Молодая госпожа с Лисьей горы (СИ), стр. 84

— Госпожа, вам принесли новую одежду, — мягко сказала А-Си, ставя поднос на стол.

Я кивнула, наблюдая, как вторая девушка раскладывает передо мной наряд. Это был комплект из простого, но изысканного верхнего халата из голубого шелка, расшитое серебристыми узорами и длинной нижней белой рубашки. Материя была легкой и воздушной, но я видела, что подол и рукава сделаны так, чтобы не стеснять движения.

— Вам нужно переодеться, — добавила А-Си.

Я устало прикрыла глаза. Явно приказ Бай Ю. Он не хотел, чтобы я оставалась в запятнанной кровью и пылью одежде. Я не стала спорить.

Служанки помогли мне снять старую одежду и облачиться в новую. Она мягко легла по фигуре, я почувствовала себя намного лучше. Теплая вода, которой смочили полотенце для протирания лица, освежила и придала бодрости.

Когда все было закончено, А-Си отступила назад и с улыбкой сложила руки перед собой:

— Княжич скоро придет. Он велел передать, что у него есть гость, с которым вам следует встретиться.

Я замерла.

— Кто?

— Я не знаю, госпожа, — поклонилась она и удалилась.

Я сжала пальцы на ткани платья, напряженно вглядываясь в отражение в зеркале. Кто мог прийти к Бай Ю, если он счел нужным позвать меня?

Это все было очень подозрительно. Если дело в Шу Хуа, надо сообщить ему, что его невеста жива и находится на Лисьей горе. Пусть едет к ней и забирает. 

Прошло не меньше четверти часа, прежде чем явился княжич. Он широко улыбнулся увидев меня.

— Ты выглядишь лучше, А-Нян. 

Я медленно повернулась к нему, не разделяя его воодушевления.

— Удивительно, что ты заботишься о моем самочувствии, княжич Бай, — я скрестила руки на груди. — Учитывая, что твои люди ударили меня по голове и заперли в этой комнате.

Он рассмеялся, будто я только что сказала что-то забавное.

— Ты ведь понимаешь, что это была вынужденная мера? 

— Почему? — я пристально посмотрела на него. Мне хотелось понять, что он задумал. 

— Я просто хочу защитить тебя, А-Нян. В поместье Се ведь не очень хорошо к тебе относились.

Я стиснула зубы. Откуда он мог знать об этом? Неужели он следил за мной и Се Юнем?

— Я не просила твоей защиты. Зачем ты привел меня сюда? Как же твоя невеста? Если всё это из-за нее, то я могу тебя обрадовать: Шу Хуа жива. Она на Лисьей горе, ты можешь...

— Довольно, — его голос хоть и оставался мягким, но в нем прозвучала стальная нота.

Я нахмурилась.

— Но ты...

— Я сказал, довольно, А-Нян, — он шагнул ближе, в его глазах мелькнул странный огонь. — Давай не будем говорить о посторонних людях. Мне гораздо интереснее говорить о тебе.

— Обо мне? — я с подозрением посмотрела на него.

— Ты знаешь, что ты очень красива? Я всегда восхищался тобой, твоим характером и силой воли. И физической силой. Я был приятно удивлен, когда узнал, что ты расправилась сама с несколькими моими людьми. Ты потрясающая женщина, А-Нян. Как жаль, что мне не удалось жениться на тебе раньше.

Я вздрогнула от его слов. Они вызвали у меня отторжение.

— Не пытайся обмануть меня красивыми речами, княжич Бай. Я не глупая девчонка, которую можно ослепить комплиментами.

— Ты действительно не глупая, — он улыбнулся, но во взгляде мелькнула тень досады. — Однако сейчас у нас есть более важные дела.

— Еще важнее, чем судьба твоей невесты?

— Шу Хуа — дело прошлого, а ты — настоящее, — отрезал он. — И сейчас ты пойдешь со мной.

— Куда?

— К моему гостю. Он хочет тебя видеть.

Меня передернуло от странного предчувствия.

— Кто он?

— Скоро узнаешь, — Бай Ю протянул мне руку. — Пойдем, А-Нян.

Я колебалась. Все во мне кричало, что не стоит идти. Но у меня не было выбора.

