Собиратель Земель русских Том 1 (СИ), стр. 33
–Скажу прямо чего от вас ожидаю. – после продолжительного разговора о переезде, защите и прочих мелочах, настало время главной темы. – Я планирую создать на Руси школу магии. Сделать так, чтобы магия стала неотъемлемой частью нашей жизни!
Переглянувшись, старые подруги какое-то время молчали, словно общаясь без помощи слов. После чего вперёд вышла Ядвига.
–Князь, зачем тебе магия? – подозрительно прищурившись спросила она. – Ты хочешь использовать её для войны?
–Войны? – переспросил её я, после чего усмехнулся. – Ядвига, если ты не сможешь одним коротким заклинанием уничтожить город размером с Киев, то магия мало что мне даст в качестве оружия.
Встав со своего места, я подошел к неприметному ларчику, что стоял чуть в стороне. После чего взял металлическое блюдо и высыпал на него черный порошок с крупными гранулами. Поджёг лучинку.
–Это. – для наглядности прикоснулся к небольшой горке пальцем. – На долгие годы перекрывает всё, что может выдать известная мне магия!
Обе женщины непонимающе переглянулись, явно сомневаясь в моей адекватности. Но ничего, я тоже сомневался, когда давал задачу аптекарям и алхимикам.
–Что это, князь?
–Это? Порох. – после чего бросил уже тлеющую лучинку вниз.
Полыхнуло не слабо, пусть и без взрыва, но огня и дыма была приличное количество. Спокойно перенеся горение черного пороха, поворачиваюсь к отпрянувшим от удивления и страха женщинам.
–Сварог кузнец! – прижавшись к спине дивана воскликнула Ядвига, судорожно выполняя какие-то знаки. Кикимора же просто зажмурилась.
–Как видите, у меня достаточно оружия для войны. Ещё моим потомкам останется на ближайшую тысячу лет!
–О-хо-хо, - открыв глаза Кикимора потерла те. – Тогда, ежели не для войны, чего ради?
–Защита, медицина, особые предметы. – спокойно перечислил самое очевидно, то, что будет им понятно сразу. – Всё это можно получить и без магии, но долгие годы, если не столетия, их качества будут уступать тому, что предоставит магия.
–Защита? – удивлено переспросила Кикимора, а вот Ядвига похоже стала понимать, что же имеется в виду.
–У меня нет сомнений, что магия весьма распространена в нашем мире. Кто может мне гарантировать, что какой-нибудь колдун, визирь, мудрец или иной хрен с горы не решит, что ему что-то от нас требуется и захочет взять это просто так?! И чем больше нам будет известно о магии, чем лучше мы научимся защищаться, тем меньше желающих попробовать нас на зуб будет.
Переглянувшись со своей подругой, Кикимора легонько улыбнулась, кивнув. После обозначения позиции подруги, Ядвига тяжко вздохнула и кивнула в ответ. Развернувшись ко мне лицом, она какое-то время изучала меня взглядом.
–Знаешь, князь, - начала она. – Ты на самом деле страшный человек. Человек и правитель. Ты попросил меня узнать, когда Тугарин перейдет границу и ничего больше. Мелочь, но тебе этого хватило, чтобы не только разбить его войско, но и, уничтожив его самого, полностью поглотить каганат. Вскоре и вовсе собираешься ещё раз увеличить свои земли уже мирным путем. И что-то мне нашептывает, что шамаханка будет у тебя любящей женой, а не жестокой царицей.
–Не стоит её недооценивать. Да и меня переоценивать.
Смирив меня долгим взглядом, она четко и раздельно произнесла:
–Ты сожрёшь её с потрохами, выплюнешь и вылепишь в то, что тебе будет удобно!
Какие сравнения от ведьмы. Хм, даже не знаю, как реагировать, то ли возгордиться, то ли напрячься. Но в чем-то она права, не будь я уверен в своих возможностях, не полез бы к шамаханке.
–Да и племянница моя к тебе прикипела. – взорвала мой мозг Ядвига. – Поможет в случае чего. Ха! Эта вздорная девица уже примерила роль твоей тени и другого не примет!
Вот уж новости подъехали.
–Ты… преувеличиваешь.
–Преувеличиваю? Ха! Она сделает всё, что ты скажешь! Скажешь прирезать кого-нибудь, перехватит глотку без всяких сомнений! Скажешь лечь в твою постель, ляжет с радостью! Прикажешь обучить семейным секретам - обучит! Ты не видел как она о тебе рассказывала, у неё глаза горят мистическим огнём!
