Идеальный мир для Химеролога 10 (СИ), стр. 26

Глава 11

Внешний периметр обороны

Сгусток пламени с пальцев Агнессы ударил в морду прыгнувшего из темноты мутанта. Тварь с визгом покатилась по перепаханному асфальту и сшибла двух своих же сородичей. Графиня выдохнула, опустила руки — пальцы тряслись. Воздух, раскалённый артефактами и пороховой гарью, обжигал лёгкие.

— Агнесса Павловна, это самоубийство! — княгиня Отрепьева вцепилась в рукав её тактического комбинезона. Причёска аристократки растрепалась, на щеке темнел мазок чужой крови. — Линию вот-вот прорвут! Нужно уходить к посадочным площадкам!

Рядом топталась баронесса Косоплечева, терзая ремень своей дизайнерской сумочки — нелепый аксессуар посреди бойни.

— Мы снимаемся, — доложила она дрожащим голосом. — Мой водитель уже завёл двигатели. Личных гвардейцев и боевых химер мы вам оставим для прикрытия. Доберёмся до штаба округа и немедленно пришлём подкрепление! Держитесь здесь!

Агнесса смахнула со лба прилипшую прядь. Перевела взгляд с аристократок на бой в сотне метров. Подкрепление… Отличная сказка для тех, кому очень нужно с чистой совестью убежать в тыл. Будь у командования свободные резервы, давно бы их высадили на флангах. Сейчас каждый батальон огрызался за свой кусок периметра.

— Улетайте, — бросила графиня. — Гвардия Новиковых позиции не сдаёт.

Дамы повторного разрешения дожидаться не стали. Подхватили подолы и под охраной личной гвардии кинулись к вертолёту. Своих модифицированных монстров они бросили на передовой.

Агнесса перезарядила артефактный браслет. Линия соприкосновения трещала. Твари потеряли остатки инстинкта самосохранения и пёрли на укрепления живым ковром — задние ряды карабкались по дымящимся трупам передних в попытке перемахнуть через бетонные блоки.

Задача их сводного отряда сводилась к одному: отшвыривать этот зверинец назад, чтобы выигрывать минуты. На верхних ярусах Стены инженерные корпуса лихорадочно разворачивали тяжёлые плазменные эмиттеры. Установки выйдут на рабочую мощность, и тогда сектор накроет сплошным огнём. Надо просто продержаться.

Агнесса бросила короткий взгляд на верхние ярусы Стены. Там возились крошечные фигурки техников, крепящие орудия к бетону.

Плазменные эмиттеры всегда считались аргументом исключительно для критических ситуаций. Держать их на открытых позициях круглый год инженерия округа отказывалась. Тонкая артефактная аппаратура и чувствительные линзы совершенно не терпели контакта с осадками или едким заводским смогом. Установки требовали тепличного климата герметичных ангаров, где их можно было регулярно обслуживать.

Как назло, именно на этой неделе командование сняло всю линию батарей для профилактики. Базовые фокусирующие кристаллы со временем мутнели. Мастерам в боксах приходилось извлекать изношенные элементы, зачищать контакты, менять пробитые контуры и заново выверять телеметрию. Никто в штабе не предполагал массированного прорыва на столь спокойном участке периметра. Теперь инженерам наверху приходилось собирать разворачиваемые установки из модулей прямо в ходе боя.

— Медика! — заорал кто-то справа.

Двое бойцов волокли в укрытие командира взвода. Когтистая лапа распорола ему бок и пробила защитные пластины. Броню заливала кровь, раненый хрипел розовыми пузырями. Санитар подбежал мгновенно, всадил в шею офицера дозу стабилизатора. Но прореха в обороне уже образовалась. В щель хлынули мелкие ящерицы, щёлкая ядовитыми челюстями.

Макар с группой резерва ударил по прорыву и отсёк тварей заградительным огнём. Очередная волна монстров захлебнулась в свинце. Из леса уже выкатывалась следующая.

Земля под ногами задрожала. Асфальт вздыбился, разлетелся острыми кусками, и из провала вырвался гигантский кольчатый червь. Его тело покрывал панцирь из сросшихся каменных плит. Безглазая морда заканчивалась круглым провалом пасти с рядами вращающихся зубов. Тварь мотнула головой и снесла в сторону стоявший рядом транспортёр.

