Рунный маг империи. Том 3 (СИ), стр. 29

— Я помню того гигантского кобольда, — продолжила она, нахмурив брови. — Ты тогда очень сильно рисковал, хотя не мог быть уверен, сработает твоя задумка или нет. Со стороны это выглядело так, будто ты решил поставить всё на один удар и даже не подумал, что будет, если ошибёшься. А теперь ты за такой короткий промежуток времени стал сильнее и при этом продолжаешь развиваться. Я переживаю, что однажды ты снова решишь так же рискнуть, только теперь из-за уверенности, что справишься.

— Во время боя с тем кобольдом мы все сильно рисковали, — ответил я, опершись локтями о колени. — Винсенту досталось не меньше. У нас троих не оставалось иного выбора, если мы хотели победить. Не подорви ты мой артефакт, мы бы не пробили его защиту. Не запрыгни я ему на шею и не проткни мечом глаз, монстр продолжил бы сопротивляться. Не повали Винсент кобольда на землю и не пробей я ему череп, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

— Я понимаю, но… — тихо произнесла Алиса.

— Любая ошибка могла стоить нам всем жизни, — перебил я её. — Мы сильно рисковали, отбросив всякую осторожность, но в тот момент у нас не оставалось иного выбора. Однако это не значит, что я собираюсь почём зря бросаться под удары и проверять удачу на прочность. Рисковать жизнью только ради ощущения опасности и адреналина я не намерен. У меня так-то ещё есть планы на жизнь.

Алиса несколько секунд смотрела на меня, после чего её глаза заметно оживились. Она повернулась всем корпусом и убрала с лица выбившуюся прядь.

— А какие у тебя планы на жизнь? — спросила она, слегка подавшись ко мне. — Не в плане магии или учёбы, а вообще. К чему ты стремишься?

— Жить дальше и постигать магию. Ничего особенно возвышенного. Может, потом что-то изменится, но сейчас меня всё устраивает, — ответил я практически теми же словами, которые недавно озвучил Винсенту. — Кстати, что забавно, наш с тобой общий друг полмесяца назад задал мне почти тот же вопрос.

— А, так вот почему он задал этот вопрос, — Алиса тихо выдохнула и снова посмотрела на падающий снег. — Когда ты лежал в лазарете, он внезапно спросил меня во время разговора, чего я хочу от жизни. Тогда я сначала отшутилась, а потом весь вечер думала и поняла, что у меня, в общем-то, нет какой-то конкретной цели. Я учусь, тренируюсь, стараюсь стать сильнее, но если спросить, ради чего именно… — девушка замолчала и провела носком сапога по тонкому слою снега. — У меня пока нет ответа.

Я посмотрел на неё внимательнее, выдержал паузу, обдумывая слова, после чего спросил:

— А тебе так нужна эта конкретная цель?

— Как не нужна? — недоумённо посмотрела на меня Алиса. — Все ведь к чему-то стремятся… Раньше я думала, что моя цель — защищать небезразличных мне людей. Например, тебя и Винсента. Однако, глядя на вас, я понимаю, что вам не нужна моя защита. Вы и сами можете за себя постоять. И тогда я спрашиваю себя: а какой смысл во всей этой учёбе и тренировках? Зачем мне это?

— От этого разговора у меня возникает лёгкое чувство дежавю, — сдержанно усмехнулся я, после чего сложил руки на груди. — Скажи, тебе нравится твой образ жизни? Разве ты несчастна?

— Образ жизни… — задумчиво проговорила Алиса. — Учиться не очень весело, но, когда получаешь хорошие оценки, чувствуешь себя той, кто, действительно, справился со сложной задачей. С тренировками так же. Мне также нравится охота, когда нужно выслеживать монстров, идти по их следам, ориентироваться на местности и, в целом, выживать. С тобой, Винсентом и Виолеттой тоже весело проводить время. Не могу сказать, что я несчастна. Скорее, наоборот.

— Тогда зачем тебе прямо сейчас нужна конкретная цель в жизни? — приподнял я брови и слегка сощурился. — Рано или поздно она сама появится. Может, после выпуска из Академии ты захочешь стать авантюристкой и зачищать самые сложные Подземелья, чтобы защищать обычных людей от нападений монстров. Может, захочешь стать учёной, а может, заняться бизнесом, чтобы увеличить могущество и влияние своего рода. Жизнь непредсказуема. Так зачем ты сама себя загоняешь?

