Мастер Трав XII (СИ), стр. 1

Мастер Трав XII

Глава 1

— Как давно? — спросил я тихо.

— Несколько часов назад. — ответила Шурша.

Вина — вот что я сразу почувствовал. Из-за того, что опоздал. День рождения Лины; долгая, скрупулезная варка отвара с переборкой состава и пропорций, потом этот внезапный бой с плеточником в лесу — всё это сожрало драгоценные часы.

А ведь я должен был сварить этот отвар еще вчера утром. Вчера Морна была в полном порядке, но я просто забыл об этом и перенес на сегодня.

Грэм выругался и снял со спины корзину.

— Она внутри? — спросил я, останавливаясь в нескольких шагах от крыльца.

Шурша кивнула. А ведь она почти никогда не покидала своего «логова», и что в деревне гнилодарцев сидела скрытая за паучьей паутиной, что тут, чуть вдали от дома. А сейчас вышла наружу, чтобы успокоить детей и помочь Морне. Значит, Морна ей всё же дорога.

— Что значит «сорвалась»? — уточнил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Совсем? Или как уже было с Черноруком, когда она прошла по грани?

Шурша стояла, словно в оцепенении. Я поймал её расфокусированный взгляд и понял: она сейчас смотрит не на меня, она смотрит сквозь десятки, сотни фасеточных глаз своих пауков, оставшихся внутри дома.

— Сильнее, чем обычно, — глухо ответила гнилодарка. — Очень близко к полному срыву. Превращение продолжается.

Грэм сплюнул, а я стиснул зубы. Новость не из приятных.

— Всё так плохо?

Шурша снова кивнула.

— Так, — резко вмешался Грэм, переходя к сути, — Ты ее сейчас контролируешь?

— Да, —-- выдохнула Шурша. — Я её сдерживаю. Мои пауки ее спеленали и обездвижили. Я вовремя заметила срыв, иначе бы она тут всё порушила в щепки. Или, что еще хуже, сбежала бы в лес. А там… там мы бы её уже не поймали.

— Где Рыхлый? Где Нурл? — нахмурился старик, осматривая двор. — Почему ты одна?

Шурша зябко повела плечами, словно от холода.

— Они ушли еще ночью, отправились обустраивать то самое новое место, у Ребер Земли. Морна тогда была еще в порядке, а утром…утром она снова пошла к яме. Пошла «поговорить» с Черноруком и сорвалась.

Я покачал головой. Да, Морна была и так на грани, а Чернорук точно знал, что сказать, чтобы вывести ее из себя. Снова всплыли те старые травмы прошлого? Или же…она узнала что-то новое?

Неважно, не о том думаю.

— А Клык где? — спросил я, оглядываясь.

Уж его бы помощь не помешала.

— Клык ушел в подлесок собирать травы, которые попросила Морна для мази, — ответила Шурша. — Еще не вернулся.

— Она полностью без сознания? — уточнил я, готовясь входить в дом.

— Нет, — покачала головой Шурша. — Я не могу рисковать на ней так, как на Черноруке. Слишком большое количество парализующего и усыпляющего яда ей может навредить. Если дам слишком много, она может не проснуться. Я вынуждена держать её в полубессознательном состоянии. Ее внутренний зверь пытается пробиться даже через мои яды, а ее регенерация сжигает яд.

Я понимал, что она права. У Чернорука была врожденная невосприимчивость к ядам, поэтому на него яды действовали туго. У Морны же работала агрессивная регенерация Измененной — ее метаболизм работал на пределе, пытаясь очистить кровь, чтобы дать зверю свободу. Но до способностей Чернорукого ей было далеко.

Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я посмотрел на Грэма.

— Заходим, дед. Будешь держать ее, если она в сознании, а я волью отвар.

— Ты сделал его? — с надеждой в голосе спросила Шурша.

— Сделал, — кивнул я и достал две бутылочки из корзины, — Вот только отвар должен поддерживать её человеческое состояние, и не давать зверю вырваться, а не возвращать ее из полноценной звериной формы. Посмотрим, хватит ли его силы.

— Поняла, — ответила, погрустнев, Шурша.

Дети же вели себя тихо и испуганно. Я впервые видел их такими.

Снова закинул на спину живую корзину, все-таки она — моя активная защита. Внутри, свернувшись плотными кольцами, пульсировала болью Виа, восстанавливаясь после ожогов ядовитой слизью. Душильник был там же. Если Морна окончательно потеряет человеческий облик и Шурша не сможет её удержать, мне понадобится вся моя защита.

Что-то подсказывало, что симбионты могут внутри пригодиться. Седой выскочил из корзины и с писком забрался на крышу. Я видел, что этот маленький ворюга не горел желанием входить внутрь. Туда, где находился настоящий хищник.

Я взялся за дверную ручку и, тяжело вздохнув, вошел.

В нос сразу ударил тяжелый, густой запах мускуса и дикого зверя. Так тут еще никогда не пахло. Внутри царил абсолютный разгром. Вся тяжелая деревянная мебель была переломана в щепки. Стол опрокинут, десятки склянок и разбиты. А в углу комнаты, спеленатая тысячами нитей паутины находилась Морна — виновница всего этого. В полумраке комнаты нити мерцали, и по ним ползали и копошились тысячи мелких паучков, продолжая свое бесконечное плетение.

Находиться в доме, где ползали тысячи и тысячи пауков мне было физически неприятно и даже немного страшно.

Я на мгновение вздрогнул от этого зрелища, но тут же напомнил себе, что Шурша их полностью контролирует. Мне нечего бояться, это просто инстинктивный страх человека перед насекомыми. Проходил же я гниющий коридор в деревне гнилодарцев и ничего.

Морна вдруг резко вскинулась и уставилась на нас.

Её глаза горели жутковатым желтым светом. И я не видел в этих глазах ничего человеческого. Никакой мысли.

Морна, ну как же так? Неужели ты совсем не можешь себя сдержать? — мелькнула мысль.

Я стиснул зубы, и по моей спине пробежал холодок, когда из горла знахарки вырвался низкий рык. На мгновение я ощутил себя в клетке с пойманным зверем, которым почуял добычу. Слабую добычу, которая сама к нему пришла.

Я сделал шаг-другой и похолодел. Трансформация продвинулась слишком далеко. Тело Морны стало крупнее, мышцы неестественно увеличились, плечи и ключицы покрылись черной шерстью. Когти на пальцах удлинились и уже было заметно, насколько они длиннее обычных. Да они почти как небольшие кинжалы! Только лицо ее все еще сохраняло человеческие черты, хотя скулы уже начали как-то странно заостряться.

А потом я заметил лежащих возле двери Миклу и Шель. Так, их нужно отсюда убрать.

— Дед, надо вынести этих двоих и начинать. Времени нет. Если Морна вдруг вырвется, то она же этих двоих убьет.

Грэм молча кивнул. Он закинул секиру за спину, быстро подошел к лежанкам, подхватил обоих больных — одного под мышку, вторую закинул на плечо, несмотря на их вес — и быстро вынес на улицу. Через десяток секунд он вернулся, с секирой и топором. Я понимал, что если ситуация станет критической и будет опасность для меня или для него самого, это оружие он пустит в ход.

Мы медленно, шаг за шагом, подошли к Морне. Она зарычала громче, обнажая удлинившиеся клыки.

Я заметил, как один из паучков Шурши подбежал к открытому участку шеи Морны — там, где еще не пробилась жесткая шерсть — и вонзил хелицеры в кожу, впрыскивая новую микродозу яда. Морна дернулась, но паутина держала крепко.

Я откупорил зелье и ноздри Морны тут же уловили его запах. Она сразу еще сильнее задергалась. Видимо зверь внутри нее совсем не хотел, чтобы это отправили внутрь него.

Я посмотрел на бутылочку. Качество моего улучшенного отвара Укрощения теперь 82%. А еще у меня есть корень, впитавший паслен. Если и он не сработает… тогда я просто не знаю, что делать. Просто надеюсь, что это сработает. Однако внутри всё дрожало от понимания, что если нет, то эта красивая женщина окончательно превратится в зверя. А этого я совсем не хотел.

Я сделал вдох-выдох, успокаивая себя, и шагнул вперед.

Когда мы подошли на расстояние вытянутой руки, Морна вдруг затихла, а в следующую секунду она порвала правой рукой кокон паутины и нанесла молниеносный удар когтями прямо в лицо Грэму.

Старик даже не дрогнул. Он этого ожидал.