Магазин волшебных питомцев 6 (СИ), стр. 10

Катя первой среагировала. Она втянула воздух полной грудью, а на лице проступило недоверчивое изумление.

— Подожди… Ты чувствуешь? — она схватила мужа за руку. — Как будто… свежо. По-настоящему свежо. Как на даче, у речки.

Канарейка перелетела на мой палец и продолжила петь. С каждой секундой воздух становился прозрачнее. Даже давление в висках, которое я списывал на бессонную ночь, отпустило.

Парень несколько раз глубоко вдохнул, покрутил головой.

— Ничего себе. Это она такое творит?

— Она, — подтвердил я. — Волшебный Певун. E-ранг. Её пение разлагает углекислый газ и вредные примеси, насыщает воздух кислородом. Для двушки на загазованном проспекте — то, что доктор прописал. Не линяет, практически не пахнет, ест зерносмесь и насекомых, занимает минимум места.

Канарейка тем временем вспорхнула и приземлилась на плечо Кате. Девушка замерла, боясь спугнуть. Птица повернула голову, посмотрела ей в глаза и негромко чирикнула — коротко и доверчиво, как будто сказала «привет».

— Боже, — прошептала Катя. — Она такая лёгкая. Как пёрышко. Почти ничего не весит.

Канарейка взъерошила перья, из горлышка вырвалась мелодия, но уже тише, будто только для неё. Воздух вокруг Кати стал таким свежим, что у девушки порозовели щёки.

— Мы берём, — твёрдо сказала Катя, даже не посмотрев на мужа.

Парень открыл рот, закрыл и усмехнулся:

— Похоже, решение принято.

— Жена всегда пр-р-рава! — авторитетно подтвердил Архимед. — Мудрая женщина! Быстрые р-р-решения! Птичка одобряет! Добро пожаловать в семью пер-р-рнатых!

— Отличный выбор, — кивнул я. — Только дайте мне секунду. Я приручитель. Нужно дать ей мысленное наставление, чтобы лучше вас слушалась.

Враньё, конечно. Мне просто нужно разорвать привязку. Нащупал тонкую, едва уловимую нить, связывающую моё сознание с разумом канарейки. Направил плотный поток маны и пережал канал со своей стороны, принимая всю тяжесть разрыва на себя. Затем дёрнул.

В висок будто с размаху вогнали раскалённый гвоздь. Я едва заметно стиснул челюсти, гася вспышку привычным усилием воли.

Ментальная связь разорвана!

Удержано: 10 очков опыта.

Примечание: Если продолжите в том же духе, вам понадобится хороший невролог. Или нимб. Намёк прозрачный?

«Прозрачнее некуда».

— Вот и всё, — я открыл глаза и спокойно улыбнулся покупателям, игнорируя пульсацию в башке и ядре. — Птичка готова к новому хозяину. Давайте подберём ей домик и корм.

Через пятнадцать минут я уже пробивал чек: канарейка, клетка «Стандарт-Голд» с поддоном и жёрдочками, упаковка зерносмеси «Кенар Премиум», минеральный камень и поилка. Стоимость — двадцать восемь тысяч.

Активировал «Определение совместимости». Восемьдесят три процента с Катей, шестьдесят один с мужем. Птица однозначно выбрала хозяйку.

Поскольку Катя не инициирована, привязку предлагать не стал — канарейка достаточно лояльна и без неё, а привязка к мужу только усугубит отношения между супругами, заставив девушку чувствовать себя ущербной даже в этом. Объяснил паре, как ухаживать за птицей, и всё на этом.

Парень приложил телефон к терминалу. Экран мигнул, и сумма списалась.

Катя бережно пересадила канарейку в клетку, закрыла дверцу и прижала решётчатый домик к себе, как младенца. Птица расправила крылья, устроилась на жёрдочке и снова запела — тихо и уютно.

— Как вы её назовёте? — спросил я, провожая пару к выходу.

Катя с мужем переглянулись.

— Бриз, — сказала девушка. — Она же как ветерок.

Старый медный колокольчик над притолокой прощально зазвенел, и дверь с глухим стуком отрезала полумрак магазина от столичной суеты.

Сквозь чуть мутноватое стекло витрины я ещё какое-то время смотрел им вслед. Пара неспешно шагала по тротуару. Катя шла так, будто несла величайшую в мире драгоценность. Она то и дело заглядывала за прутья и что-то восторженно щебетала, а муж снисходительно улыбался и кивал.

