Шторм ярости и мести (ЛП), стр. 21
— Только если ты победишь, — ответил он. — Не хочешь спарринга? Ладно. Давай сразимся с помощью магии, — добавил он, призывая свое черное пламя.
Она подавила возглас, когда ее собственная сила рванулась наружу, к поверхности, и она не смогла ее сдержать. Ее свет вспыхнул, вокруг закружился золотистый туман. Сила потянулась к Луке, а он, черт возьми, только ухмыльнулся ей.
Ладно.
Хочет поиграть?
Будет ему игра.
— Если я выиграю этот раунд, ты выслушаешь меня. Если выиграешь ты, я больше не заикнусь об этом разговоре. По рукам? — спросил Лука.
Прежде чем она успела сообразить, не подумав, ответила:
— Да!
И тут же мысленно прокляла его, почувствовав знакомое жжение метки Сделки на предплечье.
Черт бы его побрал.
Она обрушила свою силу на него. Без изящества. Без искусства или направления. Она никогда не умела ее контролировать, и Лука был прав: Одесса ничем не могла ей помочь. Как она учила Дагиана или Рордана — выше ее понимания. Они определенно были сильнее, и все же она как-то научила их контролю.
Черное пламя Луки встретило ее свет, обвило его и погасило. Тесса стиснула зубы, призывая еще больше магии.
— Нельзя просто разбрасываться силой, — поучал Лука. — Вкладывай цель, Тесса.
— У меня есть цель, — огрызнулась она, на этот раз в золотом сиянии затрещали разряды энергии. — Заставить тебя замолчать!
На сей раз атака не была слепой. В ней появилась некая форма, и Тесса направила силу на Луку, разделяя ее на нити, пытаясь отвлечь его внимание. Но Лука занимался этим гораздо дольше, чем она. Его черное пламя кружило, преследуя ее потоки.
— Ты пытаешься сделать слишком много и сразу, — сказал он. — Не разделяй магию сейчас. Держи ее в центре, сфокусированной.
— Но Одесса твердит мне обратное! — возразила она, встряхивая руками и вытягивая на поверхность еще больше силы.
— Потому что они просто пытаются понять, насколько ты сильна, — ответил он. — Не двигайся!
— Что?
Но в следующий миг он оказался прямо за ней, шагнув сквозь воздух. Она вздрогнула от неожиданности, когда его тяжелая ладонь легла на ее предплечье. Он тут же выругался, когда через него прошел разряд энергии.
— Стоило этого ожидать, — пробормотал он, но не отпустил ее. Он поправил положение ее запястья, а другую руку прижал к ее бедру. — Сосредоточься на этой точке, — сказал он, коснувшись ее раскрытой ладони. — И пока сила копится там, думай о том, куда ты хочешь ее направить, и что она должна сделать.
Затем он исчез и снова появился там, где стоял раньше. Но Тесса сосредоточилась не на силе в ладони, а на внезапном ощущении холода там, где он только что ее касался.
Магия воспользовалась ее мимолетной потерей концентрации, ярко вспыхнула и снова метнулась к Луке.
— Концентрируйся, Тесса! — скомандовал он.
— Я не могу, когда я одна! — выкрикнула она, возвращая руку в нужную позицию и начиная заново.
— О чем ты? Я видел тебя в бою. Я знаю, на что ты способна. Я слышал, что ты сделала, когда Авгуры пытались тебя убить. Это ничем не отличается.
— Нет, отличается!
— Чем?
— Тогда это был вопрос жизни и смерти! — закричала она. — И я была не одна. Роан и Найла были рядом. Другие сражались за меня. Это была не я против них, это было… — она замолчала, дыхание стало слишком частым. — Я не знаю, что это, блядь, было!
Лука кивнул, словно понимал каждое ее слово, а она не понимала, откуда ему это знать.
— У тебя было за что сражаться, — сказал он, расстегивая манжеты и закатывая рукава. — С этим я могу работать.
— Это смешно, — бросила Тесса, в расстройстве всплеснув руками. — Давай просто… Лука!
Его имя сорвалось с ее губ криком шока и боли. Черное пламя лизнуло обнаженную кожу на ее животе. Она в неверии посмотрела вниз, где ее бледная кожа покраснела и пошла пятнами.
Подняв на него глаза, она выдавила:
— Ты меня обжег!
Она не знала, что еще сказать.
Он действительно, мать его, обжег ее.
