Игра Хаоса. Книга Четырнадцатая. Искусство войны (СИ), стр. 3

Рэн, пройдя вперед, неспеша оглядывался по сторонам. Валери последовала его примеру. Норис сейчас вальсирует с новенькой, значит Саммер совсем скоро получит долгожданное освобождение, у Мирин тоже улов, ей что-то нашептывает на ухо высокий темноволосый здоровяк. Сразу две пары обновились, большой успех. Эдвард ободряюще кивнул ей, заняв место возле зрителей, она скосила глаза в сторону часов. Рассвет уже совсем скоро. А значит, с минуты на минуту двери закроются, отрезая путь назад всем попавшим сюда.

— Станцуем? — Рэн неожиданно протянул ей руку, приглашая в танцевальный круг.

Она сделала осторожный шаг вперед, затем еще один. Ее спутник решительно обхватил ее за талию, сделал первые движения в такт музыке. Они закружились, неспешно вальсируя. А он неплох. Валери по-хозяйски оценивала своего партнера. Ее пальцы ощутили бугры мускул под одеждой. Хорошо сложен. Двигается немного скованно и резко, но музыку слышит, немного работы и тренировок, и они смогут составить неплохую пару.

— И так они кружились в объятиях друг друга до конца вечности, не в силах разжать руки. — Рэн, до этого все время молчавший, неожиданно заговорил, и его слова буквально выбили ее из привычного ритма движений и поворотов.

— Что⁈ — она непонимающе подняла лицо, посмотрев на него.

— Не беспокойся, мышка в клетке, двери уже закрыты, — Рэн кивнул в сторону закрывающихся дверей, — а значит, я уже стал частью проклятия, войдя сюда добровольно и не покинув это место до рассвета.

— Я не понимаю, — Валери замерла, глядя на внезапно посерьёзневшего Рэна, спокойно оглядывающегося по сторонам. — Ты что, знал⁈

— Разумеется, — кивнул он, продолжив танцевать. — В отличие от тебя, я знаю и как возникло это место, и за какое не вами совершенное преступление вы все несёте здесь кару.

Вот так просто? Над этой загадкой она размышляла много лет, едва сюда попав. Ей казалось, если узнать подоплеку событий, то можно найти ответ, как все это прекратить. Намёки, взгляды, пара слов при сближении пар — когда у тебя целые годы, незаполненные ничем, даже из этой паутины слов можно создать цельную картину. Из которой следовало лишь одно — никто ничего не знал. И тут вот так просто? Предложи ей сейчас кто-то отдать душу за это знание, и она согласилась бы не раздумывая.

Рэн все понял и без слов, едва взглянув в ее молящие глаза.

— История эта произошла достаточно давно. Холодная зимняя ночь, нищенка с двумя детьми, замерзая, постучалась в двери богатого дома, умоляя о приюте и куске хлеба. Дворецкий или распорядитель протокола, скорее всего вот он, — Рэн указал на церемониймейстера, вновь занявшего привычное для себя место возле дверей, — велел прогнать ее прочь, а когда та отказалась уходить, приказал закрыть перед ней двери, отказав в приюте и тепле в Святую ночь, праздник какого-то местного божества. А чтобы никто не услышал крики и мольбы несчастной матери и ее детей, он просто сказал музыкантам играть погромче. На утро перед дверьми нашли три окоченевших трупа, прижимавшихся друг к другу в попытках хоть как-то согреться. Умирая, мать прокляла и этот дом, в котором не нашлось места для нее и ее детей даже в святой праздник, и всех, кто был в нем той ночью, безучастно веселясь и танцуя. Она пожелала, чтобы они протанцевали целую вечность, не зная ни покоя, ни отдыха, и чтобы даже сама смерть не могла принести им спасения. Боги редко слышат людей, лишь самые горячие и страстные их молитвы доносятся в небеса. Но в тот раз проклятие было услышано и исполнено. Кара пала на всех. На утро гости не смогли переступить порог проклятого дома. А в полночь музыканты, ведомые неизвестной силой, вновь принялись играть, заставляя гостей и хозяев вновь кружится в танце. И постепенно лишь это и стало их единственным занятием. И только раз в семь лет они могут получить шанс на освобождение, найдя кого-то на замену своему партнеру.

— Но я ведь ни в чем не виновата ни перед той женщиной, ни перед ее детьми. Я даже не знала никого из них, — прошептала потрясенно Валери.

