Собиратель Земель русских Том 1 (СИ), стр. 123

–СМЕРТЬ!!! – вскочил князь Молчан.

–СМЕРТЬ!!! – вторили князья гавелян, ободритов, лютичей, ратарей.

–СМЕРТЬ!!! – кричали лужичане.

–СМЕРТЬ!!! – присоединились к ним все присутствующие.

–На том вече стоит и я тому свидетель. – проговорил я, смотря в глаза бьющегося в руках дружинников Генриха. – Более к вам не будут бегать князья. – несмотря на окружающий нас шум, пленник услышал мои слова, поняв их смысл.

Глава 92

Генриха в тот же день и казнили. Отрубить голову королю я поручил князю Молчану, купив таким образом поддержку и преданность далеминцев. Остальные князья также радостно прыгнули в одну со мной лодку участвуя в казни германского короля, но Молчан после смерти своего кровника поклялся следовать за мной и быть мне верным. Время покажет, чего стоит его слово, а пока стоило поблагодарить за доброе слово.

Остальные же князья, часто прибегающие к помощи германцев во время междоусобных склок, теперь оказывались отрезаны от этого источника финансов и наемников. Напротив, стоило ожидать карательного похода как минимум со стороны Саксонского герцогства.

Следующие два месяца в Радогощ, куда я на время переехал, началось настоящее паломничество. Десятки и сотни групп прибывали в город, выплачивали весьма большой выкуп, после чего уже с выкупленным родственником или господином убывали восвояси в сопровождение моих воинов. Я уже упоминал как здесь любят германцев? Если да, то объяснять почему освобожденным требовалось сопровождение думаю не стоит. В отдельных случаях только что освобожденные выкупали также и свое оружие, и броню. К счастью, в большинстве случая, трофеи принадлежали мне и лишь единственный раз пленнику пришлось выкупать у одного из местных воинов.

Благодаря Святогору в плен попало очень много представителей знати, чуть больше тысячи. Огромное число, не берусь судить поголовье благородной варварской прослойки франков на левом берегу Лабы, но цифра внушала. А ведь беднейший из них назвал своим выкупом огромную для своего статуса сумму в 400 денариев. Большие деньги, причем денарий преимущественно серебряная монета, золотой она была во времена империи и варварских королевств федератов на её территории.

Возвращаясь к теме выкупов и, наверное, завершая ту следовало сказать, что за попавшего в плен наследника герцога мне заплатили сто золотых византийских солидов и двадцать тысяч серебряных франкских монет. А ведь в плен попали представителей всех уровней благородного сословия королевства. За что отдельное спасибо его уже почившему королевскому величеству. Для защиты всё прибывающего богатства мне пришлось строить чуть в стороне от города дополнительную крепость, на что нанял местных жителей. После завершения этого дела отправлю то под охраной вглубь страны. Посланника к своей женушке я отправил сразу после битвы с одним лишь приказом, отправить сюда дополнительные силы. Мне что-то подсказывает, что они понадобятся.

Стоило последнему заложнику пересечь Лабу, как мои гонцы отправились во все племена с двумя приказами. Во-первых, мне требовалось узнать, что творится у франков-германцев, во-вторых, они должны собрать тех молодых воинов, что хотели бы заняться своё место в моей дружине. Сейчас слухи уже должны были разойтись по всем землям, недостатка добровольцев не предвидеться. Люди во все эпохи тянулись к победителям, сейчас же победитель несомненно я.

Какое-то время мне оставалось только выжидать и наслаждаться представлением перед своим ударом, а представление было что надо. После скоропостижной и неожиданной кончины короля Генриха, вылезли все его противники. Появилось сразу несколько новых королей. Наследничек птицелова Оттон схватился в феодальной войнушке с противниками папаши, среди которых неожиданно был свой король, Арнульф Злой. Тот, конечно, проиграл его отцу, но в отличии от Генриха, Оттону было шестнадцать. Как-то незаметно страна начала резаться между собой, доходило до того, что вчерашние товарищи по плену сразу по возвращению резали друг друга в бесконечных стычках. Ну а мне же только и оставалось что дождаться пока армия Саксонской семьи удалится достаточно далеко, пересечь Лабу с семью тысячами конницы и начать свой агрессивный туризм.

