Против канона. Счастливый финал для моего злодея (СИ), стр. 15

— Меня?

— Она не дура, принцесса. Она почувствовала, откуда пришла магия Истинной Сути. И хочет дискредитировать тебя перед твоей же семьей. Заставить тебя признаться, что это ты осквернила лотос, — Ли Чжань шагнул ко мне. Его иллюзорные, тусклые глаза вспыхнули истинным, фиолетовым огнем предвкушения. — Завтрак отменяется. Мы идем в Зал Справедливости. Пора показать этой белой птичке, что бывает, когда она залетает в чужую клетку.

ГЛАВА 9. СУД НАД СВЯТОЙ И ТЕНЬ НА БЕЛЫХ ОДЕЖДАХ, ЧАСТЬ 1

МЭЙЛИН (Ю РА)

Зал Справедливости Империи «Лиловый лотос» кардинально отличался от роскошного, сверкающего золотом тронного зала. Здесь всё дышало суровой, подавляющей мощью. Стены были выложены из гладкого черного базальта, а вместо изящных светильников под высокими сводами горели тяжелые чугунные жаровни. Их пламя отбрасывало на лица присутствующих резкие, хищные тени.

Это было место, где вершились судьбы, ломались жизни и выносились смертные приговоры. И сегодня в центре этого мрачного зала стояла та, кто привыкла вершить чужие судьбы сама.

Святая Су Линь.

Я вошла в зал в окружении своей семьи. Вэй Лонг шел впереди, его рука привычно покоилась на рукояти меча, а взгляд был мрачнее тучи. Вэй Фэн скользил следом, его веер из черных перьев мерно покачивался в такт шагам — верный признак того, что второй брат просчитывает многоходовые стратегии смертельного исхода. Родители, Император и Императрица, уже восседали на возвышении за судейским столом.

Ли Чжань, в своей безупречной маскировке седоволосого и шрамированного мастера Чэна, следовал за мной тенью. Я физически ощущала его обжигающую ауру за своим правым плечом. Это дарило мне такую уверенность, что даже пронизывающий холод базальтового зала не заставлял меня дрожать.

Су Линь стояла в центре Зала Справедливости. На ней по-прежнему были белоснежные одежды Ордена Света, но теперь они казались не символом чистоты, а вызовом. Ее лицо скрывала вуаль. Гордо вздернутый подбородок и идеально прямая спина кричали о том, что она считает этот суд жалким фарсом.

Чуть поодаль, закованный в тяжелые антимагические кандалы, стоял посол Чжао. Он выглядел жалко: зеленые шелка помялись, на лице блестел пот, а губы нервно дрожали.

— Третья принцесса Вэй Мэйлин прибыла! — гулко объявил распорядитель зала.

Я заняла свое место на резном стуле по правую руку от судейского возвышения. Ли Чжань встал за моей спиной.

Император Вэй медленно поднялся. Его голос, усиленный акустикой зала, ударил по ушам:

— Мы собрались здесь, чтобы разобрать беспрецедентный случай. Посол Нефритовой Реки преподнес правящей семье Империи дар, оскверненный темной, паразитической магией. Святая Ордена Света, Су Линь, утверждает, что артефакт был чист до того момента, как попал в наш дворец. Мы выслушаем обе стороны. Посол Чжао, вам есть что сказать?

Чжао рухнул на колени, загремев цепями.

— Ваше Императорское Величество! Клянусь Небесами, я не знал! Я лишь скромный посланник! Лотос передали мне жрецы Ордена, они уверяли, что это величайшее благословение! Я бы никогда не посмел…

— Довольно, — презрительно, словно отгоняя назойливую муху, оборвала его Су Линь. Ее голос, чистый и звонкий, разнесся по залу, заставляя пламя в жаровнях качнуться. Святая повернулась к моему отцу, даже не подумав склонить голову. — Император Вэй. Вы позволяете страху затмить ваш разум. «Благословенный Лотос» был очищен лично мной. В нем не было скверны.

— Окольные речи не спасут вас от гнева Империи, Святая, — ледяным тоном процедил Вэй Фэн, подходя ближе к центру зала. — Сотня аристократов видела, как артефакт почернел и начал источать миазмы гниения.

— Вы видели лишь то, что вас заставили увидеть, — Су Линь плавно повернулась в мою сторону. Сквозь полупрозрачный шелк вуали я почувствовала укол ее ненавидящего взгляда. — Вчера в тронном зале был применен сложнейший магический конструкт. Иллюзия Истинной Сути. Это родовая магия правящей семьи Лилового лотоса.

