Хозяин Оков XV (СИ), стр. 17

Пользоваться, правда, ими запрещали без очень крайней нужды. Артефакты связи не были привязаны к местности, как прочие изделия Мрадиша, и требовали для работы осколки. За один небольшой сеанс связи мог израсходоваться целый золотой. Слишком дорогое удовольствие. Оправданное только в случае, когда надо сообщить о тревоге. Жезлы связи вручались хорошо проявившим себя командирам подразделений.

Спустя какое-то время на торжественное открытие подъехал и конунг. Мрадиш выглядел сонным и помятым. Словно это он, а не ученица всю ночь трудился над артефактами или проводил странные магические ритуалы.

Либо его прекрасные жены так умотали. Бьескарн не понимал, почему Резонансный маг избрал своими спутницами жизни эльфиек, ведь от них не будет потомства. А кому ты передашь все труды своей жизни? Только наследникам.

Конунг произнес вялую речь перед собравшей жидкой толпой. Народ привык к расширению Водного артефакта. После чего активировал новую заготовку. Поток воды немного усилился и начал наполнять резервуары.

Возле пруда выстроилась длинная очередь. Люди несли самые разные емкости, чтобы наполнить их питьевой водой.

— Не толпимся! Куда лезешь без очереди, оболтус! — рявкнул Бьескарн на зарвавшегося юнца, который хотел пронести большой кувшин первее остальных. — Успеешь напиться!

Время шло. Конунг с ученицей уехали по своим делам. Строители продолжили возводить каменные укрепления. Стража бдила, народ по большей степени рассосался. Остался только небольшой поток жителей, пополняющих запасы питьевой воды. Они стекались будто муравьи из разных частей Нирдхолда. Бьескарну нравилось наблюдать за ними. Было что-то красивое в ручейках людей, несущих разные емкости к артефакту, в подъезжающих телегах с пустыми чанами, в журчании стекающей воды и легком гудении разросшегося артефакта.

Казалось, люди смогли обмануть законы мироздания. Получить бесплатный источник воды в засушливой пустыне. И виной всему один человек — Хоран Мрадиш. Бьескарн был против смены конунга. Бьярнума он уважал как правителя и воина. Но и Резонансный маг вызывал своими изобретениям почтение и даже некое благоговение. По крайней мере, теперь городу не надо платить за его услуги, как это приходилось делать Бьярнуму. Конунг трудился во благо Нирдхолда!

— Бьескарн, Тьерринг, замена! — подъехал к ним на гурде старший офицер стражи. — Вы двое отправляетесь на патрулирование мануфактуры Мрадиша в усиление. Здесь скоро подъедут сменщики.

Стражникам оставалось лишь повиноваться старшему по званию. Они передали пост другим служащим и направились к небезызвестному объекту. Мануфактура Мрадиша находилась на отшибе. Огромное серое здание было видно за сотни шагов. Мануфактуру опоясывала разрастающаяся мощная каменная стена.

На территории чуть поодаль стояло еще одно высокое здание из четырех этажей прямоугольной формы. Серое и неказистое. Из него можно было сделать изысканный особняк или гостиницу, если благоустроить фасад, добавить лепнины и скульптур. Бьескарн полагал, что Мрадиш строит себе дворец. Однако здание не стало использоваться им в таком ключе. Ходили слухи, что там теперь проживали рабочие.

Через отдельный вход гнали буйволов и другую живность. Какой-то фермер чуть ли не все стадо целиком привел, чтобы использовать новый чудный артефакт Мрадиша, который прозвали Алтарь Смерти.

— Вы чего удумали? — вопросил напарник Бьескарна с удивлением. — Зачем столько буйволов разом забиваете? Куда потом мясо денете? Испортится ведь!

— Осколки в любом случае все окупят, — отмахнулся фермер. — У меня здесь много оранжевых и несколько желтых. Если хотя бы парочка желтых выпадет, я озолочусь!

— А мясо куда⁈ Выкидывать что ли собрался?

— Как можно? Мясо тоже можно хорошо продать. Часть сразу отдам мяснику, часть оставлю у себя на хранение. Не слыхали что ль про новые артефакты?

— Про Алтарь Смерти?

— Да не. Про те, что конунг начал в Арьяджи продавать еще.

— Погоди, речь про замораживающие артефакты?

