Идеальный мир для Химеролога 10 (СИ), стр. 13

Отец сидел вот в этом самом кресле, управлял огромной корпорацией, ворочал миллиардами и разруливал конфликты с другими Великими Родами. Но Агнесса ни разу не видела его подавленным или уставшим. Родители вообще как-то умудрялись оставлять всю эту корпоративную грязь, кровь и интриги за порогом жилого крыла. Они всегда улыбались. Находили время посидеть с Мишей, обсудить с ней новые платья или просто погулять по саду. Они тащили на себе всю эту чудовищную махину власти так легко, будто это был какой-то пустяк, плёвое дело.

И как они только не поехали крышей?

Агнесса помассировала висок свободной рукой. Ей казалось, что она сейчас просто сломается пополам от груза ответственности. Вот не было у неё, к сожалению, той отцовской лёгкости. Приходилось буквально выгрызать каждый миллиметр влияния, балансируя на грани провала.

Гильдия Укротителей… Криво усмехнулась, вспомнив лица этих самоуверенных идиотов. Эти придурки думали, что устроили идеальную диверсию у Стены, выпустив заражённых химер и спровоцировав панику. Считали себя неуловимыми призраками. Ровно до того момента, пока в их планы не вмешался Виктор.

Брали их жёстко. Гвардия Новиковых ворвалась на одном из заброшенных складов в тот самый момент, когда укротители в спешке пытались паковать остатки артефакторных ошейников. Как известно, переговоры с террористами не ведут. Поэтому Макар просто закинул в ангар пару светошумовых, а затем бойцы упаковали оглушённых диверсантов в стяжки.

А вот дальше начался настоящий спектакль. Агнесса лично набрала номер дежурного офицера и сообщила, что её люди в ходе «превентивных мер по обеспечению безопасности родовых объектов» случайно наткнулись на тех самых террористов. Когда правительственные броневики влетели на территорию склада, следователи буквально рты разинули. Улики собраны, преступники связаны и аккуратно сложены штабелем у стеночки. Имперским ищейкам оставалось только погрузить этот подарок в автозак.

Агнесса сделала ещё один глоток вина. Поимка Укротителей прошла блестяще, но вот следующая задача по зачистке базы культистов, прилетевшая лично от Императора, чуть не стоила ей седых волос.

Она тогда подняла всех аналитиков, начала стягивать резервы, высчитывала процент допустимых потерь при штурме укреплённого подземного комплекса. Готовилась к кровавой мясорубке. А потом Виктор согласился помочь, да ещё и заявил, что пойдёт туда один.

В итоге он позвонил и спокойно сообщил, что «санитарная обработка завершена».

Когда её гвардия прибыла по нужным координатам, штурмовать было нечего. Гнездо культистов, в котором выводили страшных чудовищ, превратилось в огромную воронку, залитую спёкшимся пеплом. Крупнейшая ячейка фанатиков была выжжена до основания одним-единственным «ветеринаром».

И вся эта слава снова легла на плечи рода Новиковых. Император уверен, что она командует армией непревзойдённых мастеров смерти.

Но отдых ей только снился. Война с Лазаревыми, закончившаяся за один день полным уничтожением их рода, принесла с собой ворох новых проблем. Победитель забирает всё — это правило работало безукоризненно. И теперь на её стол легли активы поверженного врага.

Заводы, склады, патенты, портовые доки, мутные долевые участия в каких-то сомнительных предприятиях на окраинах Империи…

Вот с этим нужно было что-то решать, причём быстро, пока на бесхозные куски не слетелись шакалы из других кланов. Чистые активы, вроде складов, она безусловно интегрирует в свою корпорацию. А вот с совместными владениями ситуация обстояла хуже. Лазаревы имели доли в бизнесах с откровенными отморозками вроде того же барона Игнатьева.

«Влезть туда — значит получить нож в спину на первом же совете директоров, — прикинула она. — Нет, это токсичные активы. Нужно продать всё к чёртовой матери. За копейки со скидкой через подставные фирмы, главное избавиться от совместного владения. Мне сейчас вторая война на истощение точно не нужна».

Всё это богатство и влияние держалось на одном человеке, который сейчас, скорее всего, спокойно дрыхнет в своей клинике в обнимку с какими-нибудь химерами.

