Путь убийцы (ЛП), стр. 39

— Дорогая, иди посмотри на луну. Сегодня она такая яркая, — позвал мужчина.

Я не намерена проигрывать эту игру из-за нас. Я схватилась за нижнюю перекладину перил и убрала ноги с трубы. Мы с Тэйвином висели на высоте четвертого этажа, и под нашими ногами ничего не было. Я не смотрела вниз — не могла. Если я сорвусь, Вандера здесь не будет, чтобы спасти меня на этот раз.

— Ого, похоже, скоро полнолуние, — произнесла женщина. Ее шаги зацокали по балкону, и она встала прямо над тем местом, где мы висели.

Я закрыла глаза и начала считать, чтобы отвлечься от боли, зародившейся в моей увечной руке.

— Возвращайтесь внутрь, — пробормотал Тэйвин.

— Помнишь, как мы танцевали здесь, когда были молодыми? Почему мы больше этого не делаем? — проворковала женщина.

«Только не сегодня, пожалуйста,» — мысленно застонала я.

— Музыки нет, — сказал мужчина, но тут я услышала ее смешок и шорох их шагов.

— А ты все еще умеешь двигаться.

Я уже досчитала до ста и начала обратный отсчет, пока они танцевали, отлично проводя время, в то время как мы с Тэйвином висели над верной смертью. Девяносто девять, девяносто восемь, девяносто семь…

— Ты как, держишься? — прошептал Тэйвин.

Моя ранее травмированная рука горела огнем. Даже здоровая рука начинала болеть. Если бы я двигалась, если бы моя хватка подкреплялась опорой ног, все было бы в порядке, но сейчас весь мой вес приходился на руки. Я кивнула и продолжила молча считать.

— А ты?

— Я мог бы провисеть так всю ночь.

Женщина снова хихикнула, а мужчина издал стон.

— Они это серьезно? — прошипела я шёпотом.

Тэйвин подтянулся, чтобы заглянуть за край, а затем снова опустился.

— Угх, он прижал ее к стене, а ее рука у него в штанах.

— Они достаточно отвлечены, чтобы мы могли проскользнуть?

Он озорно улыбнулся:

— Возможно.

Я больше не могла держаться, и мне пришлось рисковать. Я качнулась обратно к трубе и крепко зажала ее между сапогами. Селин помахала нам, показывая, чтобы мы двигались. Я даже не смотрела, я просто двигалась — быстро и бесшумно — и перемахнула через край крыши. Я глянула вниз как раз в тот момент, когда Тэйвин взвился наверх. Парочка все еще миловалась, совершенно ничего не замечая.

— Удача сегодня на нашей стороне, — сказала Селин с радостной ухмылкой. Остальные ученики ждали, но теперь нам нужно было двигаться вдвое быстрее.

Мы добрались до библиотеки Эттердама, перейдя на территорию команды вампиров, и свернули на дорогу, которая вела в район города, казавшийся заброшенным. Дома были разрушены, с рваными крышами и дырами в стенах. Ни фонарей, ни факелов. Бурьян сорняков разросся настолько густо, что от дороги почти ничего не осталось. То, что казалось старым каменным храмом, рушилось, и у него не хватало стен. Почему они забросили эту часть города? Почему бы не привести сюда людей из Лотлтона, если есть место? Его можно было бы отремонтировать и превратить во что-то приличное.

Мы подошли к старому деревянному мосту через реку и остановились. Лунный свет искрился на темной воде, а светлячки порхали вокруг камышей.

Бронзоволосая девушка, возглавлявшая группу, снова достала карту. На её воротнике было написано позывное ФОКСГЛАВ.

— Нам следует разделиться, чтобы сбить их с толку. Половина из нас может пойти сюда с заложниками, а некоторые спрячутся в руинах старого храма и будут отбиваться.

— И кто же эта половина, которая пойдет в Мрачную Лощину? Там негде прятаться, кроме старого шахтного ствола, — возразила Селин.

— Вот именно.

— Ты хочешь, чтобы мы спрятались в старой рудной шахте, которая может обрушиться на нас? — воспротивился Тэйвин. — Она не работает уже много лет. Ни за что. — Все пробормотали слова согласия.

— Именно так поступили бы вампиры, а сегодня ночью мы — вампиры, — сказала Фоксглав.

