Экзобарон. Дилогия (СИ), стр. 86

Так что в путешествие за золотым руном пока предстояло отравиться только одному кораблю.

Я лично проследил по переданному с камер изображению, как судно вошло в бран‑пространство и исчезло из системы Артемиды.

Вернулся корабль поздним вечером следующего дня. Не с таким знатным уловом, какой мы забрали с планеты, где находился тайник Хана Чжоу, но тоже весьма приличным. К моему приятному удивлению, среди сокровищ обнаружились сосуды с концентратом Эликсира Причастия. Очевидно, пираты либо напали на судно Синода, либо на другое, перевозившее его вместе с другими товарами. Именно в виде концентрата Эликсир доставляют на различные хабитаты Империи, где священники разводят его и дают пастве.

Что ж, будет, чем отдать Церкви десятину. Такие вот сосуды ничем не хуже самих желёз кайдзю.

Я поручил Садко рассортировать сокровища и немедленно выставить на продажу те, которые не могли пригодиться мне.

На следующий день корабль снова отправился в путь. Да, такие путешествия расходовали хронид, но эти траты с лихвой окупались тем, что припрятали пираты. Кроме того, среди сокровищ попадались любопытные вещицы, которые ИскИну предстояло исследовать на предмет выявления новых технологий.

Ближе к вечеру я отправил Садко уведомить наложниц, что жду их в бассейне. Пришло время выбрать ту, которая отправится со мной на бал.

– Господин, вы уже приняли решение, кто победил? – спросила меня Арина, когда мы лежали на одной из огромных кроватей, застеленной чёрным шёлком.

Два такие специально принесли в зал с бассейном. Так же, как диван, плетёные стулья, стол и несколько изысканных блюд, а также прохладительные напитки.

Катерина плавала на спине, плавно загребая то одной рукой, то другой. Её великолепное тело в свете искрящихся хрустальных люстр выглядело слепленным из чистого мёда.

Цао Фэн каталась на одной из пантер. Будучи невысокого роста, она выглядела на мускулистом животном настоящей наездницей, хоть и крепко держалась за белую шерсть. Поначалу девушки опасались оседлать хищников, но постепенно осмелели, и теперь с прелестного личика Цао Фэн не сходила по‑детски восторженная улыбка. Поскольку она была полностью обнажена, как и две другие наложницы, то практически полностью иллюстрировала картину «Вакханка на пантере» Адольфа Уильяма Бугро. Только была куда стройнее дамы, изображённой на том полотне, и её прелести не скрывала никакая ткань, целомудренно наброшенная на бёдра автором картины.

– Принял, – ответил я. Наши эротические игры длились не один час, и мы малость притомились. К тому же, были несколько отягощены едой и питьём. – Думаю, вам понравится моё решение.

– Ну, одной из нас точно, – сказала Арина.

– Вы все пойдёте со мной.

– Все, господин⁈ – поразилась девушка.

– Почему нет?

– Но… так не принято.

– Знаю. Но к чёрту условности. Это моя планета, мой замок и мой бал.

– О, Боже! Господин, я… даже не знаю, что сказать!

– А я не могу отдать предпочтение ни одной из вас.

Вскочив с постели, Арина замахала руками, привлекая внимание подруг.

– Девчонки, господин сказал, что мы все пойдём на бал!

Когда возгласы, удивление и хлопки в ладоши малость стихли, я сказал:

– Вам понадобятся платья. Завтра отправитесь в город, пройдётесь по магазинам и купите то, что подойдёт для бала. В этом я полагаюсь на ваш вкус.

После этого, само собой, пришлось выдержать ещё один шквал восторга. А потом – последний раунд плотских утех. Уже не знаю, придала ли девушкам сил новость о том, что их ожидает шопинг, или то, что они все отправятся бал – а может, и то, и другое – но они были в ударе. Прямо словно второе дыхание открылось. Словом, если в зале и были истинные пантеры, то звали их Арина, Цао Фэн и Катерина.

Начало следующего дня я провёл, занимаясь каллиграфией. Пока Садко не нарушил моё уединение сообщением о появлении кайдзю.

– Второй уровень, мой барон, – добавил он. – Будет возле нас‑сос‑сных с‑станцией через девять минут.

– Не будет, – ответил я, споласкивая кисточку.

Чудовище я заметил практически сразу, как вылетел из замка.

Огромная туша двигалась к краю рифта, покачиваясь на двенадцати непропорционально тонких, длинных ногах. С его головы свисали и медленно извивались шесть отростков, напоминавших слоновьи хоботы. Из хребта торчали острые кривые шипы, а на выпуклых боках виднелись бледные разводы, испускавшие призрачное сияние, заметное даже среди бела дня. Издалека кайдзю напоминал слонов с картин Сальвадора Дали.

– Иолай, есть советы, как разделаться с этой тварью поскорее? – спросил я.

– Ждал, что вы спросите, о, великолепный витязь! – немедленно откликнулся арсенал. – И счастлив поделиться имеющейся информацией. Этот тип кайдзю называется «ходульник» и кажется не слишком опасным, однако его хоботы представляют немалую угрозу. Каждый из них способен выбрасывать едкую слизь, быстро разъедающую даже металл. Органика же разрушается практически мгновенно. Рекомендую не попадать под выстрелы этого чудовища.

– Садко, ты слышал?

– Так точно, мой барон, – раздался в салоне глайдера голос ИскИна.

– А как его прикончить? – поинтересовался я, вставая, чтобы пристегнуться в проёме бокового люка. – Желательно побыстрее.

– Полагаю, это не составит труда, мой отважный повелитель, – ответил Иолай. – В теле ходульника органы способны перемещаться, так что попасть в них непросто. К тому же, они почти все продублированы.

– Это меня не удивляет.

– Я бы рекомендовал, прежде всего, обездвижить монстра. У него много ног, однако с вашим Даром перебить их не проблема, не правда ли?

– Сейчас и узнаем, – ответил я. – Давай клинок.

Палить по каждой конечности в отдельности – слишком долго. Этак тварь успеет добрести до станций. Лучше попробую лишить её всех ног разом.

– Когда чудище будет обездвижено, вы сможете его спокойно хоть нашинковать, о, воин всех времён, – закончил Иолай, передавая мне по воздуху клинок.

– Чуть пониже, Садко, – сказал я. – Мне нужно выйти на линию атаки. Зависни на уровне коленей этого урода.

Как только глайдер выполнил озвученный маневр, я взмахнул мечом, хорошенько напитав его магией. Синий сверкающий полумесяц сорвался с него, стремительно пронёсся по воздуху, рассекая пространство, и прошёл сквозь все двенадцать конечностей чудовища. Обрубки начали падать в разные стороны, словно разом поваленные деревья. Массивная туша рухнула в кипящий зелёный газ. Кайдзю издал трубный вопль и заворочался, пытаясь подняться. Его культи были достаточно длинны, чтобы оторвать тело от поверхности рифта, но тварь могла лишь копошиться и почти не продвигалась вперёд.

– Отличный совет, Иолай! – сказал я и провёл следующую атаку.

На этот раз синяя дуга рассекла тушу монстра вдоль хребта, развалив её на две огромные части.

– Рад служить, светозарный рыцарь! – отозвался арсенал. – Но не забывайте о регенерации, умоляю!

И правда: на местах рассечений быстро появлялись тугие и толстые жгуты растущей плоти, которые тянулись друг к другу, чтобы соединить изувеченное тело воедино.

Допускать этого было нельзя. Так что я вовсю заработал клинком, разделяя монстра на куски, которые падали в рифт.

– Садко, проведи глайдер ближе, чтобы я видел внутренние органы этого урода.

Машина плавно двинулась вперёд, увернулась от выброшенного одним из хоботов сгустка вязкой чёрной слизи и промчалась над телом кайдзю, пока не зависла примерно посередине его останков. С этой позиции отлично были видны цели, которые предстояло поразить.

– Иолай, винтовку!

Как только оружие оказалось в моих руках, я принялся поражать органы кайдзю один за другим.

Это заняло несколько минут. Наконец, Садко остановил меня:

– Мой барон, я наблюдаю прекращение попыток регенерации чудовища. С‑смею предположить, что оно мертво.