"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 406

Кара ничего не ответила, лишь шмыгнула носом и утёрла рукой предательски выступившие из глаз слёзы. Я давно разучился плакать. Все слёзы остались на перепаханном пулями проспекте, рядом с телами отца и сестрёнки, но я понимаю, что сейчас испытывает Кара. Если честно, то и сам от себя не ожидал подобных слов. Видать, так сказалась экспресс-прокачка интеллекта посредством эттерниума. Удалось собрать разрывающие душу мысли в одно целое и переосмыслить прожитую жизнь, которая, будь я чуточку умнее, могла бы сложиться совершенно иначе.

Вновь запечатав вход в подъезд пылевой стеной, я направился к дальнему краю крыши. Кара шла следом и всё ещё переваривала мои слова. Не ожидала небось столь глубоких мыслей от презираемого отступника. Да я и сам в шоке от себя, если честно, ну да ладно, сейчас не время думать об этом. Нам ещё весь день через толпы монстров к нужному участку пробираться предстоит.

Постояв немного у края, прислушался к своим ощущениям. После повышения уровня сенситивности моя чуйка на нечисть значительно усилилась, и теперь удаётся засечь тварей с куда бо́льшего расстояния, нежели раньше, но сейчас всё спокойно. За прошедший месяц мы с Карой повыбивали зверьё в ближайшей округе, а без мутов сюда перестала забредать и нечисть.

— Готова? — спросил я у Кары и после её уверенного кивка позволил девчонке залезть мне на плечи.

Кара так пока и не научилась воспроизводить заклинание «планирование» без ошибок, поэтому, чтобы сейчас не терять время и не топать до ближайшего моста через реку на своих двоих, я решил, что подвезу её на плечах. Надо лишь немного подкорректировать параметры заклинания и сделать поправку на увеличившийся вес. Теперь, когда в мою черепушку загружено множество знаний, провести нужные расчёты не так уж и сложно.

Шаг вперёд — и в волосах заплясал ветер. Не представляю, что подумают рейдеры, если увидят парящих в небе людей. Наверное, посчитают, что сходят с ума. Хотя сёрчеры редко сморят в небо. Оттуда не исходит опасность, в отличие от ближайшего куста или нагромождения мусора.

Полёт не продлился долго. Пара минут — и мы уже извлекаем из тайника припрятанные велосипеды. До мотоцикла у меня руки так и не дошли. Больно сложный и большой агрегат, замучаешься детали для него изготавливать, так что пришлось отложить этот проект на потом.

Согласно плану, прежде чем заходить в центральный сектор Очага, нам придётся отпахать километров тридцать по внешнему. Напрямик могло бы получиться немного быстрее, но с точки зрения безопасности лучше проехать лишний пяток километров по менее агрессивной местности, а потом, после небольшой передышки, рвануть к нужной точке напрямик.

Из городка выехали довольно быстро и без приключений. Данным направлением мы занимались наиболее плотно, так что монстров в округе не осталось, но я всё равно периодически запускал эхолокационные импульсы и мониторил окружающую обстановку. Дороги в Очагах сохранились неплохо, так что ехать было довольно комфортно. Если бы ещё не периодически вылезающая через трещины асфальта растительность, было бы вообще хорошо, но нельзя получить всё и сразу.

Иногда на грани чувствительности удавалось засечь присутствие нечисти, но мы сейчас не на охоте, так что просто игнорировал эти сигналы. Вот появится кто на пути, тогда и можно будет немного размяться. Ну или тупо расстреляем тварей из огнестрела. Патронов я наделал с большим запасом. Чуть ли не четверть инвентаря ими забита. А уж сколько энергии было потрачено на изготовление, не хочется даже вспоминать.

Первые стычки с мутировавшим зверьём начались, когда мы отъехали от города километров на пять. В этой местности вдоль крупных трасс примостилось множество дачных участков, где муты могут обустраивать свои логова. Не проходило и пары минут, чтобы кто-нибудь не пытался нас атаковать, но отбиваться нам удавалось с лёгкостью. Думаю, во всём внешнем контуре для нас не осталось достойных противников.

