Магазин волшебных питомцев 6 (СИ), стр. 50

Ещё пара успешных выстрелов, и багровый вожак материализовался на льду ровно в шаге от меня, дезориентированный непрерывным обстрелом. Он вскинул голову, глаза полыхнули красным для новой атаки…

Но я успел.

Широкий шаг, взмах рукой — и жестяное ведро с лязгом опустилось прямо на Крысиного Короля, припечатав его ко льду.

— Попался! — я навалился на дно ведра обеими руками.

Жестянка под моими ладонями тут же дёрнулась так, будто под ней рванула петарда. Внутри раздался тонкий писк, а потом наступила тишина. Похоже, пасюк-генерал вырубил сам себя.

— Шах и мат! — удовлетворённо возвестил Архимед. — Мышеловка захлопнулась! Осуждён пожизненно! Без пр-р-рава на пер-р-реписку!

Я осторожно приподнял край жестянки. Крыс лежал на льду, раскинув лапки. Снова активировал «Манипуляцию энергией». Тонкие нити тянулись от него к другим крысам, но теперь, вблизи, я увидел главное. Из мохнатого пуза Короля исходил толстый канат. Привязка. Жёсткая, профессиональная, вплетённая прямо в ядро зверя.

Пасюк находился без сознания, его естественная защита спала. И я решил рискнуть. Ухватился за этот канат и нырнул внутрь.

Ощущение получилось мерзкое. Будто протискиваешься через узкий, склизкий канализационный туннель. Вокруг давило чужое биополе. Я скользил по каналу всё дальше, пока с размаху не влетел в глухую ментальную стену.

Ничего похожего на инстинктивный барьер дикого зверя. Чётко выстроенная защита. От неё буквально несло искусственностью, как от кирпичной кладки. За стеной кто-то был. И этот кто-то меня заметил.

— Какого чёрта⁈ — раздался в моей голове злобный голос. — Ты куда лезешь, тварь⁈

Приручитель. Только коллега по классу мог сплести такой канал связи со зверем и так филигранно контролировать стаю через вожака.

В следующую секунду чужой разум ударил. Острый ментальный шип вонзился в моё сознание, пытаясь выжечь нейроны и вышвырнуть меня из канала.

Активирован навык: «Ментальный щит»

Шип с хрустом разлетелся в пыль о мою броню. Я даже не поморщился. И тут же ударил в ответ, сформировав из маны тяжёлый таран.

Удар!

Чужая стена содрогнулась, но выстояла. Гад тоже был со щитом, и резерв у него оказался приличным.

— Неплохо для лавочника, — прорычал голос. — Но ты не по зубам кусок взял.

— Гражданин подозреваемый, — ледяным тоном отозвался я, усиливая давление на барьер. — Статья за незаконное использование магических животных, порча имущества и покушение на убийство. Заказчика назовёшь сам или мне прийти и выбить из тебя чистосердечное вместе с зубами?

Приручитель на том конце канала хрипло рассмеялся.

— Ищи-свищи, ублюдок. Крыса сейчас подохнет, а ты останешься с носом.

— Проверим, — холодно пообещал я.

По каналу, словно по трубе, покатилось нечто холодное и колючее. Я вынырнул, резко возвращаясь в реальность. Враг узнал, что я добрался до его марионетки, и прямо сейчас по связи летел сигнал на самоуничтожение.

— Коша! — крикнул я. — Щит Пустоты! Живо!

Мантикор скользнул по льду, цепляясь когтями для устойчивости. Оказался рядом со мной в долю секунды. Резко распахнул перепончатые крылья, закрывая магическим полем себя, меня и ведро. Воздух вокруг нас пошёл едва заметной рябью.

Я физически ощутил, как смертоносный импульс, мчащийся по багровому каналу, врезался в преграду. И всё. Никакого пафосного противостояния стихий. Заряд просто растворился, бесследно исчезнув в абсолютной пустоте щита Коши. При этом сама ментальная привязка никуда не делась — толстый канат продолжал тускло мерцать, соединяя оглушённую крысу с её хозяином.

— Умница, рыжий, — похвалил я.

В ответ раздалось густое мурчание. Коша явно гордился собой, но я чувствовал по нашей эмпатической связи, как стремительно тает его запас маны. Щит Пустоты жрал энергию двухмесячного мантикора с пугающей скоростью.

— Подержи ещё немного, брат. Буквально полминуты, — попросил я.

