Идеальный мир для Химеролога 11 (СИ), стр. 46

Он действительно допустил ошибку в тот вечер. Зря устроил показательную порку на камеру и скатился в эпатаж, забыв о собственном статусе. Подобные инциденты придётся прекратить. Впредь предстоит действовать аккуратно, обходясь без случайных свидетелей.

Лезвие скрежетнуло по дорогой тарелке, отделяя следующий кусок. Главная причина осечки скрывалась в неверной информации. Аналитик подал Любомирову абсолютно гнилой расклад. Впрочем, этот сотрудник уже перешёл в статус бывших и прямо сейчас переосмысливал свои карьерные достижения, пока висел на цепи над вольером голодной мантикоры.

«Агнесса Новикова часто посещает Императорский дворец, ваша светлость. Обычные аудиенции», — так блеял этот идиот. Аналитик почему-то решил, что Государь, позиционирующий себя как «отец нации», вызывает графиню просто так, для массовки. Император ведь любит публичность: то школьного учителя наградит, то с командиром заставы чай попьёт, демонстрируя близость к народу. Вот ищейки герцога и решили, что Новикова из этой же обоймы — позвали, чтобы показать, как Империя заботится о сиротках и молодом бизнесе.

Какая фатальная тупость.

Любомиров промокнул губы салфеткой. Никто просто так не вытаскивает девчонку из застенков Тайной Канцелярии. Никто просто так не отдаёт ей целые сектора под застройку. Агнесса — хоть и молоденькая, но уже матёрая сука, выбившая себе место под имперским солнцем и получившая личную «крышу» на самом верху.

А тот наглый ветеринар? Виктор… Да просто цепной пёс Новиковой, возомнивший, что раз его держит на поводке фаворитка Императора, то он и сам имеет вес. Обычный талантливый ремесленник с окраины, который спрятался за юбку графини и решил, что может дерзить хозяевам жизни.

Значит, собаку надо усыпить. Быстро и без всяких публичных угроз.

Сегодня этот ветеринар перестанет существовать. Любомиров отдал приказ задействовать свой абсолютный теневой резерв. Отряд из восьми киллеров, чьих биометрий, имён и лиц не существовало ни в одной базе данных Канцелярии. Эти парни меняли поддельные документы чаще, чем перчатки, жили по съёмным халупам и доставались из рукава только ради устранения первостепенных угроз. В прошлом году Любомиров отправлял их в далёкий Красноярск — нужно было стереть с лица земли один зарвавшийся клан. Парни двое суток передвигались по тайге без машин, врукопашную прорвались через кольцо диких химер, тихо вырезали весь особняк и ушли не оставив ни одного следа.

Для простого ветеринара с окраины этот отряд был избыточен, но Любомиров больше не желал рисковать.

Никакого шума. Никаких покушений и стрельбы в переулках. Группа зайдёт в канализационные коллекторы под клиникой «Добрый Доктор», заложит несколько артефактных кумулятивных зарядов под несущие сваи и инициирует направленный подземный взрыв. Здание сложится внутрь себя вместе с ветеринаром, его зоопарком и парой соседних пристроек для верности. Эксперты МЧС потом спишут это на скопление и детонацию природного метана. Несчастный случай.

Дверь малой столовой открылась.

Герцог поднял взгляд от пустой тарелки. На пороге стоял Кондор — командир отряда «Киллеров». Выглядел убийца так, словно его последние пару часов таскали лицом по щебёнке. Комбинезон изодран в лоскуты, на бронежилете вмятины от ударов чем-то невероятно тяжёлым, правая скула распухла и залита засохшей кровью. За его плечом маячили ещё несколько бойцов в схожем непотребном виде.

Любомиров медленно отодвинул тарелку.

— Ну, — произнёс герцог, внимательно оглядывая командира. — Раз вы здесь, полагаю, заряды установлены и скоро рванёт? Иначе зачем было приходить в таком виде.

Кондор стянул разорванную перчатку.

— Докладываю, ваша светлость. Задание провалено.

Герцог молчал секунд пять, переваривая эту невозможную конструкцию слов.

— В каком смысле провалено? — Любомиров чуть наклонил голову набок и понизил голос. — Вы что, заблудились в городских канализациях?