Я сжала губы, но все же сделала шаг вперед, игнорируя протянутую руку княжича. Он едва заметно улыбнулся, словно одобряя мою упрямую решимость, и развернулся, ведя меня через коридоры его поместья.

Мы прошли через несколько длинных залов, отделанных дорогим деревом и золотыми украшениями, пока, наконец, не оказались перед массивными дверями с узорами в виде облаков и драконов. Двое стражников безмолвно распахнули их перед нами, и я шагнула внутрь.

Зал был просторным и богато убранным, с высокими потолками, поддерживаемыми резными колоннами. Посреди комнаты, в окружении нескольких слуг, стоял мужчина в длинном темно-синем одеянии. При одном взгляде на него у меня внутри все похолодело.

Шелковая одежда расшита узорами пятикоготных драконов, на голове высокая черная шапка с золотой эмблемой. Лицо гладкое, бесстрастное, глаза узкие, внимательные. Этот человек держался с таким величием, что не оставалось сомнений — передо мной не просто знатный гость. Это был евнух. Но не обычный. Я сразу догадалась — он служит при дворе.

Я остановилась, не осмеливаясь сделать лишнего движения. Евнух медленно повернул голову ко мне и слегка улыбнулся, но эта улыбка только усилила мою тревогу.

— Молодая госпожа Хун, — голос у него был мягкий, но я чувствовала в нем скрытую силу. — Рад видеть вас в добром здравии.

Я сглотнула.

— Господин…

— Вы, вероятно, меня не знаете, но я знаю все о тебе. Меня зовут Чжоу Цзин, и я главный евнух Его Величества.

Я замерла, сердце пропустило удар.

— Главный евнух… — повторила я одними губами.

— Верно, — он слегка кивнул, а потом взглянул на Бай Ю. — Княжич, благодарю за гостеприимство. Теперь я могу перейти к делу.

В помещении воцарилась напряженная тишина. Евнух внимательно осматривал меня, словно оценивая.

— У меня есть приказ для тебя, — наконец произнес он.

Я сжала кулаки.

— Какой приказ?

Евнух медленно улыбнулся.

— Приказ от самого императора. Встань на колени и прими волю Его величества! — заявил евнух. Он подозвал слугу, который держал в руках длинный футляр из черного нефрита и достал из него свиток в золоченном картуше.

Я не шевельнулась.

В груди все сжалось от гнева и обиды. Я не хотела склоняться, не хотела слушать этот приказ, не хотела признавать его силу. Но передо мной стоял не просто человек, а главный евнух императора. Его слова были голосом самого Владыки Поднебесной.

А-Си, стоявшая рядом, торопливо склонилась в поклоне. Слуги опустились на колени, даже не осмелившись поднять взгляды.

Я осталась стоять.

Евнух прищурился, но в его глазах читалось не раздражение, а скорее насмешливый интерес.

— Молодая госпожа Хун, ты не желаешь выказывать почтение приказу?

Я прикусила губу.

Пусть даже я не согласна, пусть даже во мне кипит ярость — мне не остается выбора. Медленно, со стиснутыми зубами, я опустилась на колени, вдавливая ногти в ладони.

Евнух кивнул.

— Так-то лучше.

Он развернул свиток, и его голос, ровный и властный, заполнил зал.

Слова врезались в сознание как удары ножа.

 Высочайший указ императора гласит:

Хун Нян, дочь Хун Ши с Лисьей горы, внемли повелению.

Се Юнь, твой супруг, предал долг и честь, замыслив против государя преступные деяния. Его вероломство потрясло Небо и Землю, и его род обречен на гибель. По закону и справедливости, дом его должен быть истреблен, чтобы предатели не умножались, а корень измены был вырван полностью.

Однако император не забывает заслуг Хун Ши, верной защитницы Поднебесной, что служила нам с преданностью и мудростью. В знак особой милости даруем тебе, Хун Нян, право расторгнуть супружеский союз с человеком, признанным государственным врагом. С этого дня ты более не связана узами брака с Се Юнем и не несешь ответственности за его грехи.

Желая воздать тебе должное и устроить твою судьбу согласно воле Небес, Мы даруем тебе новый союз. Отныне ты предназначена в жены князю Фэйяна, Бай Ю, достойному и благородному мужу, что верно служит трону. Пусть этот брак принесет мир и благоденствие, а твое имя будет вписано в летописи династии.