Первой у нас на пути стала Саксония, где нам бы пришлось потрудиться брать многочисленные бурги, укрепленные крепости, построенные Генрихом. Ничего особенного, из гарнизона там как правило был десяток другой воинов и сотня местного ополчения. Ценности как таковой у такого укрепления не было, но и оставлять за спиной его было нельзя. Хорошая задумка и прекрасное исполнение. Любой захватчик будет вынужден брать каждую встреченную крепость, просто чтобы не получить гарантированный удар в спину. К сожалению для франков, обычными нас назвать было нельзя, да и если честно, мне уже хотелось поскорее закончить с местными делами и вернутся домой к жене и сыну.

Каждую встреченную крепость что не пожелала сдаться, ровнял с землей Святогор. После чего происходили допрос и добивание выживших, сбор трофеев и полона из красивых девушек коль такие находились, который тут же отправлялся к переправе, где стоял сильный гарнизон и возводили деревянную крепость. После марш-бросок до следующей на пути к столице герцогства крепости или городку и ситуация повторялась. С городами было сложнее, но, когда ворота выносятся с корнем, а со стен буквально соскребают боевые галереи сопротивляться мало кому хотелось. Город грабили подольше, не обходя вниманием и нужных специалистов. После нас внутри не оставалось ремесленников или иных специалистов, забирали всех подчистую. Казны тоже не оставалось, оружейная сверкала голыми стенами, забрали бы и все запасы съестного, но тут уже заговорила совесть и те я почти не тронул.

Процесс шел и к моменту нашего подхода к столице у меня уже закрадывались мысли, а надо ли мне это? Добра с герцогства мы уже взяли преизрядно, города, крепости и деревни им порушили знатно. От такого удара им будет оправится трудно, считай местные нам не соперники годиков пять, а то и все десять ими не будут. Но я задавил в себе крамольные мысли, оставь все как есть и через десять лет мне придется разбираться с весьма деятельным и жаждущим реванша королевством под боком. Нет уж, мне такого не надо, потому следуем плану и максимально вбиваем в гумус франков.

К Падеборну, где как мне сообщали укрылась королевская семья после начала войны на юге королевства мы подошли в готовности дать битву. Разведчики уже сообщили, что у стен города собираются феодальные отряды, что или не успели на призыв Оттона, или были собраны уже самой королевой, но свои три тысячи пехоты и пять сотен всадников они выставить смогли. К сожалению для нас мозгов не пытаться дать нам бой в поле им хватило, к счастью, нам тот особо нужен не был.

–Святогор, что-то мне не нравится вон те онагры и скорпионы на стенах. – заметил я нечто такое у франков. – И где только откопали? Неужто что-то осталось с римских времен?! Хотя нет, дерево бы за столько веков точно сгнило. Не, ну бред же, откуда?

–Не волнуйся князь, знаю, как обойти выдумку эту басурманскую. – пожав плечами, богатырь отдал приказ коннице атаковать, да и сам поскакал вперёд.

Собственно план богатыря был предельно прост. Под прикрытием конницы добраться как можно ближе, вырасти, снести все инженерные чудеса и вдумчиво уничтожить вражескую оборону, впуская внутрь наши войска. Так оно и сработало, конечно, определенную часть воинов мы потеряли, защитники же не идиоты такое игнорировать, но огромный пролом в стене и снесенная ко всем чертям оборона франков того стоила. Последовавшие за этим городские бои особой роли уже не сыграли. Любую оборону сносил великан, с оставшимся справлялись мои и полабские воины. Быстрая победа.