"Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ), стр. 354
Ужин поразил меня количеством блюд, и если бы я имела неосторожность попробовать все, то встать из-за стола не смогла бы точно.
С Заславским я танцевала всего три раза — максимум, который допускало общество в отношении не обрученных молодых людей. Ноги бедолаги страдали еще дважды, но он стоически вытерпел все и даже не подал вида. Остальным повезло больше. То ли в танце с другими молодыми кавалерами я была более сосредоточена, то ли Великий рандом решил отсыпать все мои огрехи Заславскому, но факт оставался фактом: больше всех от меня в этот вечер пострадал он.
Но, как говорится, это не я сказала, что будет нелегко…
Глава 18
На следующий день сразу после обеда, когда мужчины ушли отдыхать, маменька собрала нас всех шестерых и устроила самый настоящий разбор полетов по вчерашнему балу. Поначалу я даже опешила, но мои подруги отнеслись к этому моменту очень серьезно. Это чуть позже я поняла, что маменька, как представительница всех шестерых девушек при их знакомстве со двором и монаршим семейством, несла за всех огромную ответственность. И случись какой-нибудь конфуз или неприятность хоть с одной из нас, пострадала бы ее репутация, да и репутация рода Раевских в целом. Поэтому первым делом она всех нас похвалила за прекрасно пройденное испытание, а потом начала спрашивать, кто с кем и сколько танцевал, о чем беседовал и что интересного было на балу.
Поначалу неуверенно, а потом все более восторженно и весело мы начали делиться впечатлениями. Маменька всех нас очень внимательно слушала и для каждой находила поощрительное или подбадривающее слово.
Я поначалу не поняла, зачем ей выслушивать весь этот девичий лепет, но потом до меня дошло, что это в первую очередь было нужно нам самим. Каждой из нас хотелось высказаться, поделиться тем, что буквально распирало после первого в нашей жизни бала. А еще хотелось спросить совета у искушенной в светских делах княгини. И она дала нам возможность выплеснуть эмоции, чтобы продолжить разговор уже с более рассудительными и умиротворенными собеседницами.
— Наташа, а как тебе этот Шуйский? Ты с ним целых три танца танцевала, а потом еще и за ужином сидела, — блестя глазами, спросила Нанико.
— И что? С Дусей он тоже танцевал, и с Тинико, — деланно равнодушно ответила девушка.
Однако ее выдавала довольная улыбка, и, увидев наши заинтересованные взгляды, Наташа сдалась:
— Ну ладно. Да, Василий Иванович оказался очень приятным молодым человеком. Но это ничего не значит! Вы лучше спросите у Вари, как ей ее воздыхатель. Князь Багратион весь вечер вокруг нее кружил, аки ворон!
Щечки Вари порозовели, но, оказалось, вовсе не от удовольствия.
— Более настырного поклонника мне еще видеть не приходилось! — смущенно и расстроенно проговорила она.
— Можно подумать, их у тебя было пруд пруди! — не могла не вставить свои пять копеек Лида.
— Нет, конечно, — смутилась Варя. — Но такое пристальное внимание мне не понравилось.
— А может, тебе понравился кто-то другой? Потому князь Багратион и удостоился столь нелестной оценки? — заметила Тинико.
— И что с того⁈ — чуть не подпрыгнула на месте Варя.
Ого! А под маской сдержанности скрывается очень темпераментная натура!
— И кто тот счастливчик, который привлек внимание нашей скромницы? — заинтересовалась Лида.
Варя сильно разнервничалась. Было видно, что она хотела что-то сказать, но сдерживалась.
— Девочки, не давите на подругу. Разве не видите, что она еще не готова поделиться этим? — вступилась княгиня. — Захочет — сама расскажет, а пытать никого не нужно! Каждый из вас имеет право на свои сердечные тайны.
Мы все тут же опустили глаза. Действительно, что это все так на Варю насели? Но ведь интересно же…
— Да тут нет никакой тайны, — опустив плечи, проговорила девушка. — Его и на балу-то не было. Да и видит он во мне лишь ребенка, а потому и говорить не о чем… — Но потом, сдвинув бровки, добавила: — А Роману я еще потом сама все выскажу!