Я прокашлялась:

— Если они не разделятся и найдут вас, вы окажетесь в меньшинстве, и у нас у всех могут быть неприятности. — Группа из более чем двадцати учеников повернулась и уставилась на меня.

— Разделение собьет их с толку. Мы уведем их за собой. Это выиграет время до полуночи.

Мне это не нравилось. Готовясь к играм, Вандер говорил, что если мы хотим победить, то должны работать как команда, и у каждого должна быть своя роль — например, наблюдатели и охранники. Он ничего не говорил о том, чтобы разделяться.

— Если мы собираемся разделиться, мы должны хотя бы найти место, которое сможем защищать и которое не рискует обвалиться нам на головы. Мы не можем рассчитывать только на то, что они не найдут нас до полуночи.

— И что ты предлагаешь? — спросила Фоксглав.

Я сглотнула, чувствуя тяжесть ответственности, но забрала карту из ее рук. В двух шагах от старой шахты находился амбар.

— Мы могли бы пойти в амбар. Это самое дальнее здание от библиотеки Эттердама, где находится точка перехода. На верхний уровень обычно ведет лестница, но мы могли бы втянуть ее наверх, и они не смогли бы так просто к нам добраться. Оттуда мы также могли бы держать оборону. — Именно так поступал ночной дозор в Неверглейде. Занять господствующую высоту.

— Это такое же очевидное укрытие, как и руины старого храма, — сказала Селин.

Фоксглав наклонила голову.

— Но если он не разваливается, как руины, и там есть второй этаж, мы сможем отбиться от них, если они нас найдут, — сказала я.

— Я за амбар, — добавил Тэйвин.

— Ладно, — сказала Фоксглав. — Половина из вас со мной в руины храма, чтобы отвлечь их, половина — с Косторез и заложниками в амбар. Договорились?

— Договорились, — единодушно решили остальные.

Я надеялась, что этот план сработает, иначе виновата буду я.

Амбар стоял на расчищенном месте, в два этажа высотой, и, хотя кирпичное строение было старым, оно держалось крепко. С левой стороны находился желоб, а справа — лестница на верхний уровень. Там была всего одна дверь и два окна. Я первой поднялась по лестнице и толкнула дверь. Пыль и грязь поднялись столбом. Ошметки старого зерна были разбросаны по деревянному полу с дырами и сломанными досками. В углу пискнула и шмыгнула прочь крыса.

— Будьте осторожны, — тихо сказала я. — Кое-где пол прогнил. Нам следует посадить заложников в глубине, подальше от окон.

Тэйвин и Селин повели троих заложников-ассасинов и встали на страже перед ними. Остальные расположились перед дверью и окнами.

Затем мы стали ждать. Я шагала взад-вперед перед восточными окнами, выходившими на старую дорогу, но обзор закрывало большое дерево. Лунный свет проникал через небольшое отверстие в крыше. Мне нужно было забраться туда. В данный момент мы были слепы.

Используя изъяны и выбоины в кирпичных стенах, я вскарабкалась к дыре в крыше и выглянула наружу. Стрекотание сверчков и прохладный ночной воздух обрушились на меня. Старая булыжная дорога, наполовину заросшая бурьяном, была тихой и пустой.

— Видишь что-нибудь? — спросил Тэйвин.

— Ничего.

— Как мы узнаем, когда наступит полночь? — спросила какая-то девушка.

— Наставники дадут нам знать, — ответил кто-то.

Я вглядывалась в лесистую местность к югу от нас. Был ли там Вандер, наблюдал ли за нами? Готова поспорить, он и остальные всё это время шли прямо за нами, а мы их не видели и не слышали. Я выбралась на покатую крышу и направилась к клену. Он был как раз достаточно высоким, чтобы дать мне какое-то укрытие, но я все еще могла видеть поверх его кроны. Здесь все было тихо.

Приглушенный разговор доносился изнутри амбара. Моя команда обсуждала, в какую таверну они пойдут, если мы победим. Выбор стоял между заведением под названием «Ночной колпак» и «Зачарованный эликсир». «Зачарованный эликсир» принадлежал двум сестрам-магам, и некоторые напитки там были приправлены магией, а еще там была неземная музыка и танцы. «Ночным колпаком» заправлял старый воин в отставке, но они говорили, что в его заведении лучшая еда, громкая музыка и азартные игры.