Властелин чумного мира (СИ), стр. 20

Очевидно, по крайней мере на этой планете и в столичном городе Альвидра алхимики умудрялись держаться в ногу с промышленным развитием, одновременно сохраняя свою гильдейскую организацию.

— А кто работает на этих заводах? — уточнил Элсин. — Некроконструкты?

— Ну, где-то, может, и некроконструкты, — пожал плечами Петерсен. — Но в основном обычные рабочие. Они дешевле выходят. Умертвиям сложные операции нельзя поручать.

На самом деле можно, если пропитать их фиолетовым консервантом и составить хорошую программу — но после недавнего фиаско на Гробнице этот консервант точно еще не скоро получит в Империи широкое распространение! Тем более, он и дороже, и хорошие некроманты-программисты, необходимые, чтобы раскрыть весь его потенциал, тоже на дороге не валяются. Если все-таки когда-то фиолетовый консервант возьмет реванш, Эрику Эльму придется создавать какую-нибудь элитную учебную программу.

Впрочем, очень скоро мы увидели тех, кто работал на Гильдию Алхимиков. Точнее, услышали запах — запах одновременно сгоревшей органики и разложения. А потом услышали гудение мух.

Мух в теплом климате оказалось непропорционально много. Они садились на остатки тел, разбросанных на неширокой площади перед воротами, ища, чем бы поживиться. Находилось, видимо, достаточно, хотя от многих тел, что валялись тут, остались только фрагменты — остальное превратилось в головешки. На стенах домов тоже виднелись полосы гари, окна были выбиты, ставни повыгорали, да и крыши тоже. Тут бушевал пожар, причем относительно недавно — видимо, утром. Если бы ночью, бургомистр уже знал бы и сообщил бы мне. А не бургомистр, так кто-то из девочек письмом.

М-да.

По обгоревшим обрывкам одежды на телах можно было заключить, что все это люди из городской бедноты. В основном мужчины — но женщины и подростки тоже встречались. Хорошо хоть, совсем ребятишек я не заметил. А то если б заметил…

Зато взгляд зацепился за оружие, валявшееся среди тел. Вилы со сгоревшими или обгоревшими рукоятями. Ножи. Молотки. Даже швабры и метлы, мать вашу, с привязанными к древкам ножами! Чернь, вооруженная чем попало.

Что это было — попытка пьяного или полупьяного штурма, вроде того, что мы видели на площади возле ратуши?.. Присутствие женщин и подростков намекало на другую историю. Похоже, люди шли, отчаявшись. Возможно, голодные. Почти наверняка — лишенные средств к существованию.

Вряд ли они погибли все: даже самые лучшие зажигательные зелья не настолько хороши. Но тот факт, что выжившие сбежали, бросив трупы, среди которых наверняка были их друзья и родные, а также полезный хозяйственный инвентарь, говорило само за себя.

Гребаный мир.

Начал я с того, что пустил по площади широкие волны огня, выжигая трупы и насекомых. Может быть, зря. Может, следовало оставить их для опознания… насколько это было возможно в такой ситуации. И кто бы стал с этим возиться, составлять списки?.. Нет. К тому же поднявшемуся во мне гневу требовался выход — и я сознательно дал себе послабление, уничтожая мертвые тела вместо живых.

Затем развернулся к воротам.

Нет, жечь я их не стал, хотя руки чесались. Не стал даже выжигать весь металл — петли там, засов, чтобы бесполезные створки попадали на мостовую. Просто создал маленькое золотистое солнышко — такое крошечное, что мне требовалось на его создание меньше минуты, диаметром с мою ладонь примерно — и отправил его в полет через стену. Пусть там покрутится. Наверняка нас уже увидели из окон. Если это не заставит их поторопиться…

Заставило.

Ворота распахнулись, не прошло и пяти минут. Притом широко распахнулись, не ограничиваясь пешеходной дверцей. На мощеное пространство перед воротами — все-таки слишком шикарно называть его площадью! — вышло аж пятеро человек. Все — представительные плотные мужчины старше среднего возраста, все представительно и дорого одетые, даже с разрешенными Гильдии украшениями (янтарь, яшма, жемчуг и всякое такое прочее). Все они низко поклонились — не в пояс, как Фенир, а коснувшись рукой земли, хотя некоторым, судя по возрасту и корпусности, это упражнение далось тяжело.