— Эту ярость, которую я вижу в твоих глазах? — произнес Лука. — Направь ее в свою силу и сосредоточься, Тесса. Если думаешь, что я не обожгу тебя снова, ты ошибаешься.
— Лука, подожди. Я… Перестань! — прорычала она, чувствуя, как его огонь снова коснулся ее, на этот раз у щиколоток.
От тонких штанов потянулся легкий дымок. Теперь там зияла дыра с обугленными краями.
— Твоих волков здесь нет! Твоих Рыцарей Света здесь нет! Никто не будет сражаться за тебя прямо сейчас!
Я всегда буду сражаться за тебя, моя маленькая буря.
— Его здесь тоже нет! — сказал Лука, явно услышав слова, которые она столько раз слышала из уст Теона. — Здесь только ты, Тесса, и ты справишься!
Она снова вскрикнула. Жжение ожога расцвело на ключице и поползло вверх по шее.
А затем ее крик перешел в вопль ярости.
Сила в ее ладони росла и росла, и хотя она была хаотичной, в ней появилась цель. Она кружилась в руке, мерцая искрами энергии, похожими на песок в вихре. Вихрь поднимался все выше, по залу пронеслись порывы ветра, швыряя мебель в стены.
— Посмотри, на что ты способна, — раздался хриплый голос у самого ее уха.
Он был низким, она чувствовала его вибрацию всем телом. И не только это. Тесса чувствовала восхищение, смешанное с желанием, и резко оттолкнула эти чувства, вытесняя его.
Однако он не сдвинулся. Напротив, он стал еще ближе, почти неощутимо прижимаясь грудью к ее спине, направляя ее руку.
— Вот чего они ждут, Тесса. Они не хотят, чтобы ты контролировала эту силу. Они хотят лишь контролировать тебя.
Ее ярость вспыхнула жарче, заставляя магию взметнуться. Капли воды упали ей на лоб, на щеку, на шею, отчего ожоги заныли еще сильнее. Это больше не был просто свет и энергия. Это были ветер и дождь.
Это был шторм.
Ее шторм.
А затем все исчезло, и она только и смогла выдохнуть «ох», оказавшись на спине — из легких выбило воздух. Ее сила взорвалась, разлетаясь во все стороны, но она была окутана коконом черного пламени. Лука стоял на коленях рядом с ней. Его ладонь была прижата к ее животу, прямо на месте ожога. Его рука была горячей. Тесса задергалась, пытаясь отодвинуться. Но один его предупреждающий взгляд заставил ее замереть. Его глаза сияли пронзительной синевой, вертикальные зрачки не отрывались от ее глаз. Лишь мгновение спустя она поняла, что он успокаивает боль, его сила каким-то образом уменьшала нанесенный ущерб.
Затем она заерзала уже по совсем другой причине, когда его ладонь скользнула выше, к ложбинке между грудей. Прошли недели с тех пор, как она позволяла себе какую-либо физическую разрядку, и Теон был прав прошлой ночью: ее собственной руки всегда будет мало. Ничего не помогало, кроме него. Но, может быть, с…
Она подавила вздох, когда рука Луки поднялась к ее горлу, пальцы мягко обхватили шею. Она не смогла сдержать тихий стон, когда он унял последний ожог. Он склонился над ней, придвигаясь еще ближе, и ей хотелось… нет, ей это было нужно. Но легкие отказывались работать, она не могла вдохнуть. Все, о чем она могла думать — это каково будет почувствовать его губы на своих. Или где угодно еще на ее теле.
Он замер так близко, что она почувствовала его дыхание на губах, когда он прошептал:
— Я выиграл!
Ее глаза расширились от шока.
— Что?
— Наш маленький поединок, — добавил он. — Я выиграл!
— Вовсе нет! — вскрикнула она от возмущения.
Его губы тронула ухмылка, от которой ей захотелось применить физическое насилие.
— Ты лежишь на спине. От твоей силы и след простыл, в то время как моя все еще окружает нас. По-моему, победа очевидна.
— Ты… я… ну ты и ублюдок! — выпалила она, упираясь руками в его грудь и отталкивая его.
Тесса вскочила на ноги, в ярости глядя на метку Сделки на предплечье. Квадрат вокруг трех перекрещенных стрел словно насмехался над ее неистребимой импульсивностью.
— Но ублюдок-победитель, заметь, — сказал Лука, скрестив руки и с интересом наблюдая за ней с расстояния в несколько шагов.