Экзобарон. Дилогия (СИ), стр. 69

Ну, и, конечно, о том, чтобы получить регенерацию сразу, речь не шла. Были бы кайдзю обычными, немагическими существами, тогда да, без проблем – как это получилось с вомероназальным органом мирминоидов. Но эти твари слишком отличались от моего генома, так что способность к восстановлению тканей придётся собирать постепенно. Не знаю, сколько именно тварей для этого понадобится убить, но, вероятно, не меньше пяти. Может, даже больше. Зато это сроднит меня с ними, и я начну ощущать приближение монстров и второго класса.

Закончив с интеграцией, я велел Садко утилизировать останки, а сам занялся медитацией. Не только чтобы убедиться, что новые гены будут вести себя, как скромные гости, а не обнаглевшие дальние родственники, нагрянувшие к тебе на постой, но и потому что нужно было принять несколько важных решений о дальнейших действиях. А это требовало спокойствия и сосредоточенности.

Глава 7

Город вокруг замка неуклонно рос. Часть временных построек постепенно заменялась каменными, включая жилые комплексы, которые должны были вместить новых жителей. Первые наёмные рабочие уже вселялись в квартиры, некоторые с семьями. Подобные места быстро привлекают колонистов, ищущих лучшей жизни там, где можно найти себе применение. Учебных заведений в Империи множество, и в квалифицированных специалистах дефицита нет, поэтому большинство из них отправляются на окраины, где жизнь совсем не сахар. По сравнению с галактическим Фронтиром, Аврора была почти что раем, так что нехватки персонала не наблюдалось.

Ряды солдат тоже быстро пополнялись. С тех пор, как был объявлен набор в армию барона Коршунова, казармы заполнились почти наполовину, и желающие вступить в ряды гарнизона всё прибывали.

Садко инициировал постройку добывающих шахт и рудников на месте полезных ископаемых, которые были обозначены на картах, записанных в красных кристаллах, что оставили в саркофаге обитатели подземного города. Параллельно с этим вовсю шло извлечение из недр планеты нефти, которая тут же перегонялась в топливо для космических кораблей и глайдеров. Запасы пока были невелики, но, как говорится, лиха беда начало. Главное – было положено начало моей независимости от топливных компаний, что имеет решающее стратегическое значение.

Я предавался завтраку, состоявшему из омлета с жареным беконом и тостов с малиновым джемом, когда в столовой возник аватар Садко.

– Прошу прощения, барон, ес‑сть с‑сведения, которые, как мне кажетс‑ся, могут вас‑с заинтерес‑совать.

– Ну, так выкладывай, приятель – кивнул я, отправляя в рот очередной сочный кусок поджаренного бекона. – Не томи уж. Мы ведь не в театре.

– Прос‑стите, барон, я не понимаю, что вы имеете в виду.

– Не страшно. Давай к делу.

– Поблизос‑сти от Авроры обнаружены корабли без опознавательных знаков и с‑сигналов. Предполагаю, что это авангард пиратов, прис‑сланный провес‑сти разведку. Три из них пыталис‑сь получить под разными предлогами разрешение на пос‑садку, однако я им отказал.

– Молодец. Так их. Нечего тут разнюхивать. Но звоночек тревожный, хорошо, что сказал. Похоже, скоро к нам заявятся непрошенные гости. Как там с установкой апгрейдов на сторожевые орбитальные станции и корабли?

– Практичес‑ски завершено, мой барон. Я также увеличил количес‑ство оборонных башен по периметру пос‑селения на с‑случай выс‑садки дес‑санта.

– Ну, это лишнее. Пираты не станут атаковать замок. Им это ни к чему. Их целью станут рабочие посёлки подальше от нас. Скорее всего, на другой стороне планеты. Так что нам нужны мобильные группы.

– Полагаю, с‑с новыми защитными полями мы получим с‑сущес‑ственное преимущес‑ство, барон. Ещё кое‑что: я завершил рас‑сшифровку чертежей для пос‑стройки нового ис‑сточника энергии. Нас‑сколько я понимаю, он ос‑снован на с‑создании микрос‑скопичес‑ской чёрной дыры. Увы, для её с‑синтеза и удержания в с‑стабильном с‑сос‑стоянии потребуетс‑ся пос‑строить что‑то вроде андронного коллайдера. Зато мы с‑сможем с‑снабжать подобными ис‑сточниками энергии наши корабли и даже мехарыцарей, что дас‑ст им огромный и неограниченный запас‑с мощнос‑стей.

