Очень приятно, Царь! Добавки (СИ), стр. 42

— Хорошо. — произнёс Иван: — Теперь смесь. Возьми пальцами… Разотри над мясом. Ни в коем случае не сыпь из банки! Так ты не почувствуешь количества. Пальцы знают меру лучше, чем глаза.

Как только я взял щепотку и растёр — запах тут же поднялся мне навстречу. Тот самый аккорд, который лёг на влажное мясо. И я всем нутром понял, сколько мне понадобится. Рука остановилась самостоятельно.

— Чувствуешь? — спросил Иван: — Вот оно. Ты только что впервые доверился своим чувствам.

Масло я наносил кистью и по звуку, с которым щетина шла по мясу, определял, ровно ли оно легло. Потом Иван подвёл мою руку к грилю. Я ощутил плотный жар!

— Слушай его. Когда жар готов, он звучит ровно. Как сейчас. Клади мясо.

— Угу… — я опустил половинки лобстера на решётку, и они резво зашипели. Этот звук был подобен первой скрипке в невидимой симфонии. Я склонился над грилем и услышал, как шипение постепенно меняется: сначала мокрое, торопливое, потом суше, ниже и спокойнее.

— Он подсох снизу. — произнёс я, удивляясь самому себе: — Корочка схватывается.

— По запаху проверь. — подсказал Серёжа из-за плеча: — Как только пойдёт карамель от сахара и чуть-чуть, самую капельку, потянет жжёным — переворачивай. Не жди, пока запахнет горелым. Жжёный панцирь — это правильно. А вот если мясо потянет горечью, ты его упустил.

— Так… — я ловил эти запахи всем существом. И в какой-то миг реально почувствовал: вот сейчас! Сладковатая карамельная нота, дымок от чипотле, тонкий дразнящий край подпечённого панциря. Я перевернул половинки, и они снова зашипели, но уже иначе. Короче и деликатнее.

— Тут недолго. — предупредил Иван: — Мясо нежное! Оно готовится почти от одного взгляда. Хотя от нашего с тобой взгляда сейчас толку мало… — тихо усмехнулся он: — Работай ноздрями. Как только запах станет плотным, будто мясо сжалось и отдало последний пар — снимай.

Обалдеть! Я до сих пор не мог поверить в происходящее. Это было больше похоже, на какой-то хитрый фокус… Ведь я действительно снял мясо не потому, что увидел готовность, а потому, что услышал её! Унюхал. Почувствовал кожей ладони, поднесённой к мясу и уловившей, как изменилось идущее от него тепло. Иван вложил мне в пальцы половинку лайма.

— Теперь выжми. Немного. Чтобы поставить точку. И морскую соль! Крупинками сверху, чтобы она хрустела.

— Угу.

— Можешь снимать.

Свет ламп ударил мне в глаза, и я на мгновение зажмурился. А когда открыл — увидел на доске двух идеально приготовленных лобстеров. Корочка ровная, тёмно-золотая, с тонкими чёрными штрихами от решётки. Мясо влажно блестело, и над ним поднимался тот самый ароматный дымок.

— Пробуй. — кивнул Иван.

Отломив кусочек, я положил его в рот, и прикрыл глаза. Но на этот раз — сугубо по своей воле, ибо это было настоящее наслаждение!

Сначала пришла чистая сладость лобстера. Потом её тепло обняла копчёность, дымок, будто мы и правда сидели у костра на летнем берегу, а не прятались от первого снега на кухне дорогого ресторана. И только в самом конце, деликатно, как подпись в углу картины, вспыхнула острота чили. Не мощный безрассудный удар, как это было в моём предыдущем варианте. А тёплый след, от которого захотелось откусить ещё…

— Ну как? — поинтересовалась Лей, подойдя к нам: — По дыханию слышу, что дошло. У тебя сейчас, наверное, лицо, как у Серёжи, когда он в первый раз сам сварил идеальный бульон.

— Дошло… — восхищённо ответил я: — Просто… я реально всё делал наоборот. Боялся добавить лишнего, чтобы не спугнуть оригинальный вкус. Но это… Невероятное сочетание!

Иван кивнул, и на его спокойном лице проступило что-то очень тёплое.

— Честность к продукту. — торжественно произнёс он: — И смелость давать продукту всё самое лучшее и неординарное — вот секрет высокой кухни!

Пал Николаевич, всё это время молча стоявший у выдачи, вдруг подал голос:

— Тарелку неси, гонщик. Такое остывшим не едят!

— Действительно.