Да уж, они действительно выглядели не как владельцы мастерских, пусть даже торгующих востребованным товаром, а как владельцы небольших заводов!

Затем выпрямились, и человек в черной треуголке и с особо роскошной цепью и алхимическим знаком на груди, проговорил:

— Приветствуем достопочтенного мэтра! Меня зовут мастер Эрнест Иттерай, я старший из присутствующих алхимиков. Это мастера Илич, Рейс, Гаррин и Фейварт. Чем мы можем вам служить?

— Я мэтр Шелки, приятно познакомиться, — сказал я, спрыгивая из ландо

Элсин и Игнир последовали моему примеру, встав у меня за спинами в качестве эскорта. Смеден, Петерсен и Кьяр остались на своих местах, причем Смеден взял на себя поддержку Лейфа. Чуть раньше он сказал что-то вроде: «У меня внук как раз этого возраста».

— Для начала я хочу узнать, — проговорил я. — Кто были эти люди?

— Рабочие из наших мастерских, — сказал Иттерай — видимо, глава Гильдии. Так я и думал. — Мы временно закрыли производства и объявили карантин. Им это не понравилось и они явились под наши стены с оружием. Тому есть множество свидетелей. Мы защищали наши дома и наши семьи!

— Ясно, — сказал я. — Что ж, по этому поводу у меня нет вопросов. Каждый имеет право защищаться от толпы. Я думаю, если мне взбредет в голову проверить этот случай, ведь не окажется так, что вы отправили их на карантин, не выплатив жалованье за последнюю неделю, или что-то в этом роде?

Глава гильдии умудрился сохранить невозмутимость, но лица некоторых из сопровождающих его мастеров прежнее выражение не удержали. Не то чтобы на них проявились угрызения совести — скорее, что-то вроде: «Но как он догадался⁈», или даже, скорее, «Черт! Неужели так очевидно⁈»

— Разумеется, если мэтр пожелает провести такое расследование, мы окажем всевозможное содействие, — глава гильдии снова поклонился.

И не добавил больше ничего.

Я сжал зубы. Ладно. Я прибыл слишком поздно и ничего уже не могу сделать, а Гильдия Алхимиков мне нужна. И не факт, что толпа действительно не беспредельничала. Но с городской беднотой, конечно, нужно разобраться. Кого можно — пристроить на работы и начать платить жалованье едой… и смириться с тем, что среди работников будет непропорционально высокая заболеваемость. Кого нельзя — посадить в карантин. Кто будет упорствовать в буйстве и откровенных бандитов — уничтожить, по-другому не получится.

Но не прямо сейчас.

— Пока не пожелаю, — холодно сказал я. — Но я ожидаю от вас полного идосконального соблюдения любых договоренностей со мной. Если я размещаю у вас заказ — я рассчитываю получить его полностью и без отговорок. С этим понятно?

Эти пятеро еще и переглянулись! Нет, положительно, обнаглели в край!

— Разумеется, мэтр, — осторожно сказал Иттерай. — Но… мы пока прекратили работы как раз для того, чтобы уменьшить число заболевших и не пустить болезнь в наши дома!

— Придется возобновить, — сказал я коротко. — Про то, как вести профилактику на производстве, я вам расскажу. Но ваши мощности мне понадобятся. В первую очередь для дезинфектанта. Вы же умеете тут производить хлорную известь? Она нужна в больших количествах! А также спирт, мыло, карболка… вообще все, что годится для санитарной обработки.

Если не умеют хлорную известь, придется обойтись гашеной… или налаживать производство окислителя, блин, чтобы превращать гашеную известь в хлорную. Чего бы мне не хотелось — долго, муторно, не факт, что получится нормально в промышленных масштабах.

Но вообще должны уметь — на Гробнице-то делали!

— Умеем, достопочтенный мэтр, — поколебавшись, сказал глава Гильдии. — Но… Для производства больших объемов потребуются рабочие.

— Которых вы только что перебили и запугали, да? — фыркнул я. — Ваши проблемы. Сами вставайте к чанам.

— Не совсем, мэтр, — не поддался на подначку глава гильдии. — Производство хлорных соединений довольно опасное, мы используем в большом количестве умертвий, а они дороги. Если вам нужно много — не могли бы вы обеспечить нам скидку у некромантов? Насколько я знаю, Академия также закрыла ворота.