Игра Хаоса. Книга Четырнадцатая. Искусство войны (СИ), стр. 17

Получается, потяни мы еще немного, и нам бы пришлось встретиться со Змеем в гораздо лучшей форме, пусть даже полностью его раны так быстро и не исцелить. Хотя магия может многое, взрывная регенерация, плюс источник магической силы, и… нам с Меджем тут бы не поздоровилось. Первый, да на своей территории и с полным запасом маны… да он бы нас ветряными потоками забросил в космос или вытянул бы всю влагу из тел. Как он это проделал с десятком бойцов Хотреша. Кстати, теперь понятно, почему змей так внезапно отсюда рванул. Зная особенности активированного им устройства и осознавая, к чему может привести схватка, он решил не рисковать и просто удрать, понимая, что взрыв доконает и его. Потертые кожаные сапоги выпорхнули из комнаты напротив, чтобы за короткий миг распасться на десяток крохотных искорок.

«Эти творения Великого механика не могут создавать боевые заклинания, а также поглощать предметы, отмеченные божественной искрой, — шепнула Тай. — Такие ограничения в них выставил их Творец. А еще они очень хрупкие, и, запустив процесс формирования заклинания, безопасно остановить генератор уже нельзя. Учитывая чувствительность устройства к внешним воздействиям, их во вселенной почти не осталось. Нам будет лучше дождаться, когда он закончит процесс».

Шагах в пяти от меня пролетел массивный фолиант, на ходу шелестя пожелтевшими от времени страницами, провожаемый моим грустным взглядом. Кто знает, какие знания и тайны хранились на твоих страницах. Из книги вылетел целый сонм искр, наполненных силой, а шар громко зажужжал, словно сытый упырь. Наконец, вращение металлических лент завершилось. Руны, горевшие на них, стали угасать, и на устройстве зажегся зелёный огонек. Сразу за этим в центре сферы открылась небольшая выемка. Я подошел поближе и увидел внутри крохотную желтую пилюлю, размером с мой ноготь.

«Видимо, Керумер решил использовать для быстрого восстановления алхимию, а не создавать заклинание, — догадалась Тай, — поэтому сфера и поглощала все предметы без остатка, а не просто выкачивала магическую силу. Так она упрощала создание необходимых компонентов».

«Я безмерно рад, — буркнул я, убирая пилюлю в защитный карман. — Только вместо сокровищ и магических артефактов получить вот это… Несколько разочаровывает».

Я осторожно подхватил рукой висевший в воздухе генератор заклинаний. У меня хватило времени проверить его на наличие скрытых ловушек и проклятий, так что он отправился вслед за пилюлей, которую так упорно создавал.

«Не расстраивайся, — шепнула Тай. — Он один стоит дороже всего этого корабля вместе с его содержимым. Тем более полностью действующий. Я проверила в базе Клуба, на него есть целых две до сих пор актуальные заявки. Но, думаю, гораздо перспективнее оставить его для себя, начав создавать с помощью него великие зелья для того же Меджа, Саймиры или на продажу». Хм… этот момент я как-то из внимания упустил. Интересно, но о нем можно будет подумать потом. Я осторожно иду вперед, разглядывая комнаты космонавтов, видимо используемые Керумером в качестве кладовок. В некоторых виднелись еще распахнутые сундуки, разбросанные монеты. В одной из комнат на полу я заметил деревянные ложки, едва заметно светившиеся магией, когда-то наложенной на них. Мусор, я даже подбирать их не стал, учитывая остаточный фон маны. Еще несколько шагов, и над моей головой показалось небо. Видимо, через этот проем и вырвался Керумер, когда увидел меня, решив избежать схватки. В принципе, разумно. Правда, генератор, получается, кружился внутри его тела, или эта тварь как-то уменьшила свой размер… вопросы… да и наплевать. Он мертв, его сердце в банке и летит вместе с Меджем в базовый лагерь, а башка украшает алтарь Нидейлины. Один я рыскаю по его логову в поисках еще чего-то ценного. И, кажется, кое-что я действительно нашел. В центре управления, среди экранов и приборов, висела небольшая шкатулка, полупрозрачная и словно бы окутанная туманом. Моя протянутая рука прошла сквозь нее, даже не сумев прикоснуться, и, если бы не корона, я, скорее всего, ее бы просто не увидел. Даже Глаз исполина никак не отреагировал на нее.

