Игра Хаоса. Книга Четырнадцатая. Искусство войны (СИ), стр. 11

— Нужно будет наградить ее по итогам миссии, — кивнул Рэн.

— Как будем действовать? — уточнил Медж, транслируя в штабной палатке образ логова Керумера, высланного ему Сури. Огромный космический рудовоз, бороздивший когда-то пучины космоса, был похож на гигантского суставчатого червя с широкой плоской головой-тягачом, где находились двигатели и центр управления, а позади к нему крепились впечатляющих размеров контейнеры, наполненные металлическим концентратом для дальнейшей обработки. В боку одного из них была проделана здоровенная дыра, через которую змей и вползал внутрь своего логова. Сейчас массивная туша корабля напоминала большой травяной холм, покрытый лесной порослью и камышами, вокруг которого мирно ползали слизни, пожирающие зелень.

— Я ударю первым, — Рэн ткнул в дыру в борту корабля. — Сначала Рассеивание чар, потом рывок внутрь в образе ассирэя, тебя я протащу в своей тени. Ночная магия достаточно редка, и если к ней специально не быть готовым, то заметить предельно сложно, особенно если я переключу все внимание на себя. Страж богов — это весьма серьёзная угроза, которую не проигнорирует даже Первый. А дальше теснота сыграет в нашу пользу, здесь ему сложно будет развернуться и использовать на полную свои воздушные или водяные атаки. Главное навязать контактный бой, не дав Змею Бурь вырваться из логова и удрать в небеса. Там мы с ним не повоюем. Свиты для прикрытия у него нет, часть охотников так же погибла или рассеяна. Да и не станет он их созывать, свои же могут сожрать, силы он потратил немало. И восстановиться за такой срок банально не мог. Ему Хотреш в конце боя часть хвоста срезал. Правда, Керумер ее сумел уничтожить, чтобы не использовали против него, но все равно слишком серьёзная рана, не считая прочих.

— Карты использовать будем? — уточнил Медж.

— По обстановке, — чуть подумав, ответил Рэн. — Скорее всего он к ним будет готов, мог и выставить защиту от Хаоса. Да и теснота как наше преимущество, так и ограничение. Можно погибнуть и самим, ударив чем-то мощным.

Кстати о картах, в ходе обсуждения я совсем забыл о той, что получил от Хотреша. Книга, открыть. Теперь найти раздел недавно полученных, и вот предо мной красуется, переливаясь светом, темно-зеленая виверна, покрытая шипастой броней. Рединский громовой ревун, гласила подпись под картой, универсальное существо, которое можно использовать как в бою, так и для полетов, а также для переноски различных грузов. Хотреш не пожалел на нее усилений. Броня создала на теле виверны костяные пластины, покрытые шипами, прикрывая наиболее уязвимые участки тела — горло, живот и частично спину. Физическая мощь увеличила размеры зверя, его силу и здоровье, а последнее дополнение, Транспорт, и позволило превратить виверну в ездовое существо, попутно приспособив и к переноске грузов. Я до этого даже не знал, что такое улучшение есть. Особенности: полет, высокая сопротивляемость к болезням и ядам, виверна способна оглушать ближайших противников могучим ревом, а так же устрашать их с помощью крика. Скорость меньше, чем у моей стрекозы, как и манёвренность, но виверну уже не собьешь случайно попавшей стрелой или заклинанием. Прочная чешуя плюс броня вполне смогут пережить попадание огненной стрелы. А возможно, и чего-то посерьезнее.

Я еще раз посмотрел на золотую карту, красующуюся в моей Книге. Интересно. Так сработала моя новая способность, увеличивающая шанс выпадения редких и дорогих карт, или это действительно случайность? Уверен, что у Хотреша не мало было и обычных зелий, эликсиров и прочего, необходимого, но дешевого снаряжения. Но Рука фортуны ухватила то, чем он явно дорожил. М-да, пожалуй, лучше бы я действительно обошелся денежным штрафом, теперь проблем явно не избежать. Хотя, меня почему-то это почти не тревожит, ни страха, ни радости. Золотая карта у меня в руках, ценнейший трофей, доставшийся в принципе случайно, а внутри ничего, просто пустота. И это меня удивляло и пугало, я словно выбрал лимит на сильные чувства на годы вперед. И теперь разум буквально ничего не трогает. Впереди серьезный бой со сложным и опасным противником, разрыв со Змеями, союз с Летящими, столько событий. А мне все равно, только усталость и желание поспать.