— Бр-р-риз! — одобрил Архимед и перелетел на аквариум. — Хорошее имя! Красивое! Лучше, чем Белочка! Птичка считает выр-р-ручку! Двадцать восемь! Бизнес р-р-растёт!

Посмотрел на часы: половина двенадцатого. Впереди — визит ЧОПовцев, установка камер и противопожарки. А ещё нужно найти подходящий повод, чтобы позвонить Демидову и закинуть удочку насчёт больной бабочки.

Тилинь-тилинь! — снова залился колокольчик.

Я приготовился встречать хмурых парней из «Ифрита» с мотками кабелей, но на пороге нарисовались совсем другие лица.

Первой в магазин уверенно шагнула Кира. Рыжие волосы собраны в небрежный хвост, на плечах — неизменная тактическая куртка, а в зелёных глазах пляшут откровенные смешинки.

— Привет, Егерев, — она по-хозяйски оглядела мой зверинец. — Я смотрю, ты тут зря времени не теряешь. Ленивцами и лошадями обзавёлся.

— Стараюсь, — я вышел из-за прилавка. — Какими судьбами? Опять в Разлом позовёшь?

— Лучше, — Кира отступила на шаг, освобождая проход. — Я тебе тут кое-что… точнее, кое-кого привела. Ты же вроде обмолвился, что расширяться планируешь?

Глава 4

Персонал

Из-за спины девушки робко вынырнул Юра Бабин — Кулёк, носильщик из нашей рейдовой группы. Парень нервно мял в руках кепку и выглядел так, будто пришёл с повинной к прокурору.

А следом за ним в магазин, неуклюже перебирая десятком лапок и громко цокая по линолеуму, протиснулась Тачка. Панцирная мокрица остановилась рядом с хозяином и приветственно пошевелила усами.

Зефир ошарашенно тявкнул и на всякий случай спрятался за мои ноги. Белочка отступила за стеллаж, прядая ушами. С верхней полки за происходящим настороженно наблюдала Маруся. Макака свесилась вниз, цепко держась задними лапами за перекладину, готовая в любой момент запустить в гигантскую мокрицу чем-нибудь тяжёлым.

Из подсобки выглянул Коша. Увидев Тачку, мантикор на секунду опешил. Рыжая шерсть на загривке встала дыбом, крылья рефлекторно распахнулись, а скорпионий хвост угрожающе изогнулся над спиной.

Но ступор длился недолго. Коша осторожно подобрался к Тачке, вытянул шею и обнюхал ракообразное. По нашему каналу связи прилетел полный кошачьего разочарования эмпатический импульс: «Большое и несъедобное. Как диван».

Утратив к членистоногому всякий интерес, маленький хищник брезгливо дёрнул усами, развернулся и с абсолютно безразличным видом запрыгнул на прилавок.

— Денис Валерьевич… — Кулёк судорожно сглотнул. — Кира сказала, вам продавец и грузчик нужен на постоянку. А я с нелегальщиной завязал, честное слово! Хватит с меня засад и бандитов. Тачка две тонны тянет, жрёт мало, я не пью, не курю, согласен на минималку…

— Новенькие! — восторженно заорал Архимед с аквариума, захлопав крыльями. — Р-р-рабочий класс! Грузчики! Гастар-р-рбайтеры! Птичка будет начальником! Трудовую книжку на стол!

Кулёк замялся и вдруг добавил:

— И мы это… мы вам тут сувенир привезли. За то, что вы нас всех из данжа вытащили. Нашли на Базаре у одного барыги, Кира сказала, что вам точно понравится.

Рыжая подошла к прилавку. Коснулась своего кольца, вспыхнуло серебристое марево. На столешнице с тихим стуком материализовался пластиковый термоконтейнер.

— Давай, Егерев, открывай, — девушка пододвинула коробку мне.

Ну, что ж, посмотрим…

Внутри, на подложке из влажного мха, лежала дюжина круглых яиц. Каждое размером с приличное куриное, только скорлупа у них была не твёрдой, а кожистой и полупрозрачной. Сквозь эту молочную оболочку пробивалось мягкое жёлтое свечение.

— Яйца грибного светляка, — с гордостью пояснила Кира. — Редкая штука. Работают лучше любого фонаря, а когда вылупятся — будут жрать поганки и слизняков. Идеальные питомцы для дачников и тех, кто боится темноты.

— Или счетов за электричество, — усмехнулся я, рассматривая подарок.

Хлопанье крыльев прервало мои размышления о том, куда бы пристроить этих будущих фонарщиков. Архимед по-хозяйски приземлился прямо на бортик контейнера. Склонил голову набок, уставившись на фосфоресцирующие шарики.