Кровь зимы (СИ), стр. 13
— Все жуют, — пусть не сразу, но ответил Корноух.
— А ты не жуй.
— Я… не хотел, но как-то вот тошно стало. А с ним как-то легче. С ним не страшно.
— А ты боишься?
— Конечно.
Дикий вой донёсся откуда-то снизу? Издали? Оттуда, где были люди и треклятый Сирин. И тут же вой сменился рёвом. Следом по воздуху прокатилась волна жара, и Корноухий закрыл рукой рот Каи.
— Лежи. Молчи. Они сейчас получат своё.
Кто? Но так ли это важно.
Загрохотало. Часто и дробно. Значит, заработали стрелки. Дохнуло льдом. Эта сила показалась родной, близкой, но она в миг была стёрта другой.
— Просто лежи. Они уйдут и тогда я тебя отведу. Куда захочешь, туда отведу… Крыс прав. Тебе нельзя со мной. Нельзя… мне уже недолго осталось… я знаю. Знаю правду.
Глаза, разукрашенные алыми прожилками безумия, были близко. И рука зажимала рот. Аккуратно, оставляя возможность дышать. Но кожа касалась кожи… и взгляд этот.
Он ведь неплохой, Корноухий.
Он приходил к Крысу, потом уже, сам приходил, без матери. Приносил разную ерунду из той, что порой получается найти у Стены. И он первым вывел Каю к этой стене. И шёл горделиво, показывая, что он тут хозяин. А потом, заслышав голоса, утянул куда-то в трещину, одну из многих, которые разодрали каменную плоть Стены. И велел:
— Сиди. Не дыши. Ватажники. Может, нормальные, а может, дурноватые… не угадаешь. Мамка говорит, что к тем, кто с той стороны приходит, лучше не лезть.
И Кая сидела. Дышать дышала, но через раз, опасаясь выдать себя. А он, встав между ней и голосами, выглядывал наружу. И потом отвёл домой.
— Я… — она знала, что Корноухий не обрадуется, но и удержаться не смогла. — Я помогу…
Губы под его ладонью шевельнулись, и он понял. Он научился понимать её лучше, чем кто бы то ни было. Вот только не успел.
Ей понадобилась всего капля силы, которая просочилась под кожу.
И краснота погасла.
Он всё-таки почуял что-то, дёрнулся, пытаясь отстраниться, но поздно.
— Я помогу, — сказала Кая на ухо, пусть он уже и не слышал. — Я просто помогу…
Хоть кому-то.
Выбравшись из-под тяжёлого тела, Кая всё-таки не удержалась, подползла к краю крыши. Она знала, что другие тоже смотрят. И те, внизу, это знали.
Чёрный дым расползался по улице, укрывая развороченную тушу пожарного голема. И рукава гидрантов казались кишками, которые вывалили прямо на брусчатку. Запутавшись в них, мёртвый и безопасный, распластав крылья, лежал Сирин. А чуть дальше, уродливая и в то же время притягательная, — тварь. Кем она была?
Знала ли её Кая?
Видела ли раньше?
Твари умеют притворяться людьми, так говорят. Или правда в том, что все твари — это изначально люди? Как жена Крыса? И как узнать тогда?
В этой вот не было ничего человеческого. Длинное вытянутое тело. Длинные вытянутые конечности, с длинными же когтями, что пробили чей-то щит. Он так и лежал, притягивая тварь к земле. А волхв, наклонившись, дергал щит, пытаясь освободить его. Кажется, ругался.
Второй поднял башку твари, которая крутилась на седых космах, как на веревке.
Старший из пятёрки волхвов махнул рукой, указывая куда-то вперёд. Ему ответили, но не слышно что. Возражали? Тот, с башкой, сунул её в короб. Старший же развернулся. Снова взмах, уже в другую сторону. Стоит далеко и не понять, что и кому он… а нет, хриплый лай заставляет пригнуться, скрыться за парапетом.
Гончие.
Пара на сворке. И молодые волхвы с трудом удерживают тварей. Они даже издалека кажутся огромными и опасными. Гладкие тела переливаются, под тонкой шкурой ходят мышцы, требуя одного — чтобы их отпустили.
Карачунову тварь они чуют сразу.
Поворачиваются. Замолкают ненадолго. Розовые носы вбирают запах крови и силы, а потом следует команда, очередной взмах руки и гончие получают свободу. Правда, теперь гончие не бегут. Они крутятся на месте, массивные головы их опускаются, повислые уши почти касаются земли, хвосты нервно крутятся и видно, что твари озадачены. Но вот та, что чёрной масти, поворачивается влево. Ненадолго отрывает голову, чтобы повести ею из стороны в сторону и снова опускает, приклеиваясь к земле. А потом идет вперёд, рысью.