«Он не способен видеть заклятия высшего сокрытия, — шепнула Тай. — А мы, скорее всего, имеем дело именно с ним. Заклятие и прячет, и одновременно защищает то, на что наложено. Почти наверняка Керумер сотворил его намного раньше, задолго до начала боя».

Ну и как же мне добраться до тебя? Немного размышлений, и ладонь ложится на рукоять Ринору, разрушителя преград. Кажется, для тебя снова есть работа. Камень-накопитель, вложенный в бронзовую руку, тихо светясь, переливает ману в меч. Хвала Хаосу, что Сад камней исправно поставляет расходники. Жалко, что тратить их приходится вот так, банально и грубо. Еще один самоцвет, потускнев, рассыпался в пыль.

«Господин, я чувствую приближение кого-то по-настоящему могучего. Он хорошо скрывается, но я все же смогла уловить через астрал его приближение, нужно поторопиться». — шепот Нидейлины был едва слышен в ракушке.

«Уходи», — приказал я, вскидывая клинок. Мне только новых боев еще не хватало. Как будет, так будет. В конце концов, здесь не стены Акш’дхара надо прорубить, а просто разрушить наложенную защиту. Удар, вспышка. Огненная искра сорвалась с меча, и по парящей в шаге от меня шкатулке пробежала рябь. На короткий миг она будто проявилась в нашей реальности, и я плашмя ударил по ней клинком, словно сбив ту с невидимого для глаз пьедестала. Шкатулка с глухим звоном покатилась по мостику корабля. Быстро подхватить, и не глядя, сунув к себе в сумку, забежать на капитанский мостик в центре рубки. Пара нажатий по светящимся квадратным клавишам, и в центре панели открылась небольшая ниша с желтым диском внутри. Захватить его, и убираться поскорее. Из сумки показалась стеклянная бутыль с застывшей внутри механической птицей. Вычертить пальцем на пробке знак-ключ, желтый туман и тихий звон стекла — то, что запечатано, стало проявляться в нашей реальности. Осталось лишь влезть внутрь и торопливо взлететь вверх, сквозь дыру в обшивке космолёта, проделанную ранее Керумером.

Глава 6

Коварные топи

Глава 6. Коварные топи

— Это здесь, — ловчий, повертев в руке найденный сворой осколок чешуи Керумера, повернулся к Хотрешу. Тот недоуменно огляделся по сторонам, пытаясь понять, куда спряталась эта летающая сволочь.

Они пробирались через топи больше пятнадцати часов, порой буквально прорубая себе путь через местных тварей, периодически отбивая атаки охотников, через владения которых проходили. Ожившие мертвецы, плотоядные пиявки, вездесущие кровохлебы. Одного из его слуг буквально унес рой комаров, сожрав бедолагу еще в воздухе, но они все еще не достигли своей цели, и теперь нужно было понять, где же она. Егерь с десятком псов замер в паре шагов от свинолюда, копыта коня парили над землей, как и свора, крутящаяся рядом со всадником. Чтобы найти Керумера, пришлось арендовать у нага того, кто способен идти по любому следу, даже оставшемуся лишь в потоках эфира. И обошлось это совсем не дешево. Хотреш был вынужден немало заплатить вперед и пообещать долю от будущей добычи из логова Первого, но до сих пор так и не увидел того, за кем сюда прибыл.

— Ты уверен⁈ — он рявкнул на всадника, безразлично смотрящего перед собой. — Здесь ничего нет.

— Маскировка, — равнодушно ответил тот. Слегка отпустив поводья, он послал скакуна вперед, и по пространству вокруг пробежала тонкая рябь, внезапно лопнувшая, будто мыльный пузырь, и открывшая вид на массивные белоснежные кости, торчащие из грязи словно ребра разбитого корабля. Повсюду вокруг были лужи, от крови ставшие красными, а чуть вдали возвышался остов наполовину ушедшего в грязь космического рудовоза с огромной дырой в боку.

— Нас опередили, — скучающим голосом произнес Егерь, оглядывая пространство вокруг. — Тут был сильный маг, — он указал на черные символы в центре выжженного на земле круга. — Скорее всего, некромант. Он же заблокировал эманации силы и смерти, выставив барьер.