Прикрыв глаза, несколько секунд борюсь с желанием потереть их, после чего сдаюсь и провожу ладонью по лицу. Сказанное Ядвигой меня удивило и самую малость ошарашило. Впрочем, как и отношение той к этому. У меня сложилось такое ощущение, что та даже не безразлично, а одобряюще относилась к этому.
–Тебя это не злит?
–С чего бы? – даже удивилась ведьма. – Ожидаемое поведение от колдуньи.
–Мда. А впрочем, чего ещё я ожидал? – покачал головой на такое отношение. – Поведения институток?!
–Институток?! – проявила интерес Кикимора.
–Да так, девиц благородного положения, любящих падать в обмороки по поводу и без. – перевел взгляд на Ядвигу. – Ну, каков ваш ответ?
–Мы согласны.
Утром следующего дня мне на глаза попался сидящий на ветке ворон. Чуть позже я вновь заметил его, но на этот раз уже у своего окна. Дальше на плацу. У библиотеки. В саду. Тут уже и у обычного человека возникли бы вопросы. Для меня же было очевидно, что невестушка отправила своего соглядатая подглядеть за мной.
Как-то реагировать на него и показывать, что его заметили или знают, не стал. Выгодней было просто показывать то, что нужно мне самому. Поймать его вряд ли смогут, да даже если поймают, начинать первую встречу со своей невестой с чучела её помощника будет не самой лучшей идеей. Может не обидиться, но неприятный осадочек останется!
Очень в тему произошел разговор с Забавой. Племянница, разузнав, что я собираюсь расстаться со статусом холостяка, примчалась на разборки. Причем было видно, что она ещё сама не разобралась в своих чувствах и не знает, как ей реагировать. То ли злиться, то ли радоваться, то ли волноваться.
–Дядюшка! – взволновано, сложив руки перед собой, начала Забава. – Это правда
–Что конкретно ты имеешь в виду? – спросил у нее, не отвлекаясь от документов. – То, что я женюсь? В таком случае – да.
–Но зачем? – воскликнула удивленная девушка.
–Ну раз уж ты не стремишься к браку... Ты ведь не стремишься? – подняв бровь спрашиваю её, на что получаю судорожное покачивание головой. – Так вот, раз уж ты не стремишься к этому, то мне надо взять дело в свои руки и обеспечить государству наиболее выгодный союз! Не хочешь, не надо. Неволить не стану, сам всё сделаю!
–Но шамаханка…
–Выгодная партия. – пресек ненужное развитие разговора я. – При правильном подходе, такая жена принесёт много пользы стране.
–Да какую пользу она может принести?! – вскочила девушка. – Она жестокая, коварная, беспринципная…
–В общем, настоящая женщина-правительница в строго мужском обществе. – ехидно подвел черту под её слова.
–Но.. но…
–Эх, не волнуйся. – успокаивающе улыбаюсь. – Я буду следить, чтобы она вела себя хорошо, хотя бы с нашими подданными. Тем более, я знаю небольшой секрет общения с женщинами.
На что Забава мило прищурилась.
–Какой такой секрет?
–Удовлетворенная женщина – счастливая женщина. – с совершенно серьезным лицом выдал базу.
После чего смог во всем великолепии оценить пунцовую мордашку племянницы. Забава, стоило ей осознать мои слова, густо покраснела, сжала кулачки, возмущено открыла ротик и…
–А вам, юная леди, надо бы лучше следить за своим окружением! – подрезал её на взлете я. – Эко навострилась непотребщину думать!
Глава 23
Митрофаний, посольский дьяк, отчитавшись об итогах своей миссии, отбыл отдыхать к себе домой. У меня же после его ухода лишь добавилось дел. Сама по себе ситуация изменилась не сильно, однако тот факт, что в промежуток до представления наших подарков царица была совершенно не заинтересована в браке, заставлял внести кое-какие корректировки в предстоящее знакомство. Понятно, что решающую гирю на чашу весов решения царицы бросил омолаживающий плод, но её отношение достаточно много говорило о нынешних интересах колдуньи. Кто знает, может последние годы она жила только ради второй молодости. На этом стоит сыграть при встрече и нашем откровенном разговоре. В том что тот произойдет, у меня даже тени сомнений не было! На её месте, поняв, что её магия на меня не действует, точно бы пошел на откровенность.