Идеальный мир для Химеролога 12 (СИ), стр. 36
Над ним, прямо за его плечом, нависала закованная в костяную броню морда. Змей-Король Глубин стоял неподвижно. Его круглые жёлтые глаза насмешливо смотрели на рыбака. А тот самый рыбацкий тройник был аккуратно обвит толстым чувствительным усом чудовища. Тварь просто придерживала леску, изображая «поклёвку», и плотоядно скалилась в лицо Денису.
Дед нервно сглотнул, боясь пошевелиться.
— Слушай, командир… — хрипло произнёс он, не сводя глаз с усеянной клыками пасти. — Кажется, я словил не то.
— Почему ты так думаешь?
— Ну, я сильно сомневаюсь, что у нас была задача выловить собственную смерть.
Я рассмеялся и пошёл к ним.
— Ладно, не парься. С удочкой это прикол был. Смешно?
Денис скосил глаза на нависающую над ним зубастую морду.
— Вообще-то, нет. Абсолютно не смешно. Что делать будем?
— Не знаю, — я пожал плечами. — Пекинеса в него накинь.
Дружок, стоявший рядом с ногами Дениса, напрягся. Мохнатый клубок мог мгновенно трансформироваться в огромного мутанта или свалить подальше в лес, но он лишь посмотрел на меня, укоризненно прищурив тёмные глаза. «Творец, вы перегибаете», — явно читалось в этом собачьем взгляде.
— Ладно, расслабьтесь все. Всё будет хорошо.
Я подошёл вплотную к воде и обратился к змею:
— Вылазь оттуда, хватит пугать людей.
Затем повернулся к Денису:
— Ты же помнишь, что всё, что происходит рядом со мной, должно оставаться абсолютной тайной?
— Ну да… конечно, — пробормотал ветеран, опуская спиннинг и делая аккуратный шаг назад.
Я закрыл глаза и ментально дотянулся до эфирного контура змея.
«Ну вот я и прибыл, как мы и договаривались. Пора меняться. Раз ты так сильно хочешь жить в обществе и смотреть мир».
Змей шумно выдохнул воду через жаберные щели.
«Я готов, человекссс. Но каким образомссс? Как мы это провернёмссс?»
«Тебе нужно стать меньше. Сильно меньше. Ты слишком огромен, в таком виде ты не пройдешь даже в транспортный люк. Ты должен залезть в ту машину», — я кивнул на цистерну.
«Это невозможноссс, — скрипнул в моей голове мысленный ответ. — Моя ссструктура тела увеличена и закреплена. Мне много лет. Я мог менять размеры сссокращением ткани, только когда был молод. А ссссейчас моя структура ссстатична и не подлежит изменениям в меньшую сссторону… Только в большую!»
— Да-да-да… рассказывай мне сказки, — пробурчал я вслух. — Вылазь.
Змей с бульканьем подался вперёд, вытащив половину массивного тела на прибрежную грязь. Я подошёл и положил ладонь прямо на влажный шипастый панцирь.
— А сейчас главное ничего не бойся, — предупредил я.
В жёлтых глазах рептилии мелькнула презрительная искра.
«Я ничего не боюсссс, человексс. Ссстрах мне неведом. Ты даже не представляешь, какие чудовища живут в этих глубинах».
— Ты там, выходит, не самый страшный, да? Какой ужас, — я ухмыльнулся.
Змей издал булькающий смешок.
«Далеко не сссамый страшный. Но не переживай. Те, кто сссильнее меня, спят. Их вообще не интсссересует поднятие на поверхностсссь и ваши мелкие человечессские дела».
— Ну конечно, спячка — дело важное. Не смею тревожить старших.
Я переключил эфирный тумблер.
Поток чистой энергии Прародителя ворвался в нервные узлы левиафана. Я перехватил его биологическую матрицу, ломая жёсткие связи старых костей, заставляя хрящи сминаться, а чешую накладываться друг на друга более плотным слоем.
Тело змея задрожало. А затем изнутри монстра донёсся сухой хруст и треск. Многотонная туша на глазах начала скукоживаться, сжиматься, стремительно теряя габариты.
Озеро вокруг закипело. Змея накрыла настоящая ментальная паника.
«Ты чтссо делаешь⁈ Чтссо происходитссс⁈ Моя масссса!»
— Ну как что? — философски ответил я, продолжая сминать его структуру. — Меняю структуру твоего тела. Что тут непонятного?
