Экзобарон. Дилогия (СИ), стр. 32

— Прошу меня прос-стить, барон, но я никогда о таком не с-слышал.

Я промолчал. Оставалось надеяться, что кайдзю действительно появится, и я не буду выглядеть глупо, уйдя с церемонии в храме и торча здесь, как дурак, в ожидании несуществующего монстра.

— Как смеешь ты сомневаться в талантах и действиях нашего сиятельного господина⁈ — возмутился Иолай. Мобильный арсенал висел справа в полутора метрах над землёй подобно огромному металлическому чемодану. — Твоё дело — внимать и подчиняться, а не рассуждать! — добавил он запальчиво.

Садко не удостоил оруженосца ответом. Даже не шевельнулся — просто остался стоять, изображая тощую красную статую.

Молчание длилось минуты четыре, прежде чем аватар вдруг повернул ко мне безликую голову и отвесил учтивый поклон.

— Вынужден признать с-свою ошибку, барон, — проговорил он со смесью удивления и сожаления. — Вы оказалис-сь с-совершенно правы: только что был зафикс-сирован кайдзю первого уровня, вышедший из рифта в трёхс-стах метрах отс-сюда. По моими рас-счётам, он будет здес-сь через две минуты и с-сорок с-семь с-секунд.

— Надеюсь, это послужит тебе уроком, самодовольный болван! — язвительно проговорил Иолай. — Мой господин, каким оружием вы желаете сразить нечестивую тварь?

— Давай пулемёт, — ответил я.

— Ваше слово для меня — закон, — сказал оруженосец, явно намекая, что и прочим присутствующим здесь ИскИнам не мешало бы придерживаться этой аксиомы.

Часть кейса открылась, массивный пулемёт проплыл по воздуху и оказался в моих руках.

Всматриваясь вдаль, вскоре я разглядел торчавшую из болота плоскую и широкую голову, обрамлённую по краям кривыми шипами, похожими на зубья пилы. Спустя минуту стала видна толстая морщинистая шея, покрытая мелкими оранжевыми пятнами — словно на чёрную кожу брызнули смоченной в краске кистью. А затем из кипящего зелёного газа поднялись широкие плечи и грудь. Чудовище выходило из болота, слегка покачиваясь и вертя огромной башкой.

Если не остановить такую вот тварь, она сначала сокрушит все насосные станции, а затем выберется из рифта и отправится убивать и пожирать всё живое, что обнаружит поблизости. Так что я чувствовал себя стоящим на Калиновом мосту Иваном, встречающим явившееся из иного мира Чудо-Юдо. Только сын я не крестьянский, да и чудище не на коне.

— Барон, дис-станция дос-статочна для поражения цели, — подсказал Садко.

— Господин сам решит, как убить тварь! — процедил Иолай. — Помощь того, кто даже не смог её засечь, ему не требуется. Кстати, любопытный факт…

— Заткнись, — велел я спокойно, беря шагающего к насосным станциям монстра на прицел.

После интеграции генома убитого чудовища моя энергетическая сеть увеличилась, но насколько это усилило Дар охотника? Едва ли значительно. И всё же, любопытно, сколько на этот раз потребуется боеприпасов, чтобы разделаться с кайдзю.

Ещё двадцать секунд, и палец вдавил спусковой крючок.

Оружие в моих руках забилось, словно пытающаяся вырваться пойманная птица. Шквал магических зарядов, в которые превращались пули, ударил в грудь монстра, прошёлся вверх по толстой шее, вспарывая грубую кожу, и сосредоточился на голове.

Чудище качнулось вправо, уклоняясь от выстрелов, пригнулось к поверхности рифта и увеличило скорость.

— Кайдзю доберётс-ся до первой нас-сос-сной с-станции через минуту и три с-секунды, — доложил Садко.

Я опустил оружие, метя в плоскую голову монстра. Магические заряды срывали плоть с черепа, обнажая его, но пробить кость пока не могли. Хорошо хоть, у тварей первого класса нет энергетических атак. Они лишь могут физически крушить то, до чего доберутся.

Вдруг монстр скакнул вперёд, сразу сократив дистанцию до ближайшей насосной станции. Из болота поднялся раздвоенный хвост, густо усаженный длинными кривыми шипами. Разнести таким небольшую постройку ничего не стоит. Как и мощными передними лапами, которые тварь бодро переставляла, продолжая движение вперёд.

Снова прицелившись, я обрушил на огромную башку поток магических зарядов. Сегодня экспериментировать с винтовкой не было ни времени, ни желания.