Вилка с наколотым на неё куском омлета застыла на полпути к моему рту.

– То есть, никакой зависимости от ядерных реакторов и так далее?

– С‑совершенно верно, мой барон. В с‑случае ус‑спеха это с‑станет нас‑стоящим прорывом в с‑сфере энергетики!

– И сколько времени понадобится на постройку этого коллайдера?

– Боюсь, немало. Технология новая, так что прогнозировать непрос‑сто. Но полагаю, не меньше мес‑сяца. Это ес‑сли начать с‑сейчас‑с.

– Но мы не можем, потому что инженеры ещё заняты с апгрейдом силовых полей, а потом им предстоит построить новое энергетическое оружие?

– Увы, мой барон. Вы предельно точно опис‑сали перс‑спективы.

– Ясно. Вот умеешь ты поманить и обломать, конечно.

– Мне жаль, мой барон. У меня и в мыс‑слях не было ничего подобного.

– Верю. Ладно, сейчас нужно сосредоточиться на текущих проблемах. Когда прогнозируешь нападение пиратов?

– Ес‑сли ос‑сновыватьс‑ся на с‑статис‑стике, между появлением их разведки и ос‑сновных с‑сил обычно проходит от четырёх до с‑семи дней.

– То есть, времени осталось совсем мало.

– Боюс‑сь, что да, мой барон.

– Понятно. Сосредоточиться на обороне, выплатить техникам премиальные, выделить столько монтажных ботов, сколько потребуется, но апгрейды защитных систем закончить в течение трёх дней максимум. К моменту появления пиратов мы должны быть во всеоружии. Знаю, что в их бандах обычно крупных кораблей не бывает, но зато их много, и они любят сбрасывать десант. А у меня обязательства перед арендаторами. Они рассчитывают, что хозяин планеты обеспечит безопасность их вложений. Плюс Синод следит за тем, смогу ли я защитить храмы. А у церковников в Империи большое влияние. Это сила, которой нельзя пренебрегать.

– С‑совершенно с‑с вами с‑соглас‑сен, барон. Но нашего гарнизона не хватит, чтобы защитить вс‑се пос‑селения на планете. Нужно с‑сделать акцент на перехвате дес‑сантных кораблей. К с‑сожалению, нам не извес‑стно, какой именно пиратс‑ский отряд планирует нападние, и какова его чис‑сленнос‑сть.

– Да, это проблема. Но будем надеяться на лучшее. Есть ещё что‑нибудь?

– Царс‑ские дни, мой барон.

– А что с ними?

– Через две недели тезоименитс‑ство Его Величес‑ства. Как владельцу Авроры, вам нужно дать бал. Полагаю, это обязательное мероприятие.

– Чёрт! Ты прав. Отвертеться не удастся. И что, мы готовы?

– Ни в коем с‑случае, мой барон. Я заложил бюджет, однако подготовку нужно начинать уже с‑сейчас‑с. Как минимум, разос‑слать приглашения. Полагаю, предс‑ставители С‑старших и Младших Домов уже ждут их.

– Ты только что испортил мне аппетит. Нет, не надо извиняться! – махнул я вилкой на аватара. – Это ничего не изменит, да и ты тут ни при чём. Значит, бал… Что ж, ладно. Надо так надо. В конце концов, дворянин обязан исполнять свой верноподданический долг. Разошли приглашения и найми кого‑нибудь для организации праздника. Пусть всё будет по высшему разряду. Если до этого пираты не сотрут нас в порошок, попляшем от души.

– Разумеетс‑ся, мой барон. Немедленно займус‑сь этим вопрос‑сом.

– Что бы я без тебя делал? – улыбнулся я.

– Полагаю, пропали бы, – серьёзно ответил Садко и растворился в воздухе.

Боевой корабль второго ранга шёл во главе эскадры из двадцати семи единиц, на каждой из которых бы нанесён красный квадрат – символ принадлежности к флоту капитана Хана Чжоу, одного из самых успешных предводителей космических пиратов в Империи и за её пределами.

Двадцать семь кораблей, шедших сейчас в направлении звёздной системы Артемиды, были лишь одним из отрядов, собранных Ханом Чжоу под своим началом. Остальные занимались грабежами на Фронтире, и отрывать их от этого занятия капитан, во‑первых, не хотел, а, во‑вторых, считал рискованным: никогда не следует уводить пирата от добычи. Так можно очень быстро растерять сподвижников, ведь, как известно, капитан остаётся капитаном, лишь пока его флибустьеры довольны.