Снова переключившись на багровую нить, активировал «Разрыв привязки». Теперь, когда внешняя подпитка полностью пропала, стало гораздо проще. Мана из моего резерва хлынула широким потоком, цифры в интерфейсе стремительно поползли вниз. Ментальный канат затрещал. Ещё усилие.

Лопнуло!

Принудительный разрыв привязки успешно завершён!

Чужеродный ментальный канал уничтожен.

Получено опыта: 320

Примечание: Абонент на том конце провода вне зоны действия сети. Служба поддержки искренне сочувствует его утрате. Шутка, вообще не сочувствует.

Канал чужой привязки оборвался и истаял в воздухе на моих условиях. Вражеский кукловод окончательно ослеп и потерял свою марионетку.

— Всё, Коша, отбой, — я смахнул испарину со лба. — Снимай щит.

Рябь в воздухе пропала. Котёнок устало опустил крылья и привалился тёплым боком к моему кроссовку, восстанавливая силы.

Я с облегчением выдохнул, чувствуя, как адреналин отпускает мышцы. Отцепил от воротника Черныша и ссадил его на перевёрнутое ведро.

Затем поднял со льда и взвесил бессознательного пасюка в ладонях. Для обычной уличной крысы он тяжеловат. От шерсти разит подвальной сыростью. В остальном сейчас Король выглядел безобидным. Лапки прижаты к пузу, хвост свисает безвольной плетью.

Теперь это просто очень крупный, магически раскачанный грызун, ядро которого сохранило чёткий отпечаток ауры своего бывшего хозяина. Неопровержимая улика с учётом видео, где этот колоритный пушистик сверкает демоническими зенками.

— Дэнька, протокол! — гаркнул Архимед, пикируя с трубы на край ведра. — Оформляй задержание! Свидетелей в очередь! Птичке — премию за бдительность!

Глава 15

Санитарные меры

Лис фыркнул и облизал нос. Я послал ему сообщение про награду для настоящих участников облавы. Фенек сразу же повеселел и вывалил язык, свёрнутый в трубочку.

Вспышка яркого света, и Крысиный Король отправился в слот для неприрученных. Разберусь с ним позже.

— Юр, ты там как? — спросил я, поворачиваясь к парню.

Кулёк кряхтя поднялся со льда, потёр ушибленное плечо и опёрся на свою верную когтеточку.

— Живой, Денис Валерьевич. Только задницу отшиб напрочь. Мы их сделали?

Я обвёл взглядом подсобку. Крысы, оставшись без командования, ошарашенно разбежались по углам, спрятались под товаром и притихли. Пленные пищали, завязанные хвостами. Фурия вздыхала над ними. Шкипер стоял статуей, гордый своим ледяным катком. Пингвину я кивнул и послал волну искренней благодарности.

— Сделали, Юра. А теперь нужно разобраться с последствиями. И попробовать оперативно разыскать исполнителя. Открой заднюю дверь.

Кулёк попытался сделать шаг. Его кроссовки снова предательски поехали по ледяной глади. Парень взмахнул руками, выписывая в воздухе немыслимые пируэты, и чудом удержал равновесие, ухватившись за край стеллажа.

— Корова на льду! — припечатал Архимед. — Оценки жюр-р-ри: два ноль! Лёд победил!

Я тяжело вздохнул, глядя на этот балет.

— Шкипер, — обратился к императорскому пингвину. — Уважь старика. Сверни свой каток, а то мы тут до утра будем сначала с лопатами, потом с тряпками.

Шкипер повернул ко мне голову. В птичьих глазах читалось явное снисхождение к плебеям, которые совершенно не ценят высокое искусство холода. Но перечить он не стал. Пингвин раздражённо топнул перепончатой лапой, и ледяная корка, покрывающая подсобку, с тихим шипением потянулась обратно. Линолеум остался абсолютно сухим.

Дзынь! Ледовая арена демонтирована.

Сцепление с поверхностью восстановлено.

Примечание: Ваш пингвин считает, что вы не умеете веселиться. Система с ним солидарна.

Я обратился к Инвентарю. В руке, в ореоле мягкого белого света, материализовалась крупная жирная скумбрия. Я перехватил рыбину поудобнее и бросил её Шкиперу. Пингвин ловко поймал угощение прямо на лету, заглотил целиком и удовлетворённо прикрыл глаза.