Собиратель Земель русских Том 1 (СИ), стр. 86

–Ясно, что ничего не ясно. – громкий шлёп привлек моё внимание назад к происходящему вне ложа. – О, они закончили представление, похоже пришел момент устрашать и карать.

–Хех, похоже на то. – понимающе улыбнулась, прикрыв рот ладошкой моя спутница жизни. – Ты начнёшь или в этот раз я?

–Думаю, в этот раз мне стоит выступить в качестве спасителя.

–Что ж, дай мне пять минут. – поднявшись со своего места, царица направилась прямо к нервничающему дракону.

Пока моя женушка кошмарила толпу народа в слух рассуждая и оценивая Горыныча на предмет что и куда пойдет, у меня было время подумать о том куда в действительности его направить. Сам по себе Горыныч ни к селу ни к городу. Летает плохо, огонь не выдыхает, особых навыков у него нет. В общем, летающих юнит с повышенными, но не ультимативно характеристиками. Впрочем, даже ему найдется применение, хотя бы в роли транспортно-боевого вертолета. Опираясь на фильмы серии, можно предположить, что пять-шесть человек в броне он утянет, раз уж мог какое-то время нести сразу двух богатырей, коня и осла. Вот такую группу он сможет с легкостью доставить практически куда угодно, а там можно будет навести суету, после чего незаметно улизнуть из самого сердца вражеских владений. С этой точки зрения, ценность трехглавого сильно повышается. Жаль, что Горыныч у меня в единичном экземпляре.

Уже на обратном пути в столицу, прискакал гонец с срочным сообщением. Причем с первого взгляда стало понятно, что пришло оно из Златояра, личная печать Тихона не оставляла простора для сужений. Случилось нечто действительно важное, раз уж тот использовал свою личную печать, как правило, её использовали для опломбирования сундуков, идущих в казну и отчетов за месяц.

Вскрыв письмо прямо в карете, углубился в чтение и уже через пару секунд мои брови начинают стремиться ввысь. Всё это с огромным любопытством наблюдала моя царица развалившаяся среди подушек напротив.

–В Златояр прибыл лично Василевс на трех галерах. Пытался доказать, что его сын не имел права ставить землю империи, то есть остров Лесбос. Первичный натиск администрация выдержала, однако тому вскоре стало плохо и его поселили в императорскую виллу приставив лекаря. Теперь вот торгуются, Василевс пытается выкупить расписку.

–Оу, и за сколько? – уперевшись локтем царица ловко оторвала от виноградной грозди одну ягоду, после чего отправила ту в рот.

–Последняя названная цифра сто тысяч золотом. Что странно, пусть Лесбос и не маленький остров, однако насколько мне известно, там ничего ценного, кроме рыбы нет. Тебе ничего на эту тему не известно?

–Нет. – последовал быстрый ответ. – Никогда не интересовалась землями Василевса.

Мало информации. Василевс не просто так предлагает большую сумму за простой остров. Земли там прилично, но население не большое, да и ресурсов особых нет. Земля, да рыба. Что-то тут не так, не стал бы император лично прибывать на чужую территорию ради бесполезного острова, даже если он хочет вернуть свою территорию, то послал бы кого-то из чиновников или приближенных. Тихон пишет, что сумма ещё не предельная и он сможет накинуть сверху ещё тысяч тридцать-пятьдесят. Однако ему нужен совет, ставки слишком высоки, вот он и не решался начинать играть сверх того что обещал сам Василевс и Дубу не давал. Последнее было хорошо, надо будет его поблагодарить отдельно. Деревяшка вполне могла создать политический скандал попытавшись поиграть со своими схемами.

–Тихон предлагает дальше торговаться и накинуть к ста тысячам ещё тридцать или даже пятьдесят.

–Опасно. – заметила Фира потянувшись на своём месте. – Василевс может не принять торгов с людьми более низкого статуса и оскорбиться. Лучше подождать пока он вновь не поднимет сумму, после чего скинуть до предыдущей заявив, что это твой приказ.