«Но как⁈ Это невозможнссо… Ты ломаешь физикус!»
— Лучше помолчи. Тратишь силы на болтовню, — посоветовал я.
«Я не могу молчатьссс! Это моё тссело! Это моя сссструктура!»
— Я сказал: ПОМОЛЧИ! — мой рык ударил его прямо по нейронам, усиленный всем давлением моего истинного статуса. Я задавил его авторитетом, силой характера, не оставляя пространства для дискуссий.
Змей моментально заткнулся. Скручивание завершилось.
Из монстра размером с подлодку он превратился в тридцатиметровую шипастую тварь, которая вполне комфортно поместится в грузовике.
Трудность оставалась только в одном — заставить его теперь ползти по грязи и самостоятельно залезть в узкую трубу шлюза машины. Он возмущался, шипел про утраченное величие, но я щелчками эфирной плети быстро загнал его внутрь резервуара.
Тяжёлая дверца захлопнулась, клапаны загерметизировались. Я развернулся к обалдевшему Денису.
— Запускай мотор. Мы закончили.
На блокпосту Стены мы прошли вообще без заминок. Документы, подготовленные родом Новиковых, правильно подсвеченные печатями имперского перевозчика, работали безотказно. Пограничники только заглянули в путевые листы, махнули рукой и подняли шлагбаум.
Ночной город пролетел за стёклами размытой лентой, и вскоре мы затормозили у чёрного входа в здание Акванариума. Я открыл спускные вентили. Вода мощным напором вместе со змеем хлынула в приёмную трубу глубоководного аквариума.
Габариты я ему, конечно, знатно урезал. Но даже так левиафан выглядел как воплощение первобытного кошмара. Шипастый панцирь, массивная пасть-мясорубка и глаза, от одного взгляда на которые у среднестатистического человека должна была пойти холодная испарина.
Он медленно сделал круг по резервуару, взбаламутив воду, и завис прямо напротив меня, отделённый толстым бронестеклом.
«Клеткассс…» — ворвался в мой мозг разочарованный бас. — «Ты решил меня обмануть, человекссс? Вытащил из моего озера, чтобы посссадить в прозрачную банку⁈ И где же твоя хвалёная новая жизнсссь⁈»
Я засунул руки в карманы куртки и закатил глаза.
— Ты дурак или притворяешься? Какая ещё клетка? Это твои личные апартаменты с климат-контролем и бесплатным пайком. Я свою часть уговора выполняю чётко.
«Ссскучно…» — пророкотал змей и лениво шевельнул щупальцами возле морды. — «Это сссамое унылое место. Пуссстая вода, энергии вообще никакой. Очередной обманссс».
— У тебя терпения как у малька гуппи, — вздохнул я. — Дай мне минут тридцать, и эта банка превратится в главную арену. Обещаю отличное шоу.
Змей пустил из ноздрей цепочку пузырей и демонстративно залёг на самом дне, всем своим весом придавив камни.
Пусть поваляется. Ровно через полчаса парадные двери Акванариума распахнулись настежь, впуская шумных посетителей. Дети с разбегу тянули за собой запыхавшихся родителей, неподалеку прохаживались заинтригованные аристократы, а позади переминались случайные уличные зеваки. Людской поток стремительно растекался по залам. Центральный резервуар ожидаемо собрал вокруг себя больше всего зрителей.
Питомцу не надоело плющить пузо о гальку даже тогда, когда к бронестеклу прилипли первые детские ладошки.
— Ого! Мам, пап, смотрите, какой монстр!
— Ой, а он нас не съест⁈
— Вот это зверюга…
Вибрация десятков голосов, звонкий смех, восхищённые ахи и испуганные перешёптывания мягкими волнами ударили по толстому стеклу.
Я увидел, как на дне дёрнулась шипастая голова. Жёлтые глаза распахнулись на всю ширину. Змей медленно оторвался от дна и плавно подплыл к стеклу вплотную. Люди инстинктивно шарахнулись назад, но тут же подались вперёд. Страх моментально уступил место жгучему любопытству.
Тварь зависла в толще воды. Она медленно водила мордой влево-вправо. Посмотрела на восторженного мальчишку, который буквально расплющил нос о стекло. Затем перевела взгляд на стайку шушукающихся школьниц. Потом уставилась на толстого купца, который уважительно цокал языком, оценивая габариты подводного хищника.
Змей не просто плавал. Он жадно слушал.