Около минуты Алиса молча смотрела на меня, переваривая информацию, прежде чем громко расхохоталась. Я на пару секунд впал в ступор, но после тоже поддался веселью и начал смеяться. Со стороны это наверняка выглядело странно, но мне, в общем-то, было плевать.

— А ведь ты прав, — успокоившись и перестав смеяться, сказала Алиса. — Не знаю, чего вдруг начала терзать себя такими мыслями. Я надеялась, что наша вчерашняя прогулка поможет их развеять, но не помогло. А теперь отпустило и полегчало. Спасибо.

— Нашла, за что благодарить, — хмыкнул я в ответ и подмигнул Алисе. — Мы ведь друзья, а не чужие люди. Не бери лишнего в голову. Это, скорее, мне надо тебя благодарить за проявленные заботу и внимание.

— Ты о чём? — не сразу поняла мою мысль Алиса.

— Если бы не ты, я сегодня остался бы голодным, — развёл я руками, после чего пальцем указал на теперь уже пустую корзину. — До этого вы с Виолеттой приготовили для нас с Винсентом бутерброды. А ещё раньше ты принесла сладости, зная, что я их люблю и что они закончились в столовой.

— Так это мелочи, — отмахнулась моя подруга, но отвела взгляд в сторону. — Не думала, что ты начнёшь заострять на них внимание. Ты мне куда больше помогаешь. Например, когда объясняешь дополнительный материал в свободное время в библиотеке.

— На подобных мелочах как раз и строится жизнь, — пожал я плечами и добавил: — Я помогаю тебе, а ты помогаешь мне. Ты можешь считать, что вносишь неравноценный вклад, но это не так. Каждый оценивает его для себя сам.

Алиса пару секунд помолчала, после чего ответила:

— Наверное, ты прав, — неуверенно сказала она. — С одной стороны, я согласна с твоими словами, а с другой — тяжело всё это уложить в голове. Думаю, на это нужно какое-то время.

— Верно, — кивнул я и добавил: — Потом всё само уляжется в голове, так что можешь не переживать. Как насчёт того, чтобы вернуться к разговорам о магии?

— Почему бы и нет? — куда более оживлённо ответила девушка.

Следующий час разговоров с Алисой пролетел незаметно и, надо отметить, с пользой, поскольку я удостоверился в том, что выбрал правильный путь.

Мы с девушкой обсуждали копья и пришли к выводу, что это весьма перспективное направление.

Если достаточно улучшить контроль, можно будет накладывать дополнительные знаки прямо во время создания снаряда, не разделяя процесс на несколько отдельных этапов. Вода будет принимать форму копья, лёд — закреплять её, после чего я смогу рисовать на поверхности новые рунные знаки одновременно с замерзанием.

В таком случае подготовка сократится в несколько раз, и я смогу сразу использовать мощное убойное заклинание. Как раз то, чего очень сильно не хватало в моём арсенале.

Правда, для этого мне придётся контролировать сразу несколько процессов, следить за формой, распределять ману и не допускать ошибок в линиях. Стоило хотя бы немного нарушить структуру, как заготовка могла разрушиться ещё до самого «выстрела».

Впрочем, на любом пути встречались свои трудности. Но они же делали жизнь куда интереснее.

— Думаю, на сегодня достаточно тренировок, — произнёс я, как следует наговорившись с Алисой. — Я ещё планировал посетить библиотеку и изучить парочку научных книг, так что лучше поторопиться.

— Поддерживаю, — с этими словами Алиса закинула лук за спину. — Мне бы тоже не помешало как следует отдохнуть. Завтра мне предстоят долгая дорога и полёт на самолёте. Терпеть не могу куда-то лететь. Каждый раз по прилёте у меня такое ощущение, будто по мне проехались асфальтоукладчиком.

— Неожиданно, — удивлённо посмотрел я на девушку. — Я так понимаю, ты надолго, раз придётся ехать в аэропорт?

— Да. Нужно сначала встретиться с отцом, а потом поехать на какое-то очередное светское мероприятие, связанное с делами семьи, — ответила Алиса, после чего поднялась со скамьи и посмотрела в сторону выхода. — Поэтому меня какое-то время не будет в Академии. Насколько именно, пока не знаю. Я заранее предупредила директора и сдала часть тестов, чтобы потом никто не решил понизить мне оценки за отсутствие. Ещё использовала очки, которые заработала в прошлом семестре во время походов в Подземелья. Так что формально ко мне не должно возникнуть никаких претензий.