Стрелковое оружие оказалось бессильно, пули просто расплющивались об каменную броню червя.

— Госпожа, отходите к Стене! — крикнул один из гвардейцев и швырнул под брюхо монстра связку гранат. — Мы задержим его!

Отступать было некуда. Позади высился отвесный бетонный цоколь, ворота шлюза наглухо заблокированы автоматикой. Они оказались зажаты между Стеной и ордой.

Агнесса шагнула вперёд, оттеснив раненого бойца за спину. Сконцентрировала остаток энергии… Если получится пробить незащищённое сочленение между сегментами панциря, у людей появится шанс добежать до линии огня турелей. Пламя в её ладонях сгустилось до опасно-белого оттенка.

Из-за кромки леса раздался надсадный рёв форсированного двигателя.

Тяжёлый внедорожник пробил стену кустарника, подпрыгнул на поваленном дереве и вылетел прямо на площадку. На борту виднелся поцарапанный герб рода Новиковых. Машина шла на пределе и месила колёсами мелких тварей, те с хрустом разлетались из-под покрышек.

«Макар никого в тыл не отправлял, — мелькнуло у Агнессы. — Кто из водителей решился на такой таран?»

Броневик не стал тормозить. На полном ходу врезался в ребристый бок каменного червя. Металл заскрежетал, многотонную тварь качнуло, она издала раздражённый гул и развернула пасть к источнику беспокойства.

Монстр просто раскрыл свою зубастую воронку и одним движением насадил на неё переднюю часть автомобиля. Металл лязгнул, стёкла брызнули в стороны. Червь дёрнул башкой, оторвал джип от земли и принялся с чавканьем заглатывать технику целиком.

— Нет! — крикнула Агнесса.

Она выбросила вперёд руки. Белый сгусток пламени ударил в шею чудовища. Огонь растёкся по камню, расплавил верхний слой брони, но тварь только тряхнула головой и протолкнула искорёженную машину глубже в глотку.

Гвардейцы открыли шквальный огонь. Бесполезно. Червь проглотил броневик и медленно развернулся к людям, готовый продолжать трапезу.

Туша монстра дёрнулась.

Червь издал булькающий звук. По каменному панцирю прошла судорога. Тварь затрясло — сначала мелко, а потом всё сильнее. Бронированные сегменты заскрипели друг об друга. Монстр выгнулся дугой, слепая морда задралась к небу.

Изнутри донёсся хлопок. Каменные плиты на брюхе разошлись по швам.

В следующую секунду червя просто разорвало. Взрыв изнутри разметал каменную броню и куски плоти на десятки метров вокруг. Агнесса едва успела прикрыться щитом от летящих ошмётков.

Посреди кратера из останков червя обнаружился помятый кузов броневика. Дверца с лязгом вылетела в сторону, её выбило ударом ноги.

Наружу выбрался Виктор, следом полезли ветераны из отряда «Химера» со своими химерами.

Виктор оглядел дымящуюся поляну и ряды окопавшихся гвардейцев.

— Мы слегка заблудились. В какой стороне город?

Один из выживших ящеров-мутантов воспользовался заминкой и выскочил из-за машины. Тварь оттолкнулась задними лапами и прыгнула Виктору на спину, целясь когтями в шею.

Виктор сделал полшага в сторону, ушёл с траектории и без замаха выбросил правую руку. Раскрытая ладонь встретила летящую химеру на противоходе, и туша ящера переломилась пополам и безвольным мешком шлёпнулась в лужу.

— Так в какой стороне город? — повторил он, отряхнув ладонь.

Пансионат для пожилых людей «Тихая Гавань»

Эмиль Елисеевич вошёл в кабинет, насвистывая что-то из старого репертуара Магомаева, да и осёкся на пороге.

Кабинет напоминал детский сад без воспитателя. На рабочем столе кипел пушистый беспорядок.

Один хомяк, в крошечном тёмном жилете, висел на шнуре настольной лампы и раскачивался. Двое других устроили борцовский спарринг прямо на стопке неоплаченных счетов: катались по бумагам, покусывали друг друга и попискивали.

Четвёртый грызун следил за схваткой, как заправский рефери на ринге. Пятый сидел возле подставки для ручек, упёршись лапкой в открытый журнал дежурств, и водил мордочкой по строчкам с фамилиями медсестёр.