне вслед, но я готова была сейчас убежать не только из ванной, но и вообще куда-нибудь подальше.

Меня останавливал только здравый смысл.

Этот же здравый смысл заставил меня сесть за стол, взять вилку с ножом и приступить к обеду. Я и в самом деле не ела со вчерашнего вечера и не собиралась и дальше ходить голодной. Пустошь ему привиделась! Пусть лучше наденет очки и приглядится получше. Я ему даже свои могу для этого дать. Вдруг поможет?

— Марс, ты не знаешь, почему мне кажется, что магистр эль Бланк представляет на месте куска этой рыбы тебя? — внезапно спросил эль Мейр.

Только тут я услышала неприятный звук, с которым вилка скрежетала по фарфору. Посмотрела на мужчин… и решила не обращать на них внимания. Подумаешь, немного увлеклась. Но энтузиазм все же снизила.

— Тебе кажется, — хмуро ответил ему эль Лавалье.

— Ну да, ну да…

Дальше наш обед проходил в молчании. Все проголодались и хотели поесть спокойно. Я вот точно. Что примечательно, для Ё-ё специально заказали сырой фарш, от которого он без ума. Когда я доела, не удержалась и спросила:

— Эр эль Лавалье, а откуда вы знаете, чем питаются ежи?

Почему-то я была уверена, что обед сегодня заказывал в городе именно он.

— Я не знаю, что любят ежи, — ответил он, не глядя на меня.

— Но вы же заказали его любимый фарш, — удивилась.

Я посмотрела на объевшегося Ё-ё, который осоловело хлопал глазками. У него даже иголки торчали теперь не так воинственно.

— Я просто сказал, чтобы положили что-нибудь для ежа. — Отчего-то продолжая хмуриться, эль Лавалье наконец посмотрел на меня.

— Надо же… — удивилась я сильнее. А еще меня почему-то тронуло, что он не забыл о моем маленьком друге. — Спасибо. — Взгляд мужчины потеплел, и я спросила: — А где вы делали заказ?