Поцелованная призрачным светом (ЛП), стр. 14
Я прищурился.
Лорд приблизился к Эйвери и вытянул руки над ее грудью.
— Он что-то делает, — Я напрягся, затем выпрямился во весь рост, зная, что мы слишком далеко, чтобы они могли нас увидеть. Я наблюдал ещё мгновение, и холодок пробежал по моей спине. — Это ритуал. Костёр, соединённые руки, песнопения… Они проводят гребаный ритуал. Атакуем сейчас.
Майор Райхман покачала головой.
— Мы ждём прибытия Семнадцатого отряда.
— У нас нет времени ждать подкрепления! — прорычал я. — Если они закончат этот ритуал, может быть слишком поздно!
— Чёрт, — пробормотала она под нос. — Ты прав. Ладно, Рейнджер, Лопес, Макконнелл, Абара…
Она начала отдавать приказы своему отряду, а я мгновенно изменился снова. Мой волк вырвался наружу во взрыве мстительной ярости.
— План меняется, — сказала майор Райхман в своё устройство Бавару. — Атакуем сейчас. Они проводят ритуал над Эйвери. Двигайтесь как можно быстрее.
— Проклятье! — донёсся ответ Бавара. — Мы будем там через пять минут.
Я зарычал и ткнул носом в руку майора-вампира. Я знал, что несколько первых минут нас будет меньше, чем врагов. Нам просто нужно двигаться быстро и тихо, чтобы застать их врасплох, и надеяться, что Бавар сможет достаточно быстро мобилизовать другой отряд позади нас.
— Вперёд! — скомандовала майор Райхман.
Мы сбежали с горы с бешеной скоростью, двигаясь бесшумно и незаметно под мощным скрывающим заклинанием.
Волки, фейри, майор Райхман и я вырвались вперёд группы. Шестеро оставшихся бойцов СВС — ведьмы, колдуны и один полудемон — отстали.
Холодный воздух ударил мне в лицо. Я сохранил контроль над разумом моего волка ровно настолько, чтобы не дать ему совершить опрометчивых поступков. Никогда раньше во время заданий мне не приходилось так сдерживать его, но, с другой стороны, никогда раньше моя истинная пара не оказывалась в центре задания. Он пытался освободиться от моей хватки, жажда крови снова брала верх над ним, но я крепко держал его в узде.
Несмотря на это, кровь всё равно стучала у него в ушах, когда земля грохотала под его лапами. Меньше чем через минуту мы преодолели расстояние до похитителей Эйвери и их костра и рассредоточились вокруг них кольцом, замедляясь при приближении. Наше заклинание маскировки всё ещё скрывало нас, и, похоже, враги не заметили нашего присутствия, а значит, они не потрудились установить чары по периметру, которые предупредили бы их о нашем приближении.
Как и раньше, они даже не пытались спрятаться, что говорило либо об их невероятной самонадеянности, либо о такой мощи, что они просто не нуждались в этом.
Низкое рычание зарокотало в глотке моего волка, но я сдержал его.
Колдуны продолжали петь, их слова звучали низким гулом на древнем языке. Капюшоны их мантий скрывали лица, но я предположил, что их глаза закрыты. Все они казались полностью поглощёнными той тёмной магией, что сплетали.
Лорд эльфов замер возле Эйвери, его глаза были закрыты, огромные уши торчали в стороны. Мощная энергия вырвалась из его рук взрывом искр, и тело Эйвери внезапно содрогнулось. Она выгнула спину, ее губы приоткрылись, но с них не сорвалось ни звука.
В моей душе взорвалась ярость, пока Пятый и Двадцать седьмой отряды занимали позиции.
Магические запахи ударили в нос моему волку. Переплетающиеся ароматы чар и заклинаний атаковали его, но этого оказалось достаточно, чтобы дать нам ключ к происходящему.