Короткий рык.
И лай. Такой, звонкий, мерный, который означает, что след взят. Чей? Кая не знала. Главное, что этот след уводил дальше, в другую сторону от стены.
Вторая зверюга, описав широкий круг, поглядела вслед первой, будто сомневаясь, потом снова прилипла к земле и да, двинулась за ней.
Вот и хорошо.
И ладно.
Кая отползла от крыши.
А тварь была сильной, если умудрилась достать Сирина. Но теперь волхвы не успокоятся, пока не найдут её логово. Нору Крыса, точнее то, что осталось, они тоже разворотят, как и все ближайшие дома.
В общем, им будет явно не до Каи.
И ей бы уйти, пользуясь передышкой. Она может уйти. Корноухий… очнётся. И будет зол, конечно, но Кая ему ничего не должна. Так почему же медлит?
— Больно не будет, — сказала она, усаживаясь рядом. И тело перевернула на спину, уложив голову на бок, чтобы слюной не подавился. Приподняла веко, покачала головой. Вот говорили ему, не связывайся. А теперь… растопырив пальцы, Кая легонько надавила на веки.
Вдохнула.
И выдохнула.
Из живого человека силу тянуть — это не совсем то же, что из машинного концентрата. Сколько же намешано всего… ярость живая, сильная.
Её Кая заберет.
Второй рукой она вытащила коробку и пузырёк с нулёвкой. Вот так, теперь ниточку… хорошая у него ярость. Ослепляющая. Такая с лёгкостью лишит разума, достаточно будет пары капель. Пригодится.
А вот то, тёмное, это корень.
Это отдельно.
Отсечь поток получилось на диво легко, и Кая, подумав, что жизнь — вещь сложная, достала ещё один пузырёк. Конечно, раньше она не пробовала запечатать не эмоцию, а отраву, но почему бы и нет?
Тёмная какая.
Чёрная. С глянцевым отливом. И эта чернота ещё не успела разрастись, хотя и вытягивалась неохотно. Ничего. Кая справится.
Кая упёртая.
— Бестолочь, — Корноух накинул на плечи Каи толстую шкуру. Старую. От неё пахло пылью и ветошью, и всё одно самую малость — цветами. — Надо было уходить. А если б они поднялись?
— Не поднялись же, — шкура принадлежала неведомому зверю, но очень давно.
Мех свалялся, местами и вовсе облез, но всё одно под шкурой было тепло.
— Сейчас огонь разведу… вот в кого ты такая безголовая, а? — Корноух покачал головой. — Но… спасибо.
Он выдавил эти слова и спешно отвернулся.
— Я в первый раз, как попробовал, думал, что просто вот… как все… все жевали, а я чем хуже? Не хуже. И это ж не всерьёз. Так, посмотрю, что вообще такое. А потом, если не понравится, то и не буду. Я ж не дурак, становится, ну, как те, кто… ну, ты поняла, да?
— Поняла, — Кая завернулась в шкуру.
Темно.
Ночь в Трущобах — особое время. Опасное для одних. Дающее возможности другим. Кто-то прячется, кто-то выходит на охоту. И не всегда это люди. Стена высока, но… никто из живущих здесь давно уже не верил в её надёжность.
Там, на крыше, Корноух лежал долго. И она, подумав, что спешить особо некуда, вытянулась рядом. Вдвоём всегда безопаснее. Кажется, она и придремала. И видела во сне что-то такое, полное серого льда, но при этом совершенно не страшное. А очнулась от прикосновения.
— Что ты со мной сделала? — Корноух взял её за горло и сдавил. — Я же говорил, чтоб ты не лезла в мои мозги!
Ей даже на мгновенье показалось, что он решится.
Убьёт.
Убить человека легко, и Корноуху случалось. Она это знает наверняка. И её он мог бы. Но не стал. Разжал руку, сгорбился и заскулил, как-то совсем по-собачьи. А Кая села и потрогала горло.
— Я забрала ярость, — сказала она.
— Зачем⁈
— Она тебя убивала. Я забрала не всю. Нельзя забирать всё. Пустота будет, а она серая. Когда пусто, то нехорошо… — сложно рассказывать о том, что ты знаешь, что видишь, а другие не понимают. Кая никогда не умела объяснять нормально.