Кондор сделал шаг вперёд. Обычно взгляд старого наёмника оставался пустым, но сейчас в нём сквозило откровенное недоумение.

— В целевом квадрате мы нарвались на жёсткое сопротивление. Я отдал приказ об отходе, чтобы не поднимать шум и избежать лишних потерь, как вы и требовали.

— Сопротивлением? — переспросил герцог. — Чьим именно?

— Химеры, ваша светлость.

— Химеры⁈ — герцог припечатал ладонь к дубовому столу. — Вы отступили из-за долбанных канализационных тварей⁈ Вы в Красноярске на рогачей с одними ножами прыгали!

Командир упёрся кулаком в столешницу, стараясь перенести вес со сломанной ноги.

— Там оказались далеко не рядовые мутанты. Мы зашли на третий уровень коллекторов под зданием по схеме, где нас уже целенаправленно ждали. Вместо привычной безмозглой слизи на отряд бросилась вполне организованная армия.

Любомиров нахмурился, обдумывая услышанное.

— Твари с ходу грамотно отрезали нам все векторы отхода. В авангарде вышли особи, которых в этих широтах в природе вообще быть не может. Зашкаливающий уровень физической силы. Но самое худшее — там крутилась куча мелкой дряни. Нас забрасывали ядовитыми гранатами с вентиляционных шахт! Эта стая работала тактически. Они били нас слаженными звеньями. Если бы я отдал приказ на силовой прорыв… мы бы потеряли минимум половину отряда только чтобы занести бомбы, а как выходить — неизвестно. Проанализировав риски, я принял решение отвести людей на поверхность. Ждём дальнейших указаний.

Любомиров физически почувствовал как воздух в лёгких стал горячим. Захотелось громко и долго материться.

Да что не так с этим городом⁈ Оправдания Кондора звучали как полный бред. Опытный отряд киллеров спасовал перед подвальными химерами!

Впрочем, герцогу ли не знать, что именно иногда прячется под городским бетоном. Он сам не раз проворачивал схемы, за которые Высший Совет Родов сжёг бы его на площади. Любомиров отлично помнил, как пять лет назад распорядился сбросить пару контейнеров с размножающимися грызунами-мутантами в коллекторы под логистическим узлом конкурентов. Твари расползались по трубам феноменально быстро. Они массово перегрызали силовые кабели и целенаправленно нападали на ремонтные бригады, полностью парализовав работу нижних этажей. Всего за неделю район приобрёл официальный статус «красной зоны», стоимость местной недвижимости предсказуемо рухнула. Любомиров тогда через доверенных лиц перекупил всю транспортную ветку за смешные копейки, после чего спокойно дождался зачистки. Гарнизон вместе с имперскими спецами благополучно освоил выданный квотный бюджет, уничтожив очаги заражения и вернув территориям базовую безопасность.

Только любые химеры имеют свойство со временем заканчиваться от планомерных армейских рейдов, направленных на сжигание рассадников. В подземельях этого района изначально отсутствовала кормовая база, необходимая для выживания организованной стаи высших хищников. К тому же из заурядных канализационных стоков никак не могли вылезти мутанты, обладающие зачатками тактического планирования. Текущая ситуация слишком откровенно напоминала целенаправленный сбой всей устоявшейся системы.

Любомиров медленно выдохнул. Привычное желание по-быстрому списать проваливших задание исполнителей на корм мантикорам пришлось отодвинуть на задний план.

Применять суровые меры наказания к «Киллерам» было себе дороже. Эта группа из года в год подтверждала личную лояльность и давно закрепилась в статусе исключительно ценного актива. Разменивать безымянную дешёвую пехоту можно сотнями, но бросать в расход штучных высокооплачиваемых специалистов корпорации не позволял банальный прагматизм. Кондор никогда не трусил. И если он сказал, что риск гибели составлял больше пятидесяти процентов — значит, в тех тоннелях действительно творился кромешный ад.

Откидывать план из-за какой-то звериной случайности он не собирался. Дом ветеринара должен уйти под землю.

— Следующее задание получите завтра утром, — сказал герцог. — Приводите себя в порядок, лечите травмы.