Путь Строителя 16 (СИ), стр. 16
Свинка никак не отреагировала и невозмутимо ковырялась дальше.
— Ну ладно, дай тогда и я гляну, чего мы там насобирали… — Полез в кучу со своего края, принялся перебирать, и по руке немедленно прилетело пятаком, ровно в тот момент, когда пальцы нащупали кое-что интересное. — Нет уж, погоди, — отстранил я ее и сунулся снова.
А интересного на самом дне отыскалось всего две штуки, мятые шляпки с рыжеватым отливом, покрупнее сморчков из прошлой жизни. Этот гриб мне когда-то показывал Вельт, под него у меня, между прочим, ферма выкопана, и в каждой вылазке я его специально высматривал. Возможно, изначально их в куче было больше, но свинка добралась до них первой.
Достал один, и в него тут же вцепились зубы, потянули на себя.
— Да тебе-то он зачем? — возмутился я, не разжимая пальцев. — Они же невкусные!
По глазам читался встречный вопрос, а тебе тогда зачем, раз всё с ними так плохо. Хотя не уверен, что она меня вообще понимает, может, я сам себе эти беседы дорисовываю. Минуту-другую мы перетягивали гриб, каждый к себе, потом я сдался и выудил второй, но и его отдавать никто не собирался.
Дальше начался торг, я добавлял по куску жмыха, и гриб в свинячьей иерархии держался повыше, но ненамного, каждая прибавка заметно расшатывала уверенность.
— Ладно, всё, понял тебя, — отпустил я гриб, и свинка от неожиданности плюхнулась на задницу, да так и осталась сидеть, но, к ее чести, добычу есть не бросилась. — Давай тогда так. Я беру у тебя один гриб, вот этот, помельче. А потом отдаю точно такой же, только еще больше. Я их вырастить собираюсь, понимаешь? Много. Тебе до старости хватит.
Свинка молча подгребла оба гриба поближе к пузу и продолжила сидеть. Видимо, живет она сегодняшним днем, лучше здесь и сейчас, но хоть сколько-нибудь, чем завтра и побольше. Знала бы, сколько народу в моем мире погорело на обратной логике.
— Хорошо, два жмыха и гриб, — вернулся я к понятным величинам.
Пятачок отвернулся в сторону реки, стартовая цена, стало быть, оскорбительна.
— Три. Три, вообще-то, много. И три гриба! — решил подорвать ставки до небес, все равно этих грибов пока нет и торговаться можно хоть тоннами.
В общем, после короткого диалога выяснилось, что наценки у свинки серьезные, сошлись только на пяти. Считать она, похоже, умеет, на четырех даже ухо не дрогнуло, а на пятом хвостик пошел вилять. Кучка перешла новой владелице, все добро было придирчиво обнюхано, будто я способен подсунуть фальшивый жмых, и лишь после этого ко мне толкнули копытцем меньший из двух, скукоженный даже на вид. Второй она отодвинула к себе под бок, то ли залог, то ли на память, есть его она тоже не спешила, но ведь это уже совсем другое дело.
Гриб перекочевал за пазуху, и жизнь начала налаживаться. Один добыт, осталось решить, куда с ним первым делом, прямиком на ферму и прикопать или сперва к Эдвину, уточнить насчет размножения. Знаю я про эти грибы постыдно мало, и до чего же будет обидно, если плодятся они одной грибницей.
Хотя по логике вряд ли, наверняка имеются и споры, объявляются же они по всему лесу где придется, но лишь там, где сходятся сразу два условия, хватает Основы и питания. Значит, споры летают по воздуху и сами выискивают подходящие углы, а сиди грибница сиднем, на окраинах их не встречали бы вовсе.
Решил все же начать с Эдвина, отвечать на вопросы старик, положим, не любит, зато любит отсыпать себе половину принесенного в счет консультации, с бухляком проходили. Но грибы ведь тоже дело друидов, какая разница, дерево, куст, травинка или вот такой сморчок, для него они все должны быть равны. Главное, держать товар при себе и подальше от его ступки.
Вот только стоило мне сделать шаг в сторону деревни, как передо мной вырос дознаватель с закатанными по локоть рукавами.
— А ты куда собрался? — нахмурился он.
— Э-э… — протянул я, соображая на ходу, куда бы это я мог собраться в такую рань, да еще и не позавтракав.
— Мы ведь бумагу сегодня планировали. Всё готово.
— Но грибы… — замялся я и даже вытащил добычу из-за пазухи. — Вот. А если он развалится? Он умеет, я узнавал.
