Идеальный мир для оценщика (СИ), стр. 3
— Вот же гадство… — только и выдал я, глядя на то, что издало этот треск.
Прямо на том месте, где я сидел, уже валялся истлевший труп в старинных одеждах и с каким-то холодным оружием на поясе. Одежда у него не пострадала вот совсем, а тело выглядело так, словно человека просто выпили досуха. Остались лишь кожа да кости.
Новый треск, и я действую так же… Сверху на меня падает новый труп. Ну, как на меня… На то место, где я стоял… И тут я уже додумался поднять голову и взглянуть туда, куда раньше не смотрел…
В кронах огромных вековых деревьев, словно гроздья винограда, висят тела людей и животных. Следующим в меня уже летит олень? Носорог? Не пойму, но что-то огромное.
[ОЦЕНКА — авто-калибровка
Древо висельника
Тип: хищное
Состояние: частичное пробуждение
Особенности: выпивает жизненную силу жертв
Слабости: скрыто
Дополнительная информация: скрыто
Ошибка: данных недостаточно
Открыто: 3 / 99
Требуется повышение навыка]
Не знаю, отчего вдруг вылезли эти письмена перед глазами. Скорей всего, они транслировались мне прямо в мозг, потому что читать в таком состоянии и напряжении никак невозможно. Но раздумывать некогда.
Я мчусь изо всех сил подальше отсюда, и притом о боли в ногах даже не думаю.
Не понравилось мне описание и особенности этой твари. Я, конечно, человек любопытный, но, пожалуй, не в этом случае.
Отбежав подальше от этого гостеприимного деревца, я услышал позади треск и обернулся.
Над кроной вытянулись длинные хлесткие лианы. Десятки живых плетей взлетали в воздух и били по земле, по кустам, по всему, до чего дотягивались. Дерево проснулось окончательно, и теперь со стороны казалось, будто кто-то разворошил осиное гнездо размером с пятиэтажку.
— Черт… — только и смог выдохнуть я.
Уперся ладонями в колени, постоял так, хватая ртом воздух. Перед глазами плясали цветные пятна, в ушах звенело. Когда в легких перестало булькать, я выпрямился и посмотрел на дерево.
Одна из лиан взметнулась, и от кроны отделился темный объект. Полетел в мою сторону. Я шарахнулся назад, споткнулся, чуть не сел и по инерции отбежал несколько шагов назад. На то место, где я только что стоял, рухнул еще один высушенный труп. Кожа да кости, как и первый. Ударился о землю с глухим, нехорошим звуком… Как мешок с палками.
Я поморщился и уже хотел отвернуться, но в груде костей блеснул металл.
Оружие?
Мозг тут же выдал два тезиса. Первый: это ловушка, дерево оставило приманку. Второй: у меня нет вообще ничего. Ни ножа, ни палки, ни даже приличного камня. А в этом мире, судя по первым впечатлениям, без оружия жизнь будет короткой и неприятной.
В непонятной ситуации, когда у тебя ничего нет, любое барахло на вес золота. Это я усвоил еще тогда, когда Тима-не-надо притащил мне на оценку чемодан «антиквариата», половина которого оказалась ширпотребом. Но даже ширпотреб он потом пристроил с выгодой. Потому что когда приходится выбирать между «хоть что-то» и «ничего», лучше иметь «хоть что-то».
Я потоптался на месте, прикидывая расстояние. Лианы хлестали, и некоторые вытягивались слишком далеко, могли и достать. До трупа метров пять. Туда и обратно — тоже секунд пять, если не споткнусь снова.
Семь раз отмерь, как говорится… Но иногда уже на второй раз пора резать.
Рванул. Ноги врезались в траву, колени отозвались тупой болью. Схватил железяку, дернул… Не идет. Ремень зацепился за кости.
Мать твою!
Быстро глянул на ветки, и мне их вид дико не понравился. Ощущение, что они нацеливаются на меня.
Я рванул еще раз, уже со всей дури. Пояс оторвался вместе с наплечной сумкой, осыпав меня костной трухой.
Отскочил подальше. И вовремя — в то место, где я стоял, — хлестнуло.
Уже не разбирая дороги, я ломанулся сквозь кусты и позволил себе остановиться, только когда за спиной стих треск.
