Мир Мертвых (ЛП), стр. 3

И именно это я и делал.

Я был напряжен до кончиков пальцев ног, просто ожидая этого. Я знал, что это произойдет. Я был в этом абсолютно уверен. У меня скрутило живот, а по спине бежали мурашки. Звучит как что-то из старого дешевого романа, но именно это я и чувствовал. Там было слишком много мест, где можно было спрятаться. Слишком обширная территория, чтобы наши три пары глаз могли охватить ее всю, особенно в темноте.

И тогда это произошло.

Я ожидал, что за нами выбегут три-четыре "мертвеца, - словно прозвенел звонок на ужин, но все оказалось совсем не так. Я услышал странный свистящий звук, который мгновенно перенес меня обратно на войну.

БАААМММ!

Прогремел взрыв и раздался громоподобный удар. Мы с Таком, будучи ветеранами войны, тут же бросились на пол. Сабелия присоединилась к нам через долю секунды. Мы услышали еще один взрыв снаружи здания, за ним последовали еще два или три, а затем еще один ударил по крыше гаража. Этот был гораздо ближе и ощутимее. С потолка посыпались плитки, кирпичная кладка и штукатурная пыль, а вместе с ними - кусок горящего листового металла.

Я взял рацию. Если "Страйкер" был подбит или выведен из строя, то не только Райли, скорее всего, погибла, но и мы оказались в ловушке далеко от дома. Но Райли ответила сразу же. - Взрывы, - сказала она. - Не знаю, откуда они! Как артиллерийский обстрел! Они падают повсюду!

Прогремели еще два взрыва, и пол гаража задрожал.

И тогда появились мертвецы.

Один из них, шатаясь, вышел из темноты, неся с собой запах могилы. Прямо как та женщина ранее, этот зомби был настолько беззвучен, что от этого становилось холодно до костей. Это был крупный парень, возможно, чернокожий. Одно было точно: теперь он был черным... черным, раздутым и покрытым мухами. Большая часть его лица была съедена, словно что-то его грызло.

Он подошел к нам на расстояние десяти футов, и тогда Так сбил его идеальным выстрелом в голову, и тот упал на пол мертвецом.

Затем раздались другие звуки.

Я знал их очень хорошо, и они доносились из теней, окружавших нас со всех сторон - этот жуткий хлещущий, чавкающий звук, который издавали зомби, когда жевали собственные губы или грызли собственные пальцы. Стремление к пище было для них всепоглощающим. Оно было неумолимым, ненасытным.

Мы выстроились в неплотный полукруг, распределились по секторам и просто начали стрелять в тени, откуда доносились звуки. В лучах фонариков и вспышках выстрелов я видел мертвые лица, ухмыляющиеся мне в лицо, и именно туда я сосредоточил огонь, целясь высоко - в голову. Похоже, нас зажали, что было нехорошо, но еще хуже были взрывы. Это были минометные мины; я не сомневался в этом. Но кто, черт возьми, мог обстреливать нас из минометов? Хороший вопрос, и, учитывая всех этих сумасшедших, бегающих там вокруг, хорошего ответа на него не было.

За следующие пять минут мы сбили десять или двенадцать зомби, и это дало нам время, потому что теперь они питались останками своих павших братьев и сестер. Звуки этого были ужасающими - жевание, разрывание, хлюпанье и сосание - и я едва смог это вынести. Звуки тех ртов, сосавших плоть, и зубов, скрежетавших о кости, пронзили меня насквозь, пока я, наконец, не вскрикнул, не вскочил и не начал стрелять вслепую, растрачивая патроны. Я сошел с ума, но мне нужно было избавиться от этой мерзости внутри себя.

То, что заставило меня снова опуститься на колени, - это не крики Така, не попытки Сабелии удержать меня, а очередной минометный обстрел, причем гораздо более сильный, чем все, что мы переживали до сих пор. Бум! Бум! БУМ! БУМ! Взрывы разрывали гараж, и мы все прикрыли головы. Лучи наших фонариков были затуманены пылью и дымом, но они позволяли нам видеть разрушения вокруг. Еще большая часть крыши обрушилась, а дальняя стена была просто стерта с лица земли. Ее разнесло на куски, и она рухнула на "Хаммер, - засыпав его кирпичами и горящими брусьями.

Именно тогда я услышал, как пулемет калибра .50 на "Страйкере" снаружи начал вести огонь. Его отрывистые очереди были безошибочно узнаваемы. Я знал, что Райли не из тех, кто поддается панике. Она была полицейской в неблагополучных районах города, и это было лишь началом всего того дерьма, через которое ей пришлось пройти. Нет, если она стреляла, значит, у нее были цели. Она не из тех, кто стреляет по теням.

- Райли? Райли? - спросил я по рации. - Что у тебя там?

На мгновение она не отвечала, и у меня сердце упало в пятки. Затем пулемет калибра .50 снова затрещал. Наконец, в рации Motorola раздался ее голос: - Цели здесь! Около дюжины! - сообщила она мне. - Сразу после последней очереди они попытались достичь здания! Я пристрелила большинство из них, а остальных прогнала...

- Отлично сработала, - сказал я ей.

- Мне это не очень нравится, Стив, - ответила она. - Вам лучше убираться оттуда.

- Голос разума, - заметила Сабелия.

Я ждал от Така какого-нибудь остроумного ответа, но у него на уме были другие дела. Из дыма и оседающего обломков вышли, шатаясь, два зомби. Они не издавали ни звука. Они были безмолвны и неумолимы. Для них не имело значения ничего, кроме пищи. Еще до того, как я успел даже подумать о том, чтобы поднять оружие, Так уже принял боевую стойку и свалил их обоих, разнеся им головы точным выстрелом, который я бы никогда не смог выполнить.

- Выходите! - крикнул он остальным, о которых мы все знали, что они там где-то есть. - Идите и попробуйте!

Однако никто из них не откликнулся на его предложение.

ТУПИК

Пока мы ждали, в гараже воцарилась странная, почти зловещая тишина. Снаружи не доносилось ничего: ни звуков приближающихся шагов, ни чего-либо другого. А внутри слышались только звуки горящих предметов и треска от жара. Я слышал тяжелое дыхание нас троих и кусочки обломков, падающие с взорванной стены. И это было все.

- Пора уходить, - сказал Так.

Мы встали и уже собирались вернуться по своим следам, когда из коридора, который мы только что покинули, вышли шесть или семь мертвецов. Так их заметил первым - как всегда, он всегда замечал их первым.

- Укрывайтесь! - крикнул он, толкая меня к Сабелии.

Мы оба увидели, как он вытащил из рюкзака гранату с белым фосфором, а это означало, что дело серьезное. Он пробежал небольшое расстояние к укрытию за одним из грузовиков. Вытащил чеку, отсчитал время и бросил гранату. Я видел, как зомби наступали. Я видел, как Так бросился на пол, а потом -

БУУУМ!

Граната взорвалась с оглушительным грохотом, вспышка почти ослепила меня, а горящий фосфор охватил зомби и распространился по дальней стене, где продолжал гореть. Трое или четверо из них сгорели до черноты и рухнули горящими кучами, но остальные спотыкались, царапая себя лапами, освещенные, как бенгальские огни. Один за одним они падали в бушующий огонь, который теперь быстро распространялся.

Вместе мы пересекли гараж, глаза у нас жгло от дыма.

Когда мы подошли к разрушенной стене, которая в данных обстоятельствах казалась логичным выходом, мы увидели там темные, шатающиеся фигуры. Единственное, что сдерживало их, - это то, что за пределами оружейного склада горел огонь, а желтая трава перед ним была охвачена пламенем.

У нас не было выбора, кроме как продвигаться глубже в сам комплекс арсенала, что вряд ли стало бы моим первым выбором.

Мы свернули в другой коридор, и я знал, что Так все еще надеялся найти что-нибудь, что можно было бы прихватить. С запасами у нас дела обстояли неплохо, но нам нужны были патроны для пушек калибра .50 на "Страйкерах" - мы "освободили" четыре таких машины из Бронкса - потому что наши запасы подходили к концу. Из-за всех этих столкновений с зомби за последние несколько недель и перестрелки в католической школе до этого (это долгая история) у нас осталась всего по одной коробке на каждую машину. А когда пулемет калибра .50 начинает "говорить, - этого хватит не надолго.