— Если развалится, то зачем тебе грибы, которые разваливаются? — резонно заметил Корш.
— Затем, что их обрабатывать надо, тогда и лежать будут! Сушить, например…
— Ну так положи сушиться, — он пожал плечами и зашагал к котлу, — и всё с ним будет в порядке.
Спорить тут не о чем, обещал так обещал, у меня с этим строго. Я вон и про коптилку для Торба помню, еще как помню, только с каждой отсрочкой она обрастает в моей голове рунами и исполинскими размерами, недавно вот добавился дымоход с заслонками. Чем дольше обещание лежит, тем ярче его придется закрывать, иначе какой из тебя мастер.
Каждую сворованную курицу или гуся тоже помню, кстати, но за них вполне можно расплатиться грибами. Ну а что, тоже еда ведь… а если грибы еще и копченые будут, так вообще хорошо. Их ведь коптят, верно?
В общем, свой сморчок я уложил на плоский камень, каких под сушку листов у Корша заготовлена внушительная горка, доска отдала бы бумаге ворс, а камню отдавать нечего, ну а грибу и подавно сойдет. Выбрал который повыше и устроился рабочим местом так, чтобы видеть его краем глаза, одна морда неподалеку уже слишком задумчиво принюхивалась. И ведь не выдумал я ничего, какой-нибудь белый гриб, если оставить в земле, отживет свое и осыплется, сорвешь, все равно сгниет, а вот сушеный преспокойно живет годами, и вполне вероятно, что с этим так же.
Ну и раз уж к Эдвину меня не пустили, одну маленькую шалость я себе позволил, единичка ушла на анализ, и ни капли не жалко.
[Анализ объекта…]
[Анализ завершен]
[Объект: особый гриб Пустяк]
[Вместимость Основы: средняя]
[Особое свойство: ускоренное питание. При достаточном насыщении Основой многократно ускоряется поглощение питательных веществ из любого вида грунта]
[Особое свойство: накопление. Плодовое тело обладает крайне высокой питательностью. Состав полезных веществ зависит от почвы]
[Срок жизни плодового тела: два дня]
[Размножение: мицелий, споры]
[Условие прорастания: высокая концентрация свободной Основы и питательных веществ]
Нет, ну деревенские его за серьезную еду не держат, ну и пусть не держат, а мы из этого пустяка помаленьку выстроим целое производство. По крайней мере после анализа я в этом теперь полностью уверен.
По всему получалось, что посадка встанет недешево, зато урожай можно снимать раз в два дня, а то и чаще, если засевать грядки по очереди и запустить конвейер. Вкусовые качества сомнительные, только это как раз не беда, перемолоть да замешать в козинаки, сытности там и без того на целый обед, а для вкуса подобрать специи. Не растут здесь, наладим поставки, было бы чем платить, а с этим у нас день ото дня веселее.
Настал черед бумаги, и подготовился Корш, надо признать, с размахом, все, что я вчера перечислял, уже стояло посреди участка, от котла мыловаров со щелоком до корыт и широченных досок с лесопилки, выструганных до идеальной гладкости, с полным крепежом для пресса в довесок.
Обнаружилось и то, чего я не заказывал, прямые и даже сухие палочки на циновку, а ведь высушить их за ночь никто бы не успел, тут явно взяли готовые, и где он их раздобыл, я уточнять не рискнул. Рамки под формовку пахли свежей стружкой, Ольда, видать, разбудили затемно, и плотник пополнил список пострадавших за будущую грамотность. Лоскуты ткани подозрительно смахивали на чью-то разрезанную рубаху, так что гардероб дознавателя, чую, стал на один предмет короче.
Тут же ждала корзина с гнездом, и мало того, куски в ней кто-то заботливо рассортировал.
— Самые белые пока не трогаем? — прикинул я, поворошив верхний слой.
— Не трогаем, — кивнул Корш. — Учиться будем на худшем.
На пробный замес пошла дрань, серые обтрепанные обрывки, которые в гнезде служили не сотам, а утеплителем, и, как мы теперь знаем, сигнализацией.
Потом мы разделились, Корш занялся замачиванием, а я уселся собирать короб для формовки и плести циновку, палочка к палочке, стягивая их волосянкой. Мысли под такую работу текут сами, и думал я о том, что современное производство бумаги от древнего, по большому счету, недалеко ушло, добавились отбеливатель и прочая химия, а суть прежняя. Только белизна нам ни к чему, нам нужна Основа, и где она в этом гнезде прячется, еще предстоит выяснить.