Виктор…

Скрывать его становится всё тяжелее. Его методы работы оставляют после себя слишком специфические следы. Канцелярия не состоит из идиотов, они умеют складывать два и два. Разорванные в клочья броневики, исчезающие банды, уникальные рецептуры, появляющиеся из ниоткуда… Пока что её спасает статус, взлетевший рейтинг и личное благоволение Императора.

Она создаёт вокруг Виктора многослойные юридические щиты, подкупает чиновников, переписывает маршруты патрулей, врёт в глаза генералам и инспекторам. Это отнимает прорву сил. Каждая его ночная «прогулка» обходится ей в потраченные нервы и астрономические суммы на подкуп нужных людей в службах мониторинга.

Но отпустить его она не может. И не только потому, что он нужен роду.

Агнесса улыбнулась. В конце концов, без этого безумного ветеринара жизнь в столице была бы гораздо хуже.

Два дня я откровенно и бессовестно отдыхал.

Ну, в моём понимании отдыха. Я не лежал на диване с коктейлем, а разгребал накопившуюся гору срочных клиентов и пытался привести в порядок отчётность, которая из-за недавних побегушек по городу превратилась в сущий кошмар. Мой организм, всё ещё переваривающий последствия использования запредельных объёмов энергии, требовал монотонной работы.

Я как раз закручивал крышку на очередной банке с регенерирующей мазью, когда в кармане завибрировал телефон. На экране высветился незнакомый номер.

— Слушаю.

— Виктор? Это Кравцов, — раздался в трубке вполне бодрый голос бывшего охранника Лазаревых. — Я по поводу вашего предложения…

— А, Егор Афанасьевич. А я всё думал, когда ты решишь объявиться. Неужели по семье не скучаешь?

— Чего? — непонимающе выдавил он.

— Говорю, приезжай давай, у меня времени в обрез, — я сбросил вызов и сунул телефон обратно в карман.

Ждать пришлось недолго. Минут через сорок на пороге клиники нарисовался Кравцов. Выглядел он на удивление прилично — отёки сошли, синяки пожелтели и почти рассосались, сломанные рёбра явно не доставляли дискомфорта. Всё-таки лечебные составы Новиковых, сваренные по моим рецептам, работали на все сто.

Он шагнул к стойке, за которой я временно подменял убежавшую на склад Валерию.

— Виктор, я готов на вас работать, — сходу заявил Кравцов, упираясь ладонями в столешницу. — Но у меня есть одно жёсткое условие. Непростая услуга, но если вы поможете мне её решить, преданнее человека вы не найдёте. Я должен…

— Притормози, — я поднял руку, прерывая его пафосную тираду. — Ты уверен, что хочешь прямо сейчас орать на всё помещение и распугивать мне клиентуру?

Я кивнул в сторону гостевого диванчика, на котором сидел усатый мужичок и держал на коленях нечто пушистое, похожее на сахарную вату. От резкого голоса Кравцова пушистый комок картинно закатил глаза, театрально обмяк и шлёпнулся в обморок прямо на колени хозяину.

— Вот видишь, — с укором сказал я. — Лорда Барбаросса Шестнадцатого твой громкий голос расстроил до глубины души.

Пёсик, не открывая глаз, слабо закивал лохматой головой, подтверждая мои слова.

Кравцов заморгал, переводя взгляд с меня на собаку.

— Чего? Барбаросс Шестнадцатый? Что за тупое имя?

Мужичок на диване мгновенно подобрался, его усы воинственно встопорщились, а на лице появилась такая злость, будто ему только что плюнули в фамильный герб.

— А ну повтори! — прошипел он, приподнимаясь. — Что ты имеешь против имени моего пса, хам⁈

Кравцов, привыкший иметь дело с вооружёнными до зубов наёмниками, а не с агрессивными владельцами декоративных собачек, слегка растерялся.

— Да ничего… — буркнул он, отступая на шаг. — Ладно, проехали.

— Пойдём в кабинет, вояка, — я вышел из-за стойки. — Хватит тут публику нервировать.

Я распахнул перед ним дверь и пропустил внутрь. Кравцов шагнул через порог и замер. На диване, сжимая в руках кружку с чаем, сидела его жена, а рядом маленькая дочка увлечённо раскрашивала какой-то бланк цветными карандашами.