Череп, наконец, треснул, левая глазница провалилась, из щелей потекла вязкая чёрная жидкость. Но чудище всё равно сделало ещё один прыжок, практически врезавшись в насосную станцию. Теперь его грудь оказалась прикрыта постройкой. Опустив голову, монстр почти скрылся из виду.

Проклятье! Перемещаться в сторону, чтобы выйти на линию огня, не было времени.

Ударив ладонью по панели гравиконтроллера, я отключил искусственное притяжение, оттолкнулся ногами и взмыл вверх. Выше, выше… И вот стала видна изуродованная голова кайдзю. Раскрыв пасть, чудовище собиралось отхватить кусок станции побольше. Хвост же начал движение в горизонтальной плоскости, чтобы пробить стену здания.

Я нажал на спусковой крючок, и синий шквал магических зарядов вонзился в плоскую голову кайдзю. Брызнули во все стороны осколки толстого черепа, тварь покачнулась, медленно завалилась на бок, трижды конвульсивно дёрнулась и застыла, горой выступая над кипящим газом.

Я опустился на землю.

— Вы были великолепны, повелитель! — возгласил Иолай. — Сразили этого выродка в последний момент, но как же эпично вышло! Если позволите, я начну слагать легенды о ваших доблестных подвигах!

— Забери, — сказал я, бросив в его сторону пулемёт.

Оружие тут же было подхвачено силовым полем и помещено в арсенал на своё место.

— Садко, ты вызвал роботов, чтобы достали тушу из рифта, и грузовые платформы?

— Да, барон. Они уже в пути.

Ближайшие двадцать минут ушли на то, чтобы дождаться, пока мёртвый кайдзю будет вытащен на берег, а затем — на разделку, извлечение Зерна и погрузку желез.

Как только платформы двинулись в сторону замка, я положил ладони на переднюю конечность кайдзю. Кожа ощутила холод и грубую фактуру его покрытой оранжевыми пятнами шкуры.

Наблюдавший за этим Садко на этот раз воздержался от вопроса, что я делаю. Наверное, решил, что это какой-то мой личный охотничий ритуал.

Мёртвого и выпотрошенного кайдзю переполняла чуждая этому миру энергия. Но она уже затухала, хоть и очень медленно — вытекала из могучего тела, как вода из дырявого ведра.

Сосредоточившись, я увидел геном чудовища и приступил к извлечению информационного кода. Это заняло даже меньше времени, чем в прошлый раз. Как только паттерн был выделен, я начал интеграцию ДНК чудовища в свой геном, следя за тем, чтобы не произошло случайного смешения. При встраивании спирали все чужие коды перерабатываются и сворачиваются в подобия катушек — так они остаются «спящими», пока не потребуются мимику.

Спустя несколько минут я убрал руки с туши. Моя энергетическая система начала разрастаться, словно дерево, на которое наложили заклятие мгновенного роста. Я наблюдал за этим процессом с ликованием. В следующий раз убить кайдзю будет проще: я это чувствовал.

— Церемония в храме ещё не закончилас-сь, барон, — вкрадчиво заметил Садко. — Вы можете ус-спеть к финалу.

— Отлично. Верни Иолая в замок. Я лечу в храм.

Причастие подходило к завершению: перед алтарём стояла последняя группа кабальных. Меня слегка удивило, когда я заметил среди прихожан Младу. Почему старший техник оказалась в числе последних? Может, задержалась на каком-то объекте? Работы у неё много.

Девушка на мгновение встретилась со мной взглядом, но тут же смущённо опустила глаза, залившись краской.

Уже получившие Эликсир находились снаружи, плотной толпой обступив церковь — дожидались напутственного слова пастыря.

Когда помещение опустело от прихожан, священники по очереди допили остатки Эликсира из чаши, промакнули губы поданными служками полотенцами и двинулись к выходу. Я последовал за ними.

Выйдя на крыльцо, оба простёрли руки в широких объятиях. Заговорил отец Иоанн:

— Братья и сёстры! Ни один человек не бывает счастлив! В юности он растерян, напуган и неопытен, в среднем возрасте сожалеет об упущениях юности, а в старости слишком опалён близким дыханием надвигающейся смерти. Но Господь в своём милосердии продлевает наши годы, чтобы однажды даровать вечную жизнь и дать то, чего мы лишены и о чём мечтаем — счастья, ничем не омрачённого! Идите же по предначертанному им пути и будьте благословенны!