Молодая госпожа с Лисьей горы (СИ), стр. 86
— Я не хочу втягивать жену и ее семью в происходящее, — осторожно сказал я и принялся объяснять свою позицию. — Если я перейду на вашу сторону, а со мной и моя армия, то вам не понадобиться другая военная помощь. Вы будете куда могущественнее, чем второй принц.
— Это так, — немного промедлив ответил принц. — Поэтому я принимаю твою помощь.
Он достал ещё один свиток — официальный договор, скреплённый личной печатью наследника трона.
— Тогда закрепим наш союз, генерал Се. С этого дня твои люди — часть моего альянса. Твои земли и титул останутся за тобой. Я не стану вмешиваться в твои дела. Но ты дашь мне то, что нужно: свою силу, свои сведения и свою верность.
Я взял кисть, не дрогнув. Поставил подпись под договором, и отпечатал печать. Этот свиток стал приговором и для меня, и для неё.
Принц склонил голову и, впервые за всё время, улыбнулся искренне:
— Поднебесная скоро узнает, что генерал Се не только лучший военачальник, но и человек, способный видеть дальше собственной власти. Ты сделал правильный выбор, Се Юнь.
Я лишь кивнул, опуская взгляд на свиток. Это была сделка, от которой нельзя было отказаться. Но пока я сидел за этим столом, моё сердце оставалось там, за городскими стенами, рядом с женщиной, которую я боялся потерять больше, чем свободу и жизнь.
Мы довольно долго обсуждали планы и подготовку к предстоящим событиям. Наследный принц не отпускал меня, пока не убедился, что я в деталях понимаю схему предстоящих перемещений войск, кого и когда нужно склонить на их сторону, какие письма отправить доверенным чиновникам. Время текло незаметно, как вода сквозь пальцы. Лишь когда за окном потемнело и в лампадках стали менять фитиль, я понял, что день подходит к концу.
Принц поднялся, давая понять, что разговор завершён:
— Всё начнётся раньше, чем ты думаешь, генерал Се. Я надеюсь, ты будешь готов.
Я отвесил короткий поклон и поспешил уйти. Мысли о договорённостях, политических интригах и предстоящей войне вытеснялись одной единственной мыслью: А-Нян ждёт меня.
Но вернуться в поместье сразу я не смог.
Меня уже ждал человек из моего окружения — Цзян Цзин, мой верный заместитель, который несколько дней тайно находился в столице, ожидая моего приказа. Мы встретились в укромном переулке у старого храма. Я коротко изложил ему то, что требовалось:
— Завтра утром ты покинешь столицу и отправишься в северный лагерь. Передай Лю Вэю, что отныне наше войско меняет маршрут и направляется на восток. Пусть готовятся к маршу. Доложишь о каждом шаге.
Цзян Цзин кивнул, лицо его оставалось непроницаемым.
— Да, генерал. Приказ будет исполнен.
Он уже собирался уйти, когда я остановил его:
— И ещё… Если в лагерь поступят слухи о событиях в столице — о мятеже, о перевороте — пусть держат строй. Наше время ещё не пришло. Сохранять видимость лояльности до последнего.
Цзян Цзин снова молча кивнул и растворился в темноте.
Я поспешил назад, к поместью. Сердце билось всё тревожнее. Слишком долго меня не было рядом с А-Нян.
Когда я подъехал к воротам, ещё издалека почувствовал запах гари и дыма. Небо над поместьем было окрашено зловещим багровым заревом. Я пришпорил коня.
Поместье Се было охвачено огнём.
Пламя лизало крыши павильонов, черепица с грохотом осыпалась, слышались крики и беготня. Стража пыталась сдерживать пожар, но было ясно, что это бессмысленно — огонь заполнил почти всё.
Я соскочил с коня и бросился к воротам, не разбирая дороги. В горле стоял металлический вкус, будто я уже глотнул пепла. Где она? Где А-Нян?
На повороте сада я увидел несколько человеческих фигур. В отблесках пламени я узнал их — Юй Синь стоял, поддерживая на руках мою мать, рядом сидела на земле Сяо Лань. Лицо матери было мрачным и напряжённым, одежда в саже и пепле, волосы выбились из причёски. Невестка рыдала, закрыв лицо руками.
— Юй Синь! — крикнул я, подбегая.
Она обернулась, и в ее взгляде я сразу увидел то, чего боялся больше всего.