В итоге, я приготовил ещё несколько лобстеров «вслепую», чтобы окончательно закрепить результат. Вот она — сила специй и идеального морепродукта!

Мы просидели за столом в опустевшем к обеду зале ещё долго. Серёжа рассказывал, как на слух отличает, дошёл ли соус до нужной густоты, по тому, как тот падает с ложки. Лей делилась секретами холодных закусок, где всё держится на температуре и текстуре, которые тоже можно читать пальцами. Иван почти не говорил, а больше слушал, лишь изредка вставляя важные уточнения.

В общем, очень душевные ребята! Я даже поймал себя на мысли, что мне совсем не хочется отсюда уходить. Слишком здесь уютно и тепло. Эх, сейчас бы глинтвейна бахнуть… Но, к сожалению, нельзя.

— Выходит, твоя дуэль через шесть дней? — уточнил Иван, когда я собирался уходить.

— Ага. Поэтому изо всех сил пытаюсь догнать Милу.

— Дам очевидный совет. Просто попробуй услышать. Победа сама придёт к тому, кто честен со своим продуктом.

— Спасибо. Буду стараться! — я пожал руку каждому сотруднику кухни «Тоф». Крепкую ладонь Ивана, огромную мягкую лапу Серёжи, быстрые пальчики Лей, тяжёлую и надёжную руку Пала Николаевича, а затем вышел в заснеженный переулок.

Приятные эмоции. Такое в последнее время происходило крайне редко. Видимо, от команды Ивана я заряжался исключительным позитивом.

Что ж, теперь самое главное закрепить и улучшить результат.

Глава 13

— Взрывной аромат! — словно иллюзионист, произнёс я и раскрыл клош. Мощнейшая концентрация морского и одновременно сладковато-острого разлетелась по всей моей комнате.

— Вот. — кивнула Амелия, скрестив руки на груди: — Совершенно другой разговор. Неужели это Иван тебя так поднатаскал?

— Ага. Ребята из «Тоф» просто супер! Я был в максимальном умиротворении. Они стали для меня, как вторая семья.

— Однако быстро ты изменил «Шашлычку». Это так похоже на тебя. — усмехнулась Госпожа Симонова и за долю секунды преодолела всю мою комнату, оказавшись рядом с тарелкой. Свою дикую страсть и жажду моих блюд она умела скрывать за будничной маской: — Ладно, давай попробуем, что тут у тебя?

Едва Амелия положила кусочек в рот, как тут же закрыла глаза и задрожала всем телом.

— Ну, как? — самодовольно улыбнувшись, поинтересовался я.

— Великолепно! — на лице Королевы было самое настоящее блаженство: — Совершенно другой уровень.

— Хех… Я же говорил, что всё под контролем.

— Однако… — Амелия открыла глаза и задумчиво посмотрела на лобстера: — Неужели это всё, что есть в твоём блюде?

— М?

— Вспомни биск Милы. Там каждая ложка — это новое гастрономическое открытие! А у тебя… Даже несмотря на аромат и выкрученный до предела вкус — лобстер показывает всё и сразу. Он не интригует. Он не пытается тебя, как-то заинтересовать. Он буквально вываливает всю свою суть в начале… А это, увы, будет серьёзным минусом против блюда Милы.

— Хм-м… То есть, ты хочешь, чтобы я сделал его плавно раскрывающимся, но при этом оставил мощный аромат и вкус? Попахивает невыполнимой миссией.

— Ну, смотри. В книге, которую я сейчас читаю — главная героиня Орейна. Очень красивая девушка, которая служит в армии короля. Так вот, у неё вспыхивают чувства к местному графу. Но она не знала, как привлечь его внимание. Понимаешь? И тогда местная знахарка посоветовала ей, чтобы та показывалась на глаза графу, как можно чаще. Причём, делать это надо было максимально странно. Так, чтобы это не вписывалось в повседневность… И вызывало некую загадочность. Тогда Орейна сделала огромную лошадиную голову из бумаги и прошла мимо графа. Естественно, тот ничего не понял, но внимание обратил. Затем Орейна проходила с штандартом. Устраивала различные перфомансы, чем свела графа с ума. Он вечно думал о ней. И в итоге, конечно же, познакомился лично. Но опять же, дикое соитие произошло не сразу… С одной стороны — меня это очень опечалило. Я привыкла, что в таких книгах трусики главных героинь слетают очень быстро. Но с другой… Мне впервые было реально интересно следить за сюжетом. Иными словами, моя любимая писательница слегка изменила подход. Сделала чуть больше интриги вместо того, чтобы сразу подать «главное блюдо». Вот и ты попробуй сделать так же.