"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 417
— Так и сделаю, — прокряхтел я и побрёл в сторону ванны.
Сбросив насквозь промокшую одежду, улёгся в прохладную воду, и мне тут же стало гораздо легче. По мере того, как меня отпускало, нагревал воду до комфортных значений температуры. У меня есть завтрашний день, чтобы протестировать новые возможности. Времени на раскачку не осталось. Пара недель, и надо возвращаться в Цитадель. В принципе, мы достигли большого прогресса, и даже если не удастся справиться с поставленной задачей и убить архидемона, думаю, Кирилл будет удовлетворён проделанной работой и даст добро на экспедицию в московский Очаг. Главное, чтобы война между Ковчегом и империей не началась раньше предполагаемого срока. В этом случае ни о какой поддержке не может быть и речи. Все ресурсы анклавов будут направлены на борьбу с захватчиками.
— Ладно, что там с моим энергетическим доспехом? — задал я ещё один, не менее важный, чем генетическая модификация, вопрос.
Глава 12
Эпицентр
«До сих пор не верю, что сработало, — вот уже приблизительно в сотый раз за сегодня услышал я причитания Кары. — Кустарщина ведь жуткая этот твой костюм. И неудобный до безобразия. Рога ещё эти ненавистные мешаются».
«Ну так сделай лучше, — хмыкнул я, хотя не согласиться с Карой было трудно: действительно, очень неудобно, но ведь работает же. — Или какой другой способ получше придумай».
Вот уже час я бегу вслед за девчонкой, восседающей на Церби. Новая модификация организма пришлась как нельзя кстати. Уже на первом уровне развития я могу, совершенно не напрягаясь и не выдыхаясь, выдавать километров пятнадцать в час. А уж про обещанные стремительные ускорения я вообще молчу, шикарная вещь. Время действия таких ускорений пока ограничено всего десятью секундами, но в эти секунды скорость моих движений увеличивается в четыре раза, и это охренительно круто. Мы провели с Карой несколько спаррингов, так девчонка со всем её боевым опытом не смогла мне ничего противопоставить, хотя при обычных условиях частенько меня уделывала. Она просто не успевала среагировать на молниеносные атаки.
После перехода на второй уровень генетического эттерона разблокировался и прогресс развития инвентаря. Теперь, как и стелс, эта модификация начала активно поглощать энергетический фон Очага и использовать эту энергию на увеличение объёма хранилища. Идёт этот процесс не быстро, но за счёт высокой концентрации энергии в эпицентре можно успеть неплохо повысить размер инвентаря.
Энергетический доспех тоже штука шикарная. Особая его прелесть в том, что он может подпитываться не только от реактора, но и энергию внешнего фона для своего усиления использовать. То есть в эпицентре, где обитают самые сильные твари, моя защита будет на порядок эффективнее, что не может не радовать.
Сработала и моя уловка с костюмом. Благодаря подсказкам Ады, удалось сохранить коже демонов естественный вид, и на первый взгляд мы ничем не отличались от рядовых тварей. По крайней мере они не обращали на Кару особого внимания. Едет себе демонит верхом на здоровенном цербере по своим делам, и бес с ним, пусть едет, значит, так и надо.
А вот с природой в эпицентре так себе. Агрессивный энергетический фон и изнуряющая жара губительны для растительности. Уже через несколько сотен метров от барьера деревья стоят голые, а земля усыпана серым, безжизненным пеплом. Как же хорошо, что я сумел наладить систему охлаждения в наших доспехах. Без этой модификации нам бы пришлось очень тяжко.
Выходит, что внутренний контур — это идеальное место для сбора трофеев. Эпицентры Очагов превращают нашу планету в безжизненную пустыню. Ну как безжизненную, монстров здесь пруд пруди. И пяти минут не проходит, чтобы в поле зрения кто-то не мелькнул.
Что примечательно, за всё время мы не встретили ни одного мута. В эпицентре живёт исключительно нечисть. Причём некоторых тварей мы ещё ни разу не видели. Мы считали, что церберы и кошмары — это вершина эволюции звероподобной нечисти, но это оказалось не так. В эпицентре церберы продолжили мутировать и превратились в здоровенные хреновины с семью змееподобными головами, за что и получили от меня вполне закономерное название — гидра.