–Не плохая идея, очень неплохая. Думаю, стоит сделать именно так. И осторожно разузнать что там такого ценного.

–Хорошо. Я отправлю Хурада проверить остров.

Приказ отправился в Златояр, а мы с моей дорогой супругой отправились прямиком в зал совещаний, куда вскоре прибыли воеводы. Требовалось решить, где, когда и какими силами будет начата компания против Литвы и Польши. По последним подсчетам, даже учитывая последние потери обоих сторон, легкой прогулки нам не видать. У обоих государств всё ещё есть силы и не малые. У нас же сразу два опасных направления: север и восток.

Уже несколько месяцев мы осторожно договаривались с старшинами ушкуйников, а порой и напрямую с боярскими семьями, ради дополнительных кораблей. Итогом двухмесячных усилий, стал флот в девяносто кораблей с командами. Две тысячи семьсот воинов в идеале. Существенная помощь в условиях обилия водных путей.

Так же наши эмиссары нанимали всех более-менее приличных наемников где только можно. Менее приличных нанимали тоже, но уже для совсем другой цели. Как правило наемники из западной Европы шли как раз по второй группе. По плану, вторую группу планировали использовать в роли торпеды. Бросить на убой и воспользовавшись последующим за этим хаосом нанести поражение потрепанным войскам противника. В целом, нам удалось нанять ещё около пяти тысяч бойцов.

Своё слово сказала и моя жёнушка. Оказалось, что и она может внести свою лепту в наши силы. На фоне двух успешных компаний в её царстве появилась когорта тех, кому захотелось повоевать. Кто ради славы, кто ради возможной добычи. Сама Фира не сказать, чтобы была этим довольна. Впрочем, возражать она не стала, как и запрещать. Для нас это значило, что к походу присоединится ещё две сотни хорошо вооруженных всадников и чуть больше пяти сотен, но хуже вооруженных. К тем шести сотням конной дружины под моей рукой. К слову, лишь недавно моя дружина пересела на хороших лошадей. За последнее спасибо Фире, именно её помощь позволила снабдить ахалтекинцами всю дружину.

Глава 62

Птицы идеальные шпионы, еще бы они могли говорить замены им бы не было. Другое дело, что те, как правило подобным навыком не обладали. К счастью, Харид был не просто птицей, он был потомком вестника богов. Одним из потомков. Пусть не самым сильный, зато как оказалось у него было другое более ценное качество. Он умел выживать. Пусть служба стервозной южанке нельзя было назвать безоблачной, но в какой-то мере она была спокойной. И с приходом в жизнь его хозяйки князя Киевской Руси все изменилось в лучшую сторону. В его быту впервые за очень долгую жизнь началась полоса стабильности. Первая за его жизнь.

Наклонив голову вниз, острый глаз ворона заметил далеко внизу скопление судов в одной из портов. То было уже не первым подобным открытием, только подлетев к острову, Харид не мог отрицать что для своих размеров тот прекрасно защищен. Находясь в непосредственной близости от азиатского берега остров. За время облета острова, Харид насчитал двадцать два укрепленных поселения. Остров пересекала пара глубоко врезающихся в твердь бухт. И в обоих бухтах ворон видел корабли. Обе бухты были прекрасно защищены с моря и прекрасны для накапливания судов в тайне и безопасности.

Однако одним лишь флотов открытия на сегодня не завершились. В глубине острова, расположились деревянные крепости наполненные солдатами Византии. Старый ворон предвидя будущие вопросы, потратил остаток дня за изучением военных лагерей. Следующий день на острове началась и завершился за облетом его территории в поисках чего-то пропущенного ранее. Убедившись, что ничего стоящего внимания не осталось, старый ворон утянув из кабинета местного военачальника один из свитков покинул остров взяв курс на северо-восток.

Обратный путь занял у ворона несколько дней. Сделав круг над дворцом, птица спикировала вниз, ювелирно попав в открытое окно. Недолгий путь по коридорам дворца завершился в покоях царицы. Той в них не оказалось, но лететь искать её дальше Хурад не стал, усевшись на своё место, старый ворон решил дождаться возвращения хозяйки.