— Значит, он уже просто Роман⁈ — зацепилась за оговорку Лида и снова заинтересованно посмотрела на Варю.
— Да мы с детства знакомы! — всплеснула руками Варя и снова потупилась: — Как и с его братом…
— Это с Петром Ивановичем, что ли? — не поверила Лидия. — Нашим прославленным военачальником?
А я чуть в не задохнулась от восторга: «Вот она — история, оживающая на глазах! Есть и в этом мире этот выдающийся человек! А я думала-гадала…»
— Ну… да, — девушка залилась краской.
Всем сразу стало понятно, о ком мечтает наша подруга.
— Но он ведь старый совсем! — искренне изумилась Наташа.
— И ничего не старый! — встала на защиту полководца Варя. — Ему всего тридцать лет! Зато он столько для страны совершил, как не каждый убеленный сединами муж смог! И еще… — она немного успокоилась. — Еще он очень добрый и чуткий…
— Кто чуткий? — глаза Лиды расширились. — Маменька говорила, что большего солдафона, ей в жизни видеть не доводилось!
— Да, он военный до мозга костей! Это его призвание, если вы не забыли! — словно обиженный боевой воробьишка, встрепенулась Варвара. — Но это не значит, что он не может быть добрым и чутким! Просто он редко эти качества демонстрирует посторонним, вот и все!
— Ну, раз ты так считаешь… — сдала назад Лидия и опустила глаза, что было на нее совсем не похоже.
А чуть позже я поняла, что она тоже очень чуткий и добрый человек, просто демонстрирует это отнюдь не каждому…
— А Долгорукий-то весь вечер от тебя не отходил… — решила я перевести стрелки. — А за ужином рассказывал что-то такое интересное, что все твое внимание было приковано только к нему.
Да-да, я все видела — сидела как раз напротив этой пары. Лида на это лишь фыркнула, однако довольный блеск глаз выдал ее истинное отношение к сказанному.
— Что поделать, если этот путешественник знает столько интересных вещей? Ты тоже была бы не против еще раз расспросить его о Японии.
— С этим сложно поспорить, — улыбнулась я.
— А мой кавалер только и мог, что сыпать комплиментами! — возмутилась Тинико. — Нет, я не спорю, что это приятно, но не весь же ужин⁈ Да и нести такой бред еще нужно постараться! Особенно меня поразило его «О! Ваши пальчики так изящны, что даже вилка смотрится в них, как стебель цветка!» Нет, ну вы представляете себе это⁈ Или «Ваши белые зубки, словно жемчужинки в створках раковины!» Это что, я такая безгубая или так же редко открываю рот?
Мы от этих откровений хохотали так, что к нам в комнату заглянул встревоженный лакей, и еще долго обсуждали бал и делились впечатлениями, и все это время княгиня с интересом нас слушала и поддерживала или давала советы. Мне оставалось только восхищаться маменькой. Она не просто старалась подбодрить каждую, но действительно помочь в первых шагах взрослой жизни. Ведь для многих именно первый бальный сезон должен стать билетом в будущую жизнь. Именно после таких сезонов и складывались пары и браки.
Одного маменька не знала и знать не могла, что мы все еще неделю назад договорились, что не выйдем замуж, пока не отучимся в нашей будущей магической гимназии и не убедимся, что наши будущие избранники не будут против наших занятий магией.
— Клянемся! — я выставила вперед руку.
— Клянемся! — уверенно проговорила каждая и положила свою руку поверх предыдущей.
Прямо как в фильме о мушкетерах! И я не выдержала и добавила:
— Один за всех и все за одного!
Девиз девчонкам очень понравился. Хотя до этого я очень скептически относилась к разного рода женским сообществам, но в тот момент поняла, что в нашей компании зарождается будущее гимназическое братство и его традиции. И пусть женская дружба понятие довольно специфическое, но тут речь не совсем о дружбе, а о большем — о сообществе, частью которого будет каждая гимназистка. И чтобы его создать и привить определенный дух, я решила сделать все возможное…