— Ага. Как узнал, сразу оставил заказ, — пояснил фермер. — Мы с сынками и родственниками быстро выкопали огромный погреб на участке. И вот недавно доделали мой заказ. Господин Мрадиш лично приезжал, чтобы помочь с установкой. Чего-то там магичил в погребе. Артефакт заработал и мороз попер лютый! Теперь мы можем хранить кучу мяса очень долго!

— Во дела, — покачал головой Бьескарн в удивлении. — Дорого небось обошелся морозный артефакт?

— Дорого, — вздохнул скотовод. — Без ножа нас Мрадиш режет!

— Но раз взяли артефакт, значит он был нужен.

— Нужен. Но можно ведь и снизить цены для своих подданных! Только наживается на нас! — продолжал возмущаться фермер.

Бьескарн вежливо поддакивал, не став спорить с ним.

Стражники заступили на дежурство у мануфактуры. Посмотрели за процессом забоя скота. Фермер ушел в целом довольным, поскольку выбил один желтый осколок. Второй, к сожалению для него, ушел конунгу в качестве налога. Зато оранжевых и красных скотовод получил россыпь, что примирило его с потерей. Туши грузили на телеги и отвозили на переработку.

На территории мануфактуры царила странная, чуть диковатая атмосфера. Со стороны ангара доносились различные выкрики, споры и потусторонние звуки. То злостный скрежет, то противный визг, то нечто непонятно, чего стражник никогда не слыхивал.

— Трудятся, работяги, — подкрутил ус другой стражник, давно патрулирующий территорию мануфактуры. — Хотите взглянуть?

Стражники согласились, и их допустили внутрь ангара. Повсюду, под фальшполом была проложена серебристая сеть для питания многочисленных артефактов. Станки гудели, визжали и работали почти без перерыва. Где-то резали готовый красивый камень для подставок, в других производили сварку частей сети на кузнечном огненном артефакте. На верстаках дорабатывали заготовки, шлифовали, красили, добавляли последние штрихи. Где-то шили чехлы для Грелок.

— А это наш новый станок! — похвастался стражник, перекрикивая шум. — Пористый камень для морозильных шкафов!

— Пористый камень?

— Сам погляди, — передали ему один из бракованных кусков, отвалившихся от заготовки.

Бьескарн с интересом покрутил светло-серый кусок камня. Он был очень легким. Внутри виднелись пустоты из пузырьков воздуха. Судя по всему, благодаря такой структуре материал и помогал сохранять холод.

— А вот готовый холодильный шкаф уже с дверцей, — подошли они к серому коробу, стоящему вертикально.

Стражники открыли створку и поглядели внутрь на разные полки.

— Дорогой артефакт, судя по всему! — присвистнул Бьескарн.

— Само собой. Но конунг тут как-то обмолвился, — усмехнулся стражник. — Мол, настанет время, когда такой холодильный артефакт будет стоять в каждом доме. Представляешь?

— Горазд конунг болтать, — фыркнул Тьерринг. — Разве что при жизни наших правнуков…

Бьескарн с изумлением осматривал ангар мануфактуры изнутри. Бегали люди, везде что-то происходило. Творилась настоящая магия. Казалось, он попал в иную реальность, живущую по своим уникальным законам. Одновременно пугающую и притягательную. Вероятно, конунг разбирался в том, что строил. Главное, чтобы все эти станки-артефакты в один момент не обрели сознание и не вышли из-под контроля, атаковав рабочих и людей вокруг. С магией шутки плохи!

— И что, все эти рабочие живут в том гигантском здании? — поинтересовался Бьескарн.

— Ага. Идем покажу!

Стражники покинули огромный ангар и направились к четырехэтажному строению. Некоторые окна были заколочены, но первый и второй этаж уже выглядели обжитыми. Висели занавески, снаружи сушилось белье. Здание находилось за забором, который отсекал большую часть шума с мануфактуры.

Окна общежития были гигантскими. Местным стеклодувам пришлось потрудиться, чтобы выполнить такой сложный заказ. Говорят, и для них Мрадиш изготовил некий уникальный артефакт, позволяющий выдувать ровное гладкое стекло больших размеров.

По каменной лестнице они поднялись на крыльцо и зашли на первый этаж. Серый коридор тянулся вдоль всего строения. Две лестницы уходили наверх в конце и начале здания. Слышались крики детей и переговоры взрослых. Внутри тоже кипела жизнь.