Отдышавшись, я разложил добычу на траве и осмотрел себя. Надо же, я жив. Даже почти цел — царапины и синяки можно не брать в расчет. Да еще и из первой стычки с местным недружелюбным миром я вышел с добычей.
Меч… Ну как меч. Скорее, короткий клинок. Что-то среднее между римским гладиусом и средневековым фальшионом, но все-таки ни то ни другое. Я вытянул его из ножен, и пальцы сами коснулись холодной стали, оценивающе пробежались по лезвию.
Это не сталь. Не дамаск. Не булат. Не бронза и уж точно не титан. Оттенок незнакомый. Чуть голубоватый, как будто в сплав подмешали что-то, чего в таблице Менделеева попросту нет. И вес… Клинок такой длины, из чего бы он ни был сделан, тянул бы граммов на семьсот-восемьсот. А этот лежал в руке так, словно весил раза в два меньше. При этом легким не казался. Парадокс? Еще какой…
Провел большим пальцем по кромке. Хм, острый. Рукоять с обмоткой из кожи… или чего-то похожего на cтарую потемневшую кожу. С характерными залысинами в тех местах, где ложатся пальцы при хвате. Этим мечом долго пользовались. Причем хват правильный, не деревенский. Кто-то обученный держал эту штуку в руках, может, годами.
Еще бы мне посидеть с ним минут сорок при хорошем свете… Развинтить навершие, глянуть, как крепится хвостовик, проверить баланс нормально, а не на бегу…
Но лес вокруг жил своей жизнью, и жизнь эта мне категорически не нравилась. Где-то справа опять хрустнуло. Может, ветка. Может, не ветка. Проверять желания не было…
Я перехватил меч поудобнее и пару раз рубанул по воздуху. Так-то в молодости я брал уроки фехтования. Не ради красивых поз, а потому что оценщик холодного оружия, который не понимает, каков клинок в действии, — это как автомеханик, который ни разу не сидел за рулем. Непрофессионально это…
Тело молодое, рефлексы вроде на месте, и сталь… ну, или что бы это ни было… рассекла воздух с таким свистом, что я невольно усмехнулся:
— А руки-то помнят… Так, глядишь, и езда на скейте пользу принесет…
Ну да ладно. Побаловался и хватит. Меч пригодится — лучше хоть какое-то оружие, чем вообще никакого. От фауны местной отбиваться, дров на костер нарубить, в крайнем случае — землю копать тоже можно. Да и с местными жителями вести диалог, имея в руках, ну или в ножнах меч, все же будет удобнее.
А местные жители, люди, в этом мире точно есть. Вон два доказательства лежат под деревом…
Жалко, что рассказать они ничего не могут.
Да и смог бы я их понять? И стоит ли мне выходить к людям? Может, в лесу остаться?
Ладно, это все потом.
Я отложил меч в сторону. Теперь сумка. Внутри обнаружились пустые склянки, закупоренные пробками, перья неизвестных мне птиц (впрочем, я и земных-то по перьям не распознаю, кроме павлина), свернутый в трубочку кусок пергамента и три прозрачных шарика размером с мяч для пинг-понга.
Да уж, негусто.
Уложил весь хлам обратно в сумку.
Хотя кто знает, может, и эти шарики окажутся гранатами…
Сумку я перебросил через плечо. Широкий кожаный ремень застегнул на поясе.
На ремне обнаружил пару стальных колец, в них и сунул меч.
Он удобно лег. Я сделал шаг, другой, еще. Клинок совершенно не мешал движению. Да и по руке пришелся.
Один раз меня уже убили, и это совсем не радостное воспоминание, повторять этот опыт мне точно не хочется. Так что придется адаптироваться. Не может же быть этот мир суровее и опаснее Москвы девяностых годов?
Я еще раз осмотрел поляну в поисках полезных вещей, сторонясь опасного дерева и густых зарослей. Нет… Больше ничего…
Из дальних кустов донесся рев. Тот самый, похожий на бабуинов. Только ближе, чем раньше. По спине пробежал холодок, на лбу выступил пот.
Кто бы ты ни был, дружище, нашу встречу я откладываю на неопределенный срок.