По залу пронесся тихий ропот придворных, допущенных на слушание.

— И что с того? — Лонг выступил вперед, закрывая меня собой. — Моя сестра сорвала вашу фальшивую маскировку! Она обнажила правду!

— Она обнажила лишь свое мастерство обмана, принц Лонг, — Су Линь театрально приложила изящную руку к груди. Вокруг нее начало разгораться слабое, мягкое белое свечение. Она использовала магию обаяния, чтобы влиять на разум слушателей. — Лотос был чист. Ваша сестра, используя темную, извращенную версию своей родовой магии, создала эту иллюзию гнили, чтобы опорочить Орден Света!

Мое сердце пропустило удар. Какая наглая, виртуозная ложь!

— Моя дочь едва стоит на ногах из-за болезни! — гневно возразила Императрица, сжимая подлокотники своего кресла. — Как у вас поворачивается язык обвинять ее в темном колдовстве?!

— Темная магия коварна, Ваша Императорское Величество, — печально, с интонациями мученицы вздохнула Святая. — Возможно, принцесса Мэйлин стала жертвой демонического влияния. Возможно, ее разум уже не принадлежит ей. Орден Света давно подозревал, что за закрытыми дверями вашего дворца творится нечто нечестивое.

Она сделала паузу, наслаждаясь произведенным эффектом. Император нахмурился, а по рядам придворных пробежал шепоток. Власть Ордена Света была так велика, что даже здесь, в нашей столице, люди боялись перечить их авторитету.

— Есть только один способ доказать истину, — провозгласила Су Линь, и ее голос налился металлом. Она извлекла из складок своих белоснежных одежд небольшой гладкий камень, сияющий слепящим светом. — Это Сфера Абсолютной Истины. Реликвия нашего Ордена. Она реагирует на присутствие любой темной, паразитической или искаженной магии в теле человека. Если принцесса Мэйлин чиста, Сфера не причинит ей вреда и докажет, что я ошиблась.

Су Линь протянула Сферу в мою сторону.

— Пусть принцесса коснется ее. Если в ней есть тьма — камень почернеет и обожжет ее плоть. Вы ведь не боитесь доказать свою невинность, Ваше Высочество?

Меня бросило в холодный пот. Не от проклятия, а от ледяного, парализующего ужаса.

Сфера Абсолютной Истины. Я помнила этот артефакт по новелле. Он безошибочно выявлял малейшие частицы Темной Ци. А внутри меня, прямо сейчас, пульсировала, поддерживая мою жизнь, чистейшая, концентрированная Тьма Ли Чжаня!

Если я коснусь этого камня, он не просто почернеет — он взорвется от количества тьмы в моих меридианах. И тогда меня уже ничто не спасет от костра инквизиции Ордена.

Я бросила отчаянный взгляд на отца. Император колебался. С одной стороны, он не хотел подвергать меня испытанию, но с другой — отказ от проверки на глазах у всех будет воспринят как признание вины.

Лонг уже открыл рот, чтобы послать Святую ко всем демонам, но в этот момент произошло то, чего не ожидал никто.

Теплая, тяжелая рука Ли Чжаня опустилась на мое плечо, мягко, но властно вдавливая меня обратно в кресло.

— Принцесса Мэйлин ни к чему не прикоснется, — голос "мастера Чэна", грубый, скрипучий, словно несмазанная телега, разрезал напряженную тишину Зала Справедливости.

ГЛАВА 9. СУД НАД СВЯТОЙ И ТЕНЬ НА БЕЛЫХ ОДЕЖДАХ, ЧАСТЬ 2

ЛИ ЧЖАНЬ

Я наблюдал за этой белоснежной гадюкой с нарастающим чувством холодной, расчетливой ярости. Су Линь была умна. Она играла на чужом поле, окруженная врагами, но сумела перевернуть ситуацию, используя страх людей перед Тьмой.

Она хотела проверить Мэйлин Сферой. Иронично. Девчонка, которая пожертвовала своим здоровьем, чтобы заглянуть в Иллюзию Вероятностей и спасти Империю, сейчас могла быть уничтожена просто потому, что моя энергия, спасающая ей жизнь, принадлежит к "неправильному" спектру.

Я не мог этого позволить. Сейчас принцесса — моя союзница. И я не отдаю своих.

Сделав шаг из-за ее кресла, я оказался прямо перед ступенями судейского возвышения. Я чувствовал, как Фэн и Лонг напряглись, готовые в любой момент вмешаться, но сейчас мне было плевать на их гиперопеку.