Циани. Полное издание, стр. 26

— Пожалуйста, медленнее, — донеслось за спиной. Тон был ледяным.

Аня резко остановилась.

— Хорошо.

Теперь она двигалась шаг за шагом и высматривала, чем можно будет отбиваться. Идеальный Стоунфилд вполне мог казнить её прямо здесь — как только она покажет и расскажет всё, что ему нужно.

— Я очнулась здесь…

Девушка провела рукой по холодному камню алтаря.

— Открыла глаза — было темно. До этого я была на празднике... и попала под машину.

— Машину? — переспросил Эдвард.

Он остановился в нескольких метрах от алтаря. Руки по-прежнему держал за спиной.

— Карету с тягой… — быстро объяснила Аня.

Её пальцы ощупывали край алтаря. Блэквуд сказал, что здесь должны быть механизм и руны. Каракули покрывали всё вокруг, но как должен выглядеть механизм в понимании местных, она не знала.

— Что вы ищете? — выдохнул Эдвард.

Он стоял неподвижно, словно одна из статуй вдоль стены.

— Телепорт, — уныло пискнула Аня. — Я просто хочу домой.

— Здесь нет телепортов, — ровно ответил Эдвард. — Вы знаете, как они выглядят?

— Нет, я никогда не видела телепорт. — Аня раздражённо взмахнула руками. — Но я появилась здесь, а значит, это он!

— Отойдите от алтаря, я осмотрю его, — произнёс Эдвард с ноткой усталости.

Он с искренним удивлением вскинул брови, когда Аня резко ответила:

— Нет!

Её голос растёкся под сводами храма.

— Нет… нет… нет… — повторило эхо.

Девушка хмыкнула и уже мягче добавила:

— Можно я попробую лечь на него? Вдруг так сработает?

Эдвард помедлил, но всё же кивнул.

Аня упёрлась ладонями в мрамор, резво подтянулась и плюхнулась на алтарь. Улеглась в точности в ту позу, в которой себя помнила здесь.

С минуту лежала неподвижно. Ничего не происходило.

Эдвард как раз сделал шаг к ней, когда Аня резко села. Ладони обожгло холодом. Когда она очнулась, мрамор не был настолько ледяным.

— Может, алтарь нужно подогреть? Так это работает?

Эдвард нахмурился, но ничего ответить не успел. Девушка уже соскользнула с алтаря и умчалась за статуи. У камина в малой зале она схватила крупное бревно и потащила его к алтарю. В дверях врезалась в Стоунфилда.

— Что вы делаете?

Но Ане было не до ответа. Она обогнула его и поволокла бревно дальше. Когда наконец затащила дрова на алтарь, Эдвард уже стоял за её спиной. Аня упёрла руки в боки и попятилась, оценивая результат. Тут же наступила мужчине на ногу.

— Там, наверное, и зажигалка какая-нибудь есть…

С этими словами она снова умчалась в малый зал. Лихорадочно осмотрела полки, ящики и углы в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было вызвать искру, но ничего не нашла.

В отчаянии Аня вернулась в большой зал — и остановилась. Бревно полыхало. Сначала она с восторгом решила, что его поджёг сам алтарь. Потом заметила Эдварда. Он стоял рядом и внимательно всматривался в её лицо.

— Я разжёг огонь для вас.

— Спасибо, — разочарованно буркнула Аня.

Она подошла к нелепому костру, присела на корточки и принялась осматривать основание алтаря. Снег почти полностью его скрывал. Пришлось разгребать руками.

— Это какой-то ритуал? — голос Эдварда стал мягче.

— Это вы мне скажите. Так у вас запускают телепорты? — нахмурилась Аня.

— Точно не так.

— А что значит «черепаха»? — вдруг спросила девушка и провела пальцами по смазанным голубым буквам на мраморе.

— Животное с панцирем, — растерянно ответил Эдвард.

— Да нет же… Что она здесь значит? — Аня настойчиво ткнула пальцем в буквы.

— Здесь ничего не написано.

— Да присмотритесь!

Аня схватила Эдварда за рукав шубы и притянула ближе к камню. Он долго всматривался в указанное место, а потом повторил:

— Здесь ничего не написано. Только узоры.

— Вы мне врёте, — выдохнула Аня. — Потому что думаете, что я преступница.

Эдвард уселся прямо на снег. Девушка продолжила откапывать алтарь и время от времени подносила окоченевшие пальцы к огню.

