Земляничная душа Морганы, стр. 2

Демон поднял голову:

- А можно мне и безе? Я в детстве любил...

Моргана вздохнула:

- Ладно, но за него надо будет заплатить. Бесплатно только первый пирожок.

Демон радостно закивал.

Маг робко поднял руку:

- И я заплачу! У меня есть золото! Можно мне тоже?

- Посмотрим на твоё поведение, - строго сказала Моргана. - И посох свой вытри, с него капает.

За окном зазвенели колокольчики – приветствуя новый день. Моргана улыбнулась краешком губ.

Обычное утро в Земляничном домике.

Моргана как раз пробовала третье безешное пирожное (первое ушло демону, второе - магу, который оказался на удивление приличным парнем и даже помыл за собой чашку), когда колокольчик над дверью звякнул как-то... нервно. Не звонко, как обычно, а с надрывом. Будто хотел сказать: «Беги, хозяйка, пока не поздно».

Моргана отложила вилку и прислушалась.

Цербер за шторкой перестал храпеть. Три головы одновременно поднялись и уставились на дверь. Шерсть на загривках встала дыбом.

- Тихо, - шепнула Моргана, хотя Цербер и так молчал. Он вообще умел молчать очень выразительно. Особенно когда чуял неприятности.

Дверь открылась без стука. Вошли трое.

Моргана узнала их раньше, чем они сняли капюшоны. Узнала по походке, по запаху и по тому, как дрогнул воздух.

Глава разведки Варг - сухой, как вобла, с вечным прищуром человека, который знает про тебя слишком много и когда-нибудь использует это против тебя.

Главный палач Кост - огромный, с руками-лопатами и лицом, которое не меняло выражения лет двести. Кост не был злым, он просто любил порядок. А порядок иногда требовал... хм... хирургического вмешательства.

Начальник лаборатории пыточных дел Мортус - маленький, юркий, с вечно дрожащими руками (от химических реактивов, а не от страха) и безумным блеском в глазах. Мортус разговаривал с растениями, и они ему отвечали. Иногда - кричали.

- Моргана! - радостно воскликнул Кост, снимая капюшон. От его голоса дрогнули стёкла. - Живая! А мы думали, ты того... ну...

- Сдохла? - любезно подсказала Моргана, не двигаясь с места. - Рано радуетесь.

- Да мы и не радуемся! - Варг шагнул вперёд и попытался изобразить улыбку. Получилось жутковато. - Мы по делам проезжали. Решили заглянуть, проведать бывшего члена нашей команды.

Моргана медленно обвела их взглядом. Варг в дорожном плаще, но чистый - явно проехал немного. Кост в кожаном фартуке поверх одежды - видимо, с работы сбежал. Мортус держал в руках банку с чем-то зелёным и шевелящимся.

- По делам, значит проезжали - Моргана скрестила руки на груди. - Пять лет молчали. Пять лет ни одной весточки. Даже на день рождения не поздравили. А у меня, между прочим, был почти юбилей – пятьсот пять лет.

- Ой, а мы думали, что ты не празднуешь, - замялся Кост.

- Я не праздную. Но вы могли бы хотя бы прислать открытку с черепами или с поздравлением на коже убитого врага. Я бы повесила на холодильник.

Мортус хихикнул. Банка в его руках возмущённо забулькала.

- Проходите, раз пришли, - Моргана махнула рукой в сторону стола. - Только без фокусов. У меня тут всё чисто, никакой тёмной магии, только кулинарная.

Троица переглянулась и осторожно прошла к столу. Кост задел плечом косяк - тот жалобно скрипнул.

- Садитесь. Чай будете?

- А покрепче ничего нет? - спросил Варг, усаживаясь.

- Есть настойка на землянике, но учти: она не только голову прочищает, но и воспоминания будит. Такие, что ты сам себе страшным станешь.

Варг икнул и решил не испытывать судьбу.

Моргана разлила по кружкам чай (себе - обычный, им - с мятой и лёгким намёком на успокоительное) и поставила на стол тарелку с печеньем и пирожками.

- Ну, рассказывайте. Как там мой бывший работодатель? Всё ещё мечтает захватить мир?

- Ага, - Кост взял печенье, повертел в руках, понюхал и осторожно откусил. - Только теперь у него новый план - гениальный, как он говорит.

