Дочь повелителя Огненных Земель (СИ), стр. 32
Я только и твердила про себя: пожалуйста-пожалуйста, выиграй, Зейн! Я не переживу, если что-то случится с его душой. В этот момент я вдруг осознала, что наши души и вправду связаны. Они переплелись, как корни деревьев в этом непростом путешествии.
Снова ход Зейна, пожиратель расхохотался, заставляя меня просто леденеть от ужаса. Почему Зейн вообще решился играть? Может, надо было напасть на этот ходячий ужас и растерзать. Я готова хоть сейчас.
— Мали, не пыхти мне на ухо. Все хорошо, малышка, — в ответ рыкнула и уткнулась в его плечо. — Я тоже тебя люблю, — Зейн снова почесал меня за ушком.
Что⁈ Что он сейчас сказал? И что он имел ввиду?
Что значит любит?
Но сейчас было не до вопросов.
Пожиратель сделал ход, но лицо его больше не выражало веселье, скорее напряжение. Я переступила передними лапами, продумывая, что буду делать, когда игра закончится.
«Нападать!» — зверь внутри меня требовал выхода злости. А как тут не злится, если этот монстр уничтожил целый город. Сожрал души ни в чем неповинных людей, даже детей не пощадил. Так что пусть не ждет пощады. — «Рразоррву!»
Очередной утробный рык вырвался из моей груди, а Зейн снова проговорил:
— Спокойно, Мали, не спеши, — в этих его словах я услышала сигнал приготовиться. Значит, принц не собирается просто забрать карту и уйти. Он готов дать монстру бой.
Это хоррошо.
Еще несколько ходов прошли для меня непонятно. Казалось, получается пока ничья, но в этой игре всегда так, в конце может повернуться все совсем неожиданно.
Так и произошло.
Монстр ускорился под конец, делая ход за ходом, аж привстал в предвкушении легкой победы, но Зейн сделал неожиданный ход и внезапно выиграл.
— Как⁈ — зашипел монстр, полностью вставая и становясь вдруг крупнее и выше, будто тень от раздувающегося пламени. — Этого просто не может быть!
— Я выиграл, — хмыкнул Зейн, тоже поднимаясь. — Карта моя.
Принц поднял хрустальный шар над головой и опустил одним резким движением на стол. Шар со звоном раскололся на части. Зейн быстро схватил кусочек пергамента, что лежал внутри и, отряхнув от осколков, сразу засунул за пазуху.
— Отдай! — призрак протянул руку, которая стала совсем прозрачной. С радостью заметила, что он ослаб, и, оскалившись, посмотрела на полки позади монстра. Вся стена была в таких шарах.
Они были разного размера и цветов. И все пульсировали неярким светом в разных ритмах, будто сердца бились. Молодые и старые, сильные и слабые, влюбленные и разбитые.
— Мали! Колоти их, я его задержу!
Просить дважды меня не надо, рванула к полкам.
— Нет! — монстр кинулся через стол мне наперерез. Но Зейн его перехватил, удержал, откинул в сторону, переворачивая стол с шахматами.
Подскочив к полкам, встала на задние лапы, а передними сгребла все шары, что стояли на нижней полке. При этом услышала пронзительный визг монстра. Зейн его поджаривал, призывая к рукам огонь. Почувствовала, как принц тянет мою силу, но мне самой она сейчас ни к чему, да и в теле оборотня я всегда сильнее.
Я увлеклась битьем шаров. Внутри них всех были какие-то небольшие вещи. В одном из них заметила крохотную куколку и еще больше остервенела.
Когда почти добралась до последней полки, возле меня что-то ударилось о стену, заставив замереть и развернуться. Ахнула, увидев, что монстр буквально впечатал Зейна в стену и душит его. Призрак изменился, став еще безобразней и бесформенней. Черные глазницы смотрели на меня, и монстр заговорил:
— Прекрати-и, иначе я убью его, — в подтверждении своих слов монстр повернулся к Зейну и принялся вытягивать его душу. Призрак словно впитывал в себя дым, только вот дым шел с лица моего принца.
Хорошо, что я в облике зверя. Ох, не зря мое тело выбрало этот облик при входе в жуткое жилище.
Смелость и азарт зверя не позволили подчиниться угрозам пожирателя душ. Если я остановлюсь, он все равно нас прикончит, а так, хоть людей спасу.
Обманчиво понурила голову, а затем подпрыгнула, достала до верхней полки и одним движением сбросила шары. Монстр заорал так, что уши заложило. Но потом произошло непонятное: призрак стал совсем прозрачным и бесформенным, и впитался в Зейна.
Тот рухнул на пол.
Мамочки! Что мне делать? Ужас сковал сердце, буквально обездвижив меня.
Надо вытащить его отсюда!
Схватила Зейна зубами за ногу и потащила к выходу. Исступление и страх гнали меня вперед с такой силой, что я не чувствовала той тяжести, которую тащила немыслимо долго, чувствуя, что каждое мгновение уносит душу моего невыносимого Зейна в небытие.
Стоило мне преодолеть порог дома, как я снова приняла человеческий облик. Последние пару шагов вытаскивала Зейна руками.
Вытянув принца, повалилась на землю рядом с ним.
«Поцелуй его!» — слева и справа неожиданно прозвучали сразу два голоса. Женский и мужской.
И недолго думая, я прильнула к ледяным губам умирающего принца.
Из глаз брызнули горячие слезы. Он не реагировал. Я не могу его потерять. Не могу!
Обхватила его голову и прижалась всем телом, стараясь согреть, поделиться своим огнем.
Живи! Только живи! Я даже не буду больше с тобой спорить! Я обещаю!
Сначала я почувствовала, как губы Зейна потеплели, а потом он сам резко перевернул меня на спину и впился жадным поцелуем в мои губы.
Я отвечала так страстно, насколько могла, одновременно и плача и смеясь.
Зейн резко оторвался от меня и закричал. С криком из его тела вылетел призрак, точнее то, что от него осталось. Зейн вскинул руку и поджог сущность. Та вмиг сгорела, исчезнув, как искра, вылетевшая из встревоженного костра.
Мы рухнули обратно, изможденные произошедшим.
— Спасибо, Мали. Ты спасла мою душу.
Ничего не ответила, просто легла на его грудь и снова заплакала, но теперь от облегчения.
Глава 39
Отдышавшись немного, приподнялась и стукнула Зейна кулачком в грудь.
— Ай! За что, Мали?
— За то, что напугал до смерти! — для убедительности стукнула еще разок. — Ты зачем с ним играл в эти дурацкие шахматы? Надо было сразу напасть на пожирателя.
— Эх, Мали-Мали, тебе еще учиться и учиться. Когда попадаешь в дом пожирателя душ, то твоя душа уже становится его собственностью. И ее можно только отыграть, а пожиратель обязан предложить игру.
— Так надо было предупредить! — терпеть не могу, когда он умничает.
— Я не был уверен, что это именно пожиратель. Их в мире почти не осталось. На них ведут охоту и уничтожают.
— Еще бы, гадость какая, — меня передернуло от жутких воспоминаний. — Мы возвращаемся в город?
— Да, нужно отдохнуть. Хоть и говорят, что на том свете хорошо отдыхается, я все равно что-то устал, — из-за его слов я снова шмыгнула носом. — Не расклеивайся, Мали. Нам остался всего один кусочек карты, совсем небольшой, — Зейн поднялся на ноги и помог встать мне. — А потом проведем ритуал, и ты избавишься от моей сомнительной компании.
Зло зыркнула на него. Кто-то мне сегодня говорил люблю, а теперь прощается. Очевидно, Зейн говорил те слова просто на эмоциях.
— Наконец-то избавлюсь, — встряхнула волосами и пошла вперед. Позади меня послышался смешок. Невыносимый он!
Когда мы вышли с территории крепости, Зейн вызвал огненный шторм, чтобы спалить ее.
— Стой! — схватила Зейна за руку. И почему мне раньше не пришла в голову эта мысль? — Разве не нужно вернуть людям вещи из шаров, чтобы их души стали прежними, целыми?
— Не волнуйся, очищающее пламя освободит их от магии пожирателя. Чувствуешь, уже стало легче? Даже дышится иначе. И магия витает в воздухе.
— Чувствую, — согласилась с ним.
— Не волнуйся. Все будет хорошо, — Зейн протянул руки вперед, раскручивая шторм и направляя его на безжизненные камни. Те сразу почернели, обуглились.
Постепенно вся крепость занялась огнем.
— Идем в город. Посмотрим, как там обстоят дела.
— А карту когда посмотрим?