Не сковывающее заклинание сдерживало Эйвери, а что-то другое. Маслянистый запах напомнил мне серу, смешанную с пряным русским шалфеем. Запах был такой сильным, что обжигал нос моего волка.
И этот запах пробудил воспоминание о моменте похищения Эйвери. Прямо перед тем, как забрать ее, лорд эльфов прижал пальцы к её шее, бормоча заклинание. Прежде чем они исчезли, тот же самый запах исходил от его магии.
Это была чрезвычайно мощная магия. Это я знал точно.
Когда последний боец отряда встал на место, я уже собрался отдать приказ об атаке, используя коммуникационное устройство, прикреплённое к лапе моего волка и сплетённое с чарами, позволяющими телепатическую связь, как вдруг пришло сообщение от одного из бойцов Пятого отряда:
«У нас есть ещё одна жертва справа от нас. Она под простынёй. Вид и пол неизвестны. Но она дышит. Я только что заметил движение в области груди».
Мой волк замер, слова об атаке замерли в моём сознании. Мой волк оскалился, пытаясь вырываться Его губы скривились, обнажая длинные клыки, он пытался сопротивляться моему доминированию и атаковать, несмотря ни на что.
Я удержал своего волка достаточно, чтобы ответить:
«Мы уверены, что это жертва, а не один из колдунов? Это мог быть доброволец для этого ритуала».
Наступила пауза, которая, казалось, длилась больше тысячелетия, прежде чем член СВС ответил:
«Я не могу знать наверняка, сэр. Я просто знаю, что с этой стороны есть ещё одно тело, накрытое простынёй. Оно выглядит живым».
Что-то царапнуло моё сознание — что-то, очень похожее на вину, но я подавил это чувство. Мы не знали, была ли фигура под простынёй ещё одной жертвой или одним из колдунов, и сейчас имела значение только Эйвери. Мне нужна была вся наша боевая мощь, чтобы вытащить её.
«Тогда сосредоточимся только на Эйвери».
Снова наступила пауза, прежде чем боец СВС ответил:
«Так точно, сэр. Атакуем немедленно?»
«Да. По моей команде».
Мой волк пригнулся ниже, когда я разослал сигнал остальным бойцам. Все приготовились. Мы атакуем быстро и жёстко, застав колдунов и лорда эльфов врасплох.
Сигнал от Бавара пришёл как раз в тот момент, когда я закончил обратный отсчёт. Они отставали на две минуты.
«Два, один… Вперёд!»
Во взрыве магии и с оружием в руках мы бросились на Священный круг.
Глава 9
Эйвери
Лорд Годасара стоял надо мной, вытянув руки над моей грудью. Сжимающий кости, всепоглощающий страх распространялся по моему телу, когда что-то резко дернуло внутри меня, словно разрывая меня на части. Я закричала, но ни одного звука не сорвалось с моих губ. Я царапалась и боролась, но не могла сдвинуться с места.
Боль распространялась, словно что-то раскололо мою грудь, и жгучая агония охватила меня, как огонь.
Меня разрывали на части.
Я умирала под его заклятием и не могла остановить это.
Я снова забилась и закричала, потому что боль была столь велика, что грозила уничтожить каждую частичку моих мыслей. Меня сжигали заживо. О, чёрт возьми, так больно! Такая грубая пытка опаляла мою душу, крики агонии вырывались из моих легких один за другим, но, как и прежде, не раздавалось ни звука.
Взрыв сотряс мою грудь.
Сила богини вырвалась на поверхность моей души, окутывая меня своей мощью.
На миг во мне вспыхнула надежда. Её сила была свободна! Она больше не заперта.
Я потянулась к ней, пытаясь ухватить. Если бы я снова могла управлять её силой, то остановила бы время. И тогда я бы убежала. Спаслась. Освободилась.
Но я смогла ухватить лишь пустоту.
Нет!
И тогда я поняла, что он делал.
Лорд эльфов вырