Экзобарон. Дилогия (СИ), стр. 79

Я повернулся к Хану Чжоу.

– Ваш черёд, капитан.

Пират осклабился.

– Конечно, барон. Проведу вас прямо в святая святых. Внешний космос, сектор Хольдера, система Лорелея. Это последний рубеж, имеющий названия. Дальше буду прокладывать путь вручную.

– Принято, – сказал Иерихон. – Запускаю бран‑конвертор. Построение моста началось.

На экранах стало видно, как вместо усыпанного звёздами чёрного космоса возникает сияние, состоящее из переплетающихся воронок и завихрений. Пространство вокруг корабля стремительно искажалось, превращаясь в червоточину. Зрелище было потрясающее. Я видел его второй раз в жизни, и оно впечатляло не меньше.

– Мост готов, – объявил ИскИн. – Входим в бран‑пространство.

Сектор Хольдера располагался далеко от Авроры. Это была окраина почти на другом конце Империи, так что даже с помощью бран‑конвертора добираться туда предстояло не один час.

Я решил потратить это время на сон. Поэтому отправился в свою каюту и завалился в постель. Пришлось проделать короткое и просто дыхательное упражнение, чтобы отключиться.

Когда меня разбудил голос аватара Иерихона, я открыл глаза мгновенно. Пробуждаться за долю секунды я научился ещё в прошлой жизни, и этот навык не раз спасал мне жизнь.

– Мы добрались до системы Лорелея, – сказал ИскИн, глядя на меня. – Я подумал, что вы захотите присутствовать при вводе новых координат.

– Правильно подумал, – ответил я, вставая. – Пошли на мостик.

Хан Чжоу был уже на месте. Развлекался тем, что раскручивал кресло, в котором сидел, отталкиваясь ногами от пола.

– Ваше благородие! – воскликнул он, увидев меня. – А мы только вас и поджидаем.

– Вводите координаты, капитан, – сказал я, садясь.

– Конечно. Последний рывок. Часа через два будем на месте.

Поднявшись, он направился к месту навигатора и склонился над пультом. Хрустнул костяшками, простёр руки над сенсорной панелью, замер на пару секунд, словно дирижёр перед началом концерта, и вот его пальцы запорхали над экраном с удивительной лёгкостью и быстротой.

– Готово! – объявил он спустя пару минут. – Можем отправляться туда, где ещё не ступала нога жителя Империи!

Я подал ИскИну знак.

– Запускаю конвертор и начинаю построение моста, – сказал Иерихон. – Расчётное время прибытия – один час и сорок восемь минут.

– Я почти так и сказал, – кивнул Хан Чжоу, возвращаясь на своё место. – Как вы, барон? Предвкушаете?

– Надеюсь, ваши сокровища стоят больше, чем потраченный на это путешествие хронид, – ответил я.

– О, не сомневайтесь, ваше благородие. Намного больше! Я собирал их не один год. Обещаю, разочарованы вы не будете.

И пират с натянутой улыбкой погладил зелёный бархат на своём одеянии.

Глава 12

Когда «Иерихон» вышел из брана, я сразу увидел на экране капитанского мостика маленькую жёлтую звезду, висящую посреди чёрного космоса в окружении миллионов крошечных далёких звёзд.

Хан Чжоу подался вперёд, как будто пытаясь что‑то разглядеть.

– Ну, вот мы и на месте, – сказал он. – Почти. У этой системы нет названия, но я зову планету, возле которой мы сейчас находимся, Флинтом.

– В честь героя «Острова сокровищ», что ли? – спросил я.

Пират широко улыбнулся.

– Обожал её в детстве. Тогда я ещё понятия не имел, кем стану. Нам туда, – он указал в левую часть монитора, где виднелась подсвеченная гало небольшая планета.

– Иерихон, бери курс, – велел я. – Что вам известно про… Флинта, капитан?

– То, что это отличное место, чтобы спрятать всё, что захочешь. Притяжение чуть меньше восьми метров в секунду, есть атмосфера, пригодная для дыхания. Видите цвет гало?

– Вижу. Планета обитаема?