— В этом и проблема подобных магических аномалий, — пожал плечами Рэн. — Со временем они перерождаются и трансформируются, начинают сами себя поддерживать за счет привлечения новых жертв. А эта еще и блуждающая. Скорее всего, ее с помощью какого-то ритуала изгнали из родного мира, закапсулировав и вышвырнув за пределы внешней оболочки. Но там она не распалась, поддерживаемая божественной волей своего создателя, начала самостоятельно блуждать по потокам астрала, выискивая подходящие миры для привлечения и захвата новых жертв.

Валери, не поняв даже половины слов своего спутника, настороженно смотрела на него.

— Ты кто такой?

— В данном случае, просто наемник, отрабатывающий заказ в обмен на важную для него услугу. Так случилось, что однажды, много лет назад, через порог этого места переступила девушка, и, как ты понимаешь, выйти уже не смогла. Но ее отец оказался не готов с этим смириться. В попытках ее найти и помочь, занялся колдовством, в чем достиг огромных высот, сумев стать архимагом. Все это время он не прекращал поиски этого места, которое отняло у него единственное дитя. Ты даже не представляешь насколько сложно его найти. Вообрази множество, целую россыпь миров, разбросанных по всей Радуге. И аномалию, маленькую пылинку, каждый раз возникающую в случайном из них. Сначала нужно было выявить закономерности, вызывающие ее появление, потом определить, как она ищет своих жертв. Сотни агентов, рассеянных по разным мирам, годы работы, затем первая попытка уничтожить. Но снаружи это сделать оказалось невозможно — двери пропадают при любой попытке серьезного воздействия на них. Значит, это нужно сделать изнутри, но просто пройти сюда без приглашения, тоже не выйдет. Нужно было найти кого-то, кто проведёт внутрь, предложив подходящую приманку, и все это за одну единственную ночь. А сколько усилий, чтобы просто успеть попасть в нужный мир в нужное время… — Рэн устало качнул головой. — Ты не представляешь, насколько я вымотался и как хочется спать. Хотя, в отличие от мира гиблых болот, здесь даже уютно. Если бы не дела, я бы, пожалуй, повальсировал тут с тобой пару дней. Но, увы.

Разговаривая, он не забывал оглядываться по сторонам, словно все время выискивал кого-то, и, неожиданно замерев, уставился на Камиллу, танцевавшую на самом краю круга, вдали от других пар.

— Прости, но мне надо отойти.

Отпустив руку Валери, он, небрежно расталкивая пары, кружащиеся у него на пути, направился к девушке.

Валери, потрясенная услышанным и происходящим, непонимающе смотрела на него, не зная, что делать. Танец прерывать нельзя, так же, как и менять партнера. За это всегда следовала кара.

— ВЕРНИСЬ НАЗАД!!! — Голос церемониймейстера громом прокатился по залу.

— Да отстань ты, — Рэн небрежно отмахнулся от него рукой, словно от назойливой мухи, подошел ближе, отодвинув партнера от девушки, и быстро заговорил.

— Камилла, я не знаю, слышишь ли ты меня, но я пообещал, если получиться, передать тебе эти слова. Твой папа тебя очень любит и просит простить его за вашу размолвку и за его слова, сказанные им тогда. Он попросил меня передать тебе эту вещь, возможно она поможет тебе вспомнить о нем.

Небольшой медальон на тонкой цепочке медленно раскрылся, показывая изображение внутри: смеющийся мужчина и молоденькая девчонка, которую тот обнимает…

— ПОДЧИНИСЬ!!! — Давление воли волной прокатилось по залу, заставив всех присутствующих замереть, не в силах ей противостоять.

Всех, кроме одного, быстрым шагом направившегося к дверям, обходя замершие посреди танцевального круга пары.

— БОЛЬ!!! — она обрушилась, словно молот, заставив десятки людей упасть на пол, корчась от муки. Каждый из попавших сюда испытал ее на себе. Она и была тем кнутом, заставлявшим покорно подчиняться навязанной судьбе, лишь бы не испытать ее вновь.

— На мне это не работает, идиот!!! — единственный из тех, кто продолжал стоять, вновь двинулся вперед, переступая через корчащихся на полу. — Тупая кукла, мог бы и понять, что внушения на меня не действуют. Хватит мучить людей.