— Вы соврали. Вы их встречали.

Руки Ани замерли. Сейчас Эдвард Стоунфилд стал очень неприятным. Мог бы помочь копать, а не задавать эти обременительные вопросы.

— Я пыталась вернуться в храм сама. Сбежала из управы. Эти трое меня поймали в горах.

Эдвард нахмурился.

— И отпустили?

Аня истерично хохотнула.

— Да, по доброте душевной. Мне удалось сбежать.

Выдавать Арсина не хотелось, она и так ему жизнью обязана. Разволновавшись, девушка резко обернулась. Эдвард напряжённо следил за каждым её движением. Будто ждал, что она нападёт на него.

Эдвард долго молчал, потом разочарованно покачал головой и поднялся. Аня снова сунула замерзшие руки в карманы дублёнки. На Эдварда не смотрела — уткнулась взглядом в надпись «черепаха».

— Я проснулась здесь. Я думала, что смогу добраться сюда и вернуться домой.

— И вы одна справились с охотниками?

— Ну извините, что выжила. — Аня вскочила на ноги. — А теперь я собираюсь найти путь домой.

— Здесь нет телепортов. Инструменты канцелярии указали бы на них.

— Здесь должен быть телепорт! — упрямо отрезала Аня и отвернулась к полыхающему полену.

Снег на мраморе вокруг него растаял. От мокрой древесины валил густой дым. Девушка закашлялась.

— Я верну вашу лошадь и осмотрюсь снаружи. Оставайтесь в храме.

Эдвард развернулся и вышел, закрыв за собой огромную дверь.

Вместе с тишиной навалилось опустошающее отчаяние. Аня смотрела, как языки пламени облизывают полено, и лихорадочно соображала, что делать дальше. Её земная логика в этом мире, похоже, не работала.

Она обыскала каждый угол большого зала, затем малого. Дёрнула за все рычаги, надавила на каждый выступ, обшарила статуи. За одной из них нашла даже тайник. Внутри лежал древний свиток, текст на нём почти не различался. Но как Аня ни крутила пергамент в руках, отправлять её домой он не собирался.

Тогда она полностью откопала алтарь, насколько смогла, загородила разбитое окно лавками, чтобы снег больше не заметал зал. Затем скинула горящее полено на пол, к основанию мраморного стола.

В лучах закатного солнца измученная Аня улеглась на нагретый камень. Возможно, чтобы вернуться домой, нужно просто заснуть на алтаре.

— Вы так замёрзнете, — разбудил её голос Эдварда.

Аня села и осмотрелась. Она всё ещё была здесь. Секретарь Верховного Жреца сидел неподалёку на лавке. Светлая шуба выделяла его силуэт в ночной темноте.

— Не сработало…

Эдвард сдавленно кашлянул. Он смеётся, что ли? Стоило Ане метнуть в него возмущённый взгляд, как он уже серьёзно добавил:

— Может, это был телепорт-артефакт? Какой-то магический предмет?

Аня моргнула. Спрыгнула с алтаря — и только тут почувствовала, насколько окоченели пальцы ног.

— Тогда мне нужно в Столицу, — беззастенчиво заявила она. Может, её синий кристалл — это и есть телепорт?

— Туда я вас и отвезу, — совсем тихо ответил Эдвард.

Аня отвернулась, взгляд упёрся в двух лошадей. Они стояли прямо в зале. Девушка вопросительно уставилась на Секретаря.

— На улице сильный ветер.

— Переждём бурю у камина? — Аня взглянула на разбитое окно, но в ночной темноте ничего не было видно. Свист ветра был порывистым, но как будто таким же, как и днём.

Эдвард отрицательно мотнул головой, поднялся с лавки и достал из кармана два круглых камешка.

— Вот так выглядят телепорт-артефакты.

Мгновенно оказавшись рядом с Эдвардом, Аня выхватила из его рук один из них. Плоский, как большая монета, его покрывала резьба: Уроборос, которого девушка уже видела повсюду в Городке Небесного Сияния.

— Он отправит меня, куда я захочу? — с воодушевлением спросила Аня. Эдвард рассмеялся. Прикрыл рот рукой, даже отвернулся, но так и не смог сдержать улыбку.

— Простите. — Наконец он снова стал серьёзным. — Нет, артефакт настроен на конкретное место — на управу. И сработает только один раз.

— То есть обратно он меня уже не вернёт?