Кошмары же пошли намного дальше и получили крылья. Вот это для нас с Карой было настоящим шоком. До сегодняшнего дня считалось, что в Очагах нет летающих существ. Теперь же адские пегасы рассекали по небу в эпицентре, приём не в одиночку, а с седоками, что значительно усложняло нам задачу по уничтожению архидемона. Точнее, сама задача как была архисложной, таковой и осталась. Усложняется наша эвакуация. Одно дело — уносить ноги от наземных тварей, и совершенно другое — когда с неба, словно фашистские бомбардировщики, начнут пикировать пегасы с высшими демонами.
В общем, все прежние наброски плана пришлось выбросить в мусорное ведро. Придётся составлять новый, с учётом текущих реалий. По-хорошему, нам надо оборудовать убежище, где можно будет отсидеться, пока ситуация на поверхности не устаканится. Но проблема заключается в том, что от точки Прорыва до ближайшего городка километров десять открытой местности, которые ещё надо умудриться преодолеть. А ведь перед отходом надо ещё и добычу собрать. Красный гем мне очень нужен как предмет торга с иерархами Ковчега.
«А вот возьму и придумаю, — надулась Кара. — Надо же мне как-то будет передвигаться по эпицентру московского Очага. Он гораздо больше».
Мда, решимости отправиться на уничтожение гибрида даже в одиночку девчонка не потеряла. С одной стороны, похвальное рвение, а с другой — какая-то детская наивность и упертость присутствует. По обыкновению, не стал никак комментировать слова Кары. Знаю, что моё молчание её бесит, вот и не упустил момент. Гормоны в крови девчонки аж закипели. Она всё ждёт, когда я сдамся и признаюсь, что без неё мне ну никак не обойтись. Ну пусть ждёт.
Очаг, в котором мы сейчас находимся, не очень большой. Ковчег тратит много сил и средств, чтобы сдерживать его рост. Если этого не делать, то вскоре он начнёт угрожать поселениям, пахотным полям и производственным объектам, поэтому радиус от точки Прорыва до барьера с внутренним контуром, по предварительным прикидкам, не должен превышать километров тридцать.
Ещё полчасика такого бега, и мы достигнем последней промежуточной точки — небольшого городка, что получил своё название в честь прославленного полководца, что в годы Великой Отечественной войны внёс огромный вклад в победу над захватчиком. Этот городок располагается неподалёку от старой угольной шахты, в которой прекратилась добыча ресурса задолго до моего рождения. Откуда, собственно, и полезли адские твари.
Местность вокруг точки Прорыва, судя по карте, дикая. В основном леса, но агрессивная энергетика эпицентра выжгла всё живое, так что укрыться от взора пегасов не получится. Есть ещё пара деревенек поблизости, но все строения ещё во времена до Прорыва были хлипкими, а уж сейчас от них и ввсе могло ничего не остаться.
Окопаться мы решили на окраине города, на цементном заводе. На складе обнаружилось огромное количество готовой продукции, которую можно использовать для фортификационных работ. Толстенные бетонные плиты, которые я дополнительно укреплял магией, приобретали прочность металла. Ни один разрушитель не проломит, но суть плана в том, что мы не собираемся ждать, когда нечисть проломит нашу защиту и ворвётся внутрь. Под заводом обнаружилась сеть подземных переходов, по которым можно было добраться к соседним строениям. Пока нечисть будет пробивать себе путь через метры бетоностали, мы спокойненько удалимся от места событий и затеряемся в городе. Ну, по крайней мере план такой.
На подготовку ушло два дня. Пришлось даже прокопать новый ход, чтобы оказаться подальше, за пределами промышленной территории, но мы справились. После перехода на второй уровень генетического эттерона мои возможности существенно возросли.
По-хорошему, надо оставить Кару в безопасном месте и отправляться на задание самому. Без невидимости, хотя бы частичной, как у меня, девчонке будет ой как непросто уйти от преследователей. Гораздо умнее оставить её на крыше завода на подстраховке, чтобы она могла вдарить по преследующим меня тварям из своего основного калибра, но кто же меня слушает. Кара наотрез отказалась оставаться в тылу.