- Он всегда так говорил, - Моргана отхлебнула чай. - А потом приходил ко мне с криками «Моргана, спасай, эти идиоты всё испортили». И кто, интересно, идиоты? Да мы, родимые. Мы ему и армию собрали, и карты нарисовали, и проклятия навели. А он...

- А он тебя до сих пор вспоминает, - тихо сказал Варг. - Нехорошо вспоминает.

Моргана усмехнулась:

- Пусть вспоминает, мне не жалко. Главное, чтоб сюда не заявился.

- Ну, вообще-то... - начал Мортус и замолчал.

Моргана посмотрела на него. Банка в его руках затряслась сильнее.

- Что «вообще-то»?

- Он знает, где ты, - выпалил Кост, перестав жевать. - Мы не говорили! Честно! Но у него свои способы разузнать, ты же знаешь.

Моргана знала.

Она медленно поставила кружку на стол, в комнате стало тихо. Даже Цербер перестал дышать.

- И давно знает?

- Где-то с месяц, - Варг смотрел в стол. - Мы пришли предупредить. Думали, может, ты захочешь... ну... скрыться…или подготовиться.

Моргана молчала.

Перед глазами вдруг всплыло - ярко, как будто это было вчера.

Она стоит в тронном зале: чёрный мрамор, красные факелы, пахнет серой и страхом. На троне - ОН. Властелин Мрака Коргар. Красивый, как демон во плоти (что логично), с горящими глазами и голосом, от которого у подчинённых подкашивались колени.

- Моргана, - говорит он, растягивая слова, - ты гениальна. Твой план безупречен. Через месяц мы поработим этот жалкий мирок.

- Через три, - поправляет она, глядя в бумаги. - Нужно учесть лунный цикл, сезон дождей и график смены караула в столице.

Коргар смеётся.

- Ты единственная, кто не боится со мной спорить. За это я тебя и ценю.

- Я не спорю, я оптимизирую.

- Какая разница? - он встаёт с трона, подходит ближе. Слишком близко. - Оставайся со мной. Мы будем править вечно.

Она смотрит в его глаза. Красивые глаза…опасные.

- Я подумаю…

Это было последнее, что она сказала, а через неделю инсценировала свою гибель.

Моргана тряхнула головой, прогоняя воспоминание.

- И что ему надо? - спросила она ровно. - Я ушла. Я не претендую на власть. Я пеку пирожки.

- Он хочет, чтобы ты вернулась, - тихо сказал Мортус. Банка в его руках наконец успокоилась. - Говорит, без тебя всё идёт наперекосяк: армия разваливается, демоны бастуют. Герои стали наглые - вон, позавчера один пробрался в замок и украл его любимый кубок.

- И что? Поймали?

- Нет. Герой оказался... э... бывшим шашлычником. Он кубок на шампуры переплавил и жарит теперь мясо в лесу. Хвастается, что у него «шампуры самого Властелина».

Моргана фыркнула, а потом не выдержала и расхохоталась:

- Шампуры Властелина! Боги, как же я соскучилась по этому идиотизму!

Троица переглянулась. Кост осторожно улыбнулся:

- Скучаешь? Может, вернёшься?

- Ни за что, - Моргана вытерла слезы. - Шампуры - это прекрасно, но у меня тут безе, пирожки и Цербик. И кредит в банке гоблинов. Если я сбегу, они мой домик отберут. А я в нём, между прочим, сама ремонт делала, своими руками и проклятиями.

- Ты умеешь ремонтировать? - удивился Кост.

- Я умею всё. Я слишком долго была правой рукой зла. Ты думаешь, я только планы писала? Я и стены возводила, и мосты наводила, и армию кормила. Кстати, - она оживилась, - вы сейчас едите мои фирменные пирожки, те самые, которыми я солдат потчевала перед битвой при Кровавом Утёсе?

- Те, после которых они втрое быстрее бегали? - уточнил Варг.

- Именно. Секретный ингредиент - лёгкое берсеркерское зелье в тесте. Безвредно, но бодрит. Только не ешьте больше трёх - начнёте мебель крушить.

Кост, уже успевший съесть два, замер с третьим в руке.

- А сколько я съел?

- Два. Третий доедай, но потом сядь на пол и не двигайся. Цербик, будь на чеку.

Из-за шторки донеслось ленивое ворчание.