Три раза мы нарвались на крупные отряды нечисти, но твари даже добежать до нас не успевали. Особо прытких расстреливали из огнестрела, а демонов добивали уже магией. Огненное копьё очень хорошо себя зарекомендовало. И летит быстро, и шкуру твари пробивает на ура.

Барьер между внешним и центральным контуром Очага я видел не очень часто. Не настолько я был отмороженный, чтобы в одиночку бродить по столь опасной территории. Добычи хватало и во внешнем контуре.

— Часто бывала в центральном? — спросил я у Кары, глядя на диковинную растительность, которая уже мало чем походила на привычную земную флору.

— В общей сложности раз десять участвовала в рейдах, — грустным тоном ответила девушка. — И ни разу не обошлось без жертв. А ты?

— Всего пару раз забредал, — хмуро проговорил я. — Второй раз еле ноги унёс. Ладно, потопали, что ли? Велики предлагаю бросить тут. Дальше с ними будет сплошная морока.

Шаг — и барьер остался у меня за спиной. Я и забыл, насколько тут теплее. Вроде бы прибавка всего несколько градусов, а ощущения — словно в тропиках очутился. Хорошо, что Ада подсказала, как наладить нормальную систему охлаждения нагрудника, иначе бы сжарились мы в этих консервных банках. Да, я тоже решил изготовить себе аналог доспеха паладинов, только из магической стали, усиленной мифриловыми вставками. Ну а потом, когда это чудо увидела Кара, то потребовала аналогичный комплект и для себя.

Благодаря мудрым наставлениям виртуальной помощницы получилась весьма крутая штука. Доспех нисколько не сковывает движений, а защиту от когтей даёт отличную. Магия — это, конечно, хорошо, но и обычной защитой пренебрегать не стоит.

— Не подлизывайся, — подслушав мои мысли, проговорила Ада. Впрочем, недовольства в её голосе не было от слова совсем. Искусственный разум уже настолько тонко научился копировать человеческие эмоции, что у меня уже язык не поворачивается называть её ИИ. — Вот и не называй, — вновь влезла со своим комментарием виртуальная помощница.

— Готова? — спросил я у Кары, после того как просканировал местность очередным эхолокационным импульсом, и та решительно кивнула. — Мы не тестировали связь в центральном контуре, но, по идее, проблем возникнуть не должно. Я делал максимальное экранирование нейроклипс. Слушай мои команды и страхуй. Выдвигаемся.

«Шикарная штука эти нейроклипсы», — в очередной раз подумал я. Помимо функции ментальной передачи данных, они ещё и обеспечивают нам с Карой возможность мысленного общения. Принцип примерно такой, как и у нас с Адой, только Кара, к счастью, не может слышать мои мысли. Нейроклипса улавливает ментальную команду и передаёт на сопряжённое устройство конкретное сообщение. Причём расстояние не играет не имеет особого значения, лишь бы была энергия. Запитали нейроклипсы, естественно, на гемах. Прожорливая технология, ну ничего, как только начнём серьёзную охоту в центральном контуре, недостатка в эттерниуме у нас уже не будет. Перед походом в эпицентр надо сделать солидный запас. Без десятка тысяч единиц на каждого делать нам там нечего. За один серьёзный бой можно слить пять сотен единиц, или даже больше.

До города, где располагается информационный центр, нам надо пройти километров десять. Ну и по самому городу попетлять. В этом районе никто из нас не был, но в моём интерфейсе загружена старая карта местности, так что не заблудимся. Гораздо важнее добраться до места максимально незаметно.

— Врубай свою мимикрию, — приказал я, когда уже через пару минут мой сенс-радар оповестил о близком присутствии нечисти. — Проверим, как твои навыки работают на продвинутых тварях.

Без маскировки нечего и мечтать о нормальном передвижении по Очагу. У меня есть стелс, но прикрыть своим полем Кару я не могу. Поэтому львиную долю времени Ада учила свою подопечную принципам построения иллюзорного поля искажения. До стелса такое поле искажения не дотягивает, но на данный момент это тот максимум, который может понять и воспроизвести Кара. Несмотря на серьёзный пласт знаний, который мы загрузили себе в головы, задействованные в данном процессе физические законы всё ещё остаются слишком сложны для понимания человека. Нам предстоит освоить ещё очень много смежных дисциплин, прежде чем удастся разложить все по полочкам.