«Тай, что со мной происходит?»

«Я не знаю, Рэн. Скорее всего, у тебя сильное эмоциональное выгорание. И я прошу тебя быть сейчас максимально осторожным. Обычные ментальные предохранители у тебя сейчас словно перегорели. И это мешает тебе адекватно воспринимать реальность».

Прекрасно. А когда дойдёт очередь до хороших новостей? Как все надоело. Но грядущую схватку никто не отменял.

Еще раз пробежаться по Книге. Много боевых карт в откате, прорыв через туман, бой в нем и блуждания по храму мне недешево обошлись. Но с другой стороны… Не добить Керумера сейчас, и второго шанса может и не представиться, а награда за него хороша, плюс возможная добыча из логова, да и сам змей, если разобрать на органы, будет стоить не мало. Алхимики и артефакторы устроят настоящую драку за каждую его частичку. Нужно рисковать. Тем более для выбранной мной схемы боя карты применять почти не придется.

— Готов.

Медж, завершив корректировку Активатора, быстро кивнул, убрав в сумку мое последнее приобретение в Лиге очищающих — Пронзатель, толстое длинное копье с острым наконечником и выемкой в нем для кристалла-накопителя. Острейшая сталь копья, выкованная кузнецами Лиги, могла без труда прорезать даже броню космолета или чешую дракона, а затем, после удара, происходил выброс кристалла-накопителя с заранее вложенной в него силой. Один удар должен решить все. Медж обрушится на Керумера из засады, моя задача подвести Первого под его атаку. А там, в наконечнике копья, сверкал кристалл со вложенным в него Турухом заклятьем Рассечение. Выпущенное внутри тела, оно просто разрежет змея пополам. Во всяком случае, таков план. Жаль, что они почти никогда не сбываются в реальности. Компас, поиск. На экране возник золотой огонек выставленной Сури метки пути. Карта, локальный перенос, применить. Редкий и дорогой расходник испарился, исчезая, оставив взамен голубую арку перехода, куда мы с Меджем без лишних разговоров и шагнули, услышав позади:

— Удачи.

Глава 4

Охота на бурю

Глава 4. Охота на бурю

Сияние перехода еще не успело померкнуть за спиной, как из ближайших кустов высунулась взъерошенная Сури, отчаянно жестикулирующая нам с Меджем, призывая к незаметности и тишине. Следуя подаваемым виллой знакам, мы тут же распластались в вязкой грязи и, выдержав небольшую паузу, осторожно поползли к ней в укрытие. Дождавшись нас, она молча ткнула пальцем, и я увидел, как к холму-логову сползаются со всех сторон сотни слизней и мокриц, медленно втягиваясь в чёрную дыру прохода, ведущего вглубь корабля.

Еще полминуты на подготовку и обезьянки, расставленные передо мной, послушно зажали глаза, уши, рот… каждая из них выполняла свое действие, выставляя защиту.

— Теперь можно говорить, — негромко сказал я, едва последняя из них замерла.

Сури, облегчено выдохнув, быстро зашептала:

— Это началось примерно с час назад, — она указала в сторону сползающихся к логову Керумера насекомых. — Спустя еще полчаса появились эти, — она ткнула в сторону нескольких черных точек в небесах. — Они очень чутко реагируют на любой звук, я кинула камень в воду, проверить их внимательность, так там сразу три твари спикировали с неба. Потом минут десять рыскали по кругу, ища источник шума. Но меня не заметили, маскировочный полог защитил. Только он звуки не поглощает, и…

— Молодец, все правильно сделала, — Медж ободряюще похлопал ее по плечу. — Это, скорее всего, ушаны, передовые разведчики. У них хорошо развиты слух и зрение.

— Что думаешь про это? — я кивнул в сторону слизней, неторопливо ползущих по болотной грязи.

— Да тут все понятно. Скорее всего, Керумер отъедается, пытаясь как можно скорее восстановить себя. А здесь и источник плоти, и жизненная энергия, прямо два в одном, плюс некоторые из этих тварей еще и магическую силу могут внутри накапливать за счет поглощения различных растений и минералов. Змей, скорее всего, бросил ментальный зов, ну и попутно развесил наблюдателей. Чтобы вместе с живыми консервами еще кто-нибудь не нагрянул.