— А-Нян… — начал она, запнувшись.
— Где она? — я схватил его за плечо, с трудом сдерживая себя.
— Они её забрали, господин, — тяжело выдохнула Юй Синь. — Напали внезапно. Это были не грабители. Наёмники. Искали только её. Мы не успели ничего сделать…
Я на миг застыл. Слова будто рассыпались в ушах.
А-Нян похитили.
Сердце рухнуло куда-то вниз, в самое чёрное, ледяное дно.
Я медленно разжал пальцы, ощущая, как дрожат руки.
Вокруг всё рушилось, и огонь пылал так же, как в груди у меня.
Надо срочно найти А-Нян, и я разнесу столицу до последнего камня, чтобы её вернуть.
— А Лэ Янь? Где он? — судьба брата меня не так волновала, но мне бы пригодилась еще пара рук.
— Он с выжившими слугами пытался погасить пожар, — объяснила Юй Синь, — но появились люди военного министра и господина Лэ Яня увели.
Я сжал пальцы в кулаки. Дядя? Могло ли все это быть его рук дело? Нужно все проверить!
— Се Юнь? — дрожащий голос матери, позвал меня. Я повернулся к ней. — Ты вернешь мою невестку и брата?
Глава 49. Злодей или герой?
А-Нян
— Свадебную церемонию надо провести как можно скорее, — совещался со слугами Бай Ю. — Подготовьте наряд невесты. Так как рядом из старейшин никого нет, мы проведем церемонию в родовом зале…
Я не могла поверить своим ушам. У меня в голове не укладывалось. Неужели император и правда приказал уничтожить семью Се? Но этого ведь не должно было произойти сейчас. Этого в принципе не могло случиться. Согласно сюжету книги, император должен быть болен, а страной вместо него тайно управляет императрица Чжао, мать наследного принца. Император никак не мог отдать приказ на уничтожение семьи Се.
Тогда кто это был? Императрица и наследный принц?
Но почему? Они узнали о том, что семья Се поддерживает второго принца?
— А-Нян, времени мало придется взять готовое платье, какой ты хочешь узор небесный феникс или дракон? — княжич что-то бормочет рядом со мной, но я его не слушаю его бесполезную болтовню.
Мне надо срочно понять, как выбраться отсюда. Найти Се Юня. Ведь его не было в поместье. С ним точно ничего не случилось. Не должно случиться.
Слова Бай Ю сыпались впустую, как сухой рис по каменным плитам. Он рассуждал о свадебных ритуалах, нарядах, дате и благоприятном времени, будто всё происходящее вокруг — всего лишь часть какого-то торжества, а не чудовищная подмена реальности.
— А-Нян почему ты молчишь?
Я подняла голову и посмотрела на него. Его лицо сияло самодовольной уверенностью. Он был словно ребёнок, который наконец получил игрушку, о которой долго мечтал. Да вот только я не собираюсь быть игрушкой, и покорно со всем соглашаться. И женой его быть не хочу! Он мне вообще не нравится! У него невеста есть в конце концов, о которой он кстати и думать забыл. Ему похоже вообще все равно жива она или мертва. И этот человек думает, что я выйду за него? Да он отвратителен!
Еще главный герой называется. Мудак он, а не герой.
— Потому что я не собираюсь выходить за тебя замуж, — наконец произнесла я.
Глаза княжича сузились. Он сделал шаг в мою сторону.
— Что?
— Ты что, оглох? — спросила я резко. — Я не собираюсь выходить за тебя замуж.
Он замер, словно не сразу понял, что я говорю. Потом в его взгляде мелькнуло что-то опасное.
— Что ты сказала?
— Я не согласна. Брака между нами не будет!
Бай Ю шагнул ко мне, быстро, резко, и сжал моё запястье так сильно, что я вздрогнула.
— Думаешь, у тебя есть выбор? — процедил он сквозь зубы. — Ты не в той позиции, чтобы перечить мне, А-Нян. Ты видела приказ императора. Он даровал нам брак.
Я выдернула руку, сердце бешено колотилось.
— Никто не может навязать брак члену клана Хун! Если моя мать узнает, она…
— Я уже отправил твоей матери письмо. Но когда она его получит, ты уже будешь моей женой, поэтому… — Княжич шагнул ко мне и протянув руку собирался коснуться моего лица. Фу, куда лапы тянет! Я взбесилась и сделала то, что он никак не ожидал. Врезала ему по яйцам.