"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 423

Говорила девчонка довольно долго. Она подробно рассказала о возможностях, которые открывает перед человеком генетический эттерон. Описала множество уникальных для этого мира устройств, которые можно изготовить, и что это в корне изменит мир. Даст человечеству оружие для борьбы с адскими тварями и сделает жизнь простых граждан намного легче. Кара продемонстрировала пистолет, который можно использовать внутри Очага, и рассказала о другом оружии, ну и преобразователь энергии на всеобщее обозрение выложила.

Мои изделия произвели эффект разорвавшейся бомбы. Совет загудел: иерархи и военные начали наперебой высказывать своё мнение. Прозвучали даже призывы выбить из меня тайну активации эттерона силой, но тут слово взял Кирилл и исключил любое давление на своего агента, заявив, что сотрудничество продолжится лишь на добровольных и взаимовыгодных условиях.

В общем, спор мог бы продолжаться очень долго, но тут Кара пересказала иерархам рассказ Ады об истинных причинах появления на Земле демонитов и крахе привычного мира людей. Древнейшие расы, андалы, деймосы, эттерниум. Девчонка вывалила на совет всё, что узнала, и те взяли паузу на переваривание новой информации.

Было решено собрать совет с самого утра, и Кирилл с Карой наконец-то остались наедине, но разговора, на который я так надеялся, не случилось. Девчонка просто сообщила отцу, что задание выполнено на все сто процентов и для дальнейших переговоров он должен вместе с ней отправиться на встречу со мной в Очаг. Желательно прямо сейчас. А потом и вовсе произошло неожиданное. В моей голове прозвучал весёлый голос Кары: «А подслушивать нехорошо, Безб».

Мда, похоже, я обучил эту девчонку слишком хорошо.

Глава 15

Разговор

В общем, Кара с отцом не стали откладывать встречу со мной в долгий ящик и той же ночью сбежали из Цитадели. Девчонка воспользовалась новыми навыками и под прикрытием иллюзии вывела отца за внешнюю стену вместе с вечерним патрулём. Ну а там дело техники: добраться до Очага и пройти к хорошо знакомому дому. Как раз с рассветом они и завалились ко мне в гости.

— Заходите, завтрак на столе, — приветливо улыбнулся я.

Ну а что? Кирилл выполнил свою часть сделки и зарекомендовал себя как отвечающего за свои слова человека, с которым можно вести дела. Да, он пока не смог протолкнуть законопроект об изменении статуса отступников, но с новыми возможностями, которые ему предоставит генетический эттерон, сделать это не составит труда.

— Хм, Безб, а почему в гостиной валяются туши трёх адских гончих? — раздался голос Кары, которая, обогнув отца, что немного подвис в коридоре, по-хозяйски направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок после долгой дороги.

— Так надо для ритуала, — ответил я. — Надеюсь, вы ничего не имеет против поедания сырых органов адских тварей? — как бы невзначай уточнил у Кирилла я.

Каюсь, не выдержал, но оно того стоило. Надо было видеть лицо иерарха Ковчега. Смесь брезгливости, страха и решимости пойти на всё.

— Он шутит, папа, — обломала мне весь кайф Кара. — Есть никого не придётся.

— Ни в чём нельзя быть уверенным до конца, — попытался ещё немного побарахтаться я, но потом плюнул на эту затею. — А я смотрю, вы немного размякли на высшей административной должности, настоятель. Хотя вы никогда невинных шуток не понимали.

— Если, по-вашему, Сергей, половина пачки жгучего перца, подмешанная мне в чай, является невинной шуткой, то мне страшно представить, что же для вас шутка не невинная, — хмыкнул мужчина.

— Так вы знали, что это был я? — сконфуженно почесав затылок, спросил я. — Чего же тогда не наказали?

— Я не ставил себе целью наказывать послушников за каждую шалость, — ответил Кирилл. — Большинство детей того времени и так хлебнуло немало горя. Не видел смысла усложнять и так непростую жизнь. Думаешь, я не знал, как тяжело вам приходится? Знал, но людей в тот период катастрофически не хватало. Шла борьба за жизнь, и человечество её проигрывало.

— Ага, скажите это Лёхе, — не выдержав, уколол бывшего настоятеля я, и на миг его лицо посерело.

— В ту ночь меня не было в монастыре, — сухим, безжизненным тоном проговорил Кирилл. — Меня вызвали в Обитель и допрашивали до утра. Всё пытались выяснить, как так получилось, что один из самых перспективных и талантливых послушников получил метку отступника за незначительное нарушение. А когда я вернулся, то виновника произошедшего уже увезли, а дальше к процессу подключились родители. Кого-то из послушников подкупили, кому-то пригрозили проблемами в будущем, и в итоге дело спустили на тормозах. Но смерть Алексея до сих пор лежит тяжким грузом на моём сердце. Я спас одного ученика, но потерял другого.

— Вы меня спасли? — прошипел сквозь зубы я. — Приложив раскалённую докрасна железяку к щеке? Может, я вам ещё и спасибо сказать должен?

— Да, Сергей, я тебя спас, но мне не нужна твоя благодарность, — спокойно ответил Кирилл. — В тот период из наиболее умелых бойцов монастыря формировали специальный отряд зачистки. Тогда мы ещё надеялись, что удастся справиться с проблемой Очагов силой оружия. К эпицентру отправилось три сотни молодых людей под руководством опытных военных. Не вернулся никто. Ты должен был быть в этом отряде. Я понимал, что совет иерархов поступает безрассудно, отправляя молодёжь на верную смерть, и не желал тебе такой судьбы. Я не желал её никому из них. Даже спустя десять лет я помню имена всех, кто отправился в ту экспедицию.

— Он не врёт, — прошелестел в голове голос Ады.

Я прикусил язык. Не думал, что мой мир может перевернуться с ног на голову всего за несколько минут. Оказывается, всё это время я ненавидел человека, которому обязан жизнью. В том, что сейчас настоятель не врёт, я был уверен на сто процентов. Ада может определять ложь гораздо эффективнее любого детектора лжи.

— Почему вы не сказали мне? — просипел я.

— А ты бы мне поверил? — усмехнулся Кирилл. — Я увидел твои глаза, пылающие лютой ненавистью, и не стал ничего делать. Тогда тебе была нужна эта ненависть. Благодаря ней ты выжил и окреп. Я очень горд, что ты смог справиться со своей яростью, Сергей, обуздать её.

— С чего вы взяли, что я обуздал? — из чистого упрямства спросил я.

— Слон-то жив, — хмыкнул настоятель. — Я не могу быть полностью уверен, но, скорее всего, не ошибусь, если предположу, что ты приходил к его дому, но не стал сводить давние счёты, хотя мог всё обстряпать как несчастный случай.

— Вы так и будете в прихожей свои беседы вести? — вклинилась в разговор Кара. — Между прочим, еда выглядит очень аппетитно, а я умираю с голоду.

— Спасибо, — нашёл в себе силы взглянуть настоятелю в глаза я. — И простите меня.

— Только сильный духом может признать свои ошибки и попросить прощения, Сергей, — по-доброму улыбнувшись, ответил настоятель. — Я тоже виноват перед тобой и надеюсь, что ты когда-нибудь простишь меня. На этом предлагаю закончить ворошить угли прошлого, пока те не разгорелись и не переросли в пылающее пламя. Сейчас нам надо устремить взоры в будущее.

— А вам не попадёт от других иерархов за прогул совета? — спросил я, в то время как мы всё же направились на кухню.

— Они могли бы попытаться, — усмехнулся Кирилл, — но я не дам им такой возможности. Кара не стала мне ничего рассказывать в Цитадели, слишком велик риск, что нас подслушают. Я так понимаю, что вы справились с задачей и смогли победить архидемона. Можете ввести меня в курс дел?

— Все разговоры после еды, — безапелляционно заявила девчонка. — Безб потрясно готовит. Лучше, чем в ресторане. Пальчики оближешь.

— Действительно, недурно, — осторожно попробовав блюдо, похвалил мою стряпню настоятель.

— Это Ада подкинула несколько рецептов из своей базы, — признался я.

— Кто, простите, подкинул? — чуть не поперхнулся Кирилл.

— Это он так назвал искусственный интеллект, который помогает освоиться с возможностями генетического эттерона, — пояснила Кара.