– Насчёт разумных видов ничего не могу сказать. Если они и есть, то цивилизация у них не слишком развита. Нас, во всяком случае, кроме животных, никто не встречал. Но мы не занимались тут исследованиями, ваше благородие. Сами понимаете.

– Ладно, капитан, руководите – куда именно высаживать паромы.

– Мне нужно ввести координаты.

– Прошу. Пульт в вашем распоряжении.

Спустя полчаса мы уже спускались на поверхность Флинта. Хан Чжоу заверил, что шести грузовых паромов хватит, чтобы вывезти сокровища.

Поначалу были видны только густые облака. Под нами – молочно‑белые, а на северо‑востоке почти чёрные, с то и дело проскакивавшими молниями. Похоже, оттуда надвигался мощный грозовой фронт.

Затем на мониторе появилась поверхность планеты – совершенно жёлтая, лишь местами рассечённая извилистыми линиями рек и пятнами озёр. Бескрайний океан, застывший в вечном прибое золотых крон.

– Почему такой цвет? – спросил я Хана Чжоу.

– Это листва, – ответил он. – Осень. Очень красивое время года.

Паром продолжал снижаться, и вскоре стало ясно, что под нами простираются невысокие, покрытые густой растительностью горы.

ИскИн посадил нас на берегу окружённого причудливыми деревьями озерца. Над ним летали стайки мелких чёрных птиц. Иногда они садились на воду, а затем снова взмывали, изо всех сил работая крыльями.

Прямо перед нами возвышалась покатая, как спина спящего великана, гора.

– Я так понимаю, никто не заразился, пока вы здесь были? – обратился я к Хану Чжоу.

– Нет, анализ воздуха показал, что опасаться нечего.

– Иерихон, ты что скажешь?

– Как раз провожу проверку, барон. Да, ничего патогенного не обнаружено. Однако я бы всё же рекомендовал воспользоваться назальными фильтрами. Вы найдёте их в стенном шкафу.

Как только мы были экипированы, люк открылся, и ИскИн спустил трап.

Сразу стало ясно, что кислорода на планете много. Дышалось легко и свободно. Даже голова слегка закружилась.

Почва под ногами проминалась и чавкала. Пахло прелой листвой, древесной корой, сухой травой и перегноем. Со стороны озера тянуло илом и тиной.

Вокруг шелестели кроны причудливо изогнутых деревьев с белыми, очень сильно разветвлёнными стволами, кусты были высокими и практически полностью занимали лесные просветы. Похожая на многогранные пластинки тончайшего золота листья переливались в лучах местного солнца и поминутно вспыхивали изнутри, создавая иллюзию того, что весь лес пронизан мерцающим сиянием.

В общем, хоть нога человека тут и ступала, догадаться об этом было бы невозможно, если бы не отчётливые следы паромов, которые бывали здесь прежде. И явно не раз. Так что, как минимум, Хан Чжоу не солгал насчёт то, что грузы сюда доставлялись.

– Куда теперь, капитан? – спросил я его.

– Да мы, считайте, на месте, – пират указал на гору. – Тут пещера есть. В ней всё и лежит. Велите грузовикам выбираться из паромов, и поедем забирать.

– Что насчёт охранной системы? Вы говорили, вам придётся вводить код и биометрику, чтобы её отключить.

– Так и есть. Сделаю по дороге.

Спустя несколько минут, после того, как грузовики были выведены из паромов и вытянулись в колонну, мы тронулись в путь.

Оказалось, что через рощу пролегает дорога, которую можно увидеть, только зная, где она начинается.

Мы ехали на первой машине. Деревья возвышались по сторонам от колонны сплошной стеной, смыкая над нами густые, наполненные шёпотом кроны. Мы словно продвигались через тоннель. Чтобы рассеять царивший в нём сумрак, пришлось включить фары. То и дело впереди начинали метаться потревоженные нами птицы, а один раз из чащи высунулось большое косматое животное, окинуло нас взглядом выпученных глаз и поспешно скрылось.

– Опасаться нечего, – сказал Хан Чжоу. – Хищники тут хоть и попадаются крупные, не полезут. Осторожные твари.

– Все хищники осторожны, – отозвался я. – Если получат травму, не смогут охотиться и помрут с голода.

Пират кивнул.

– Это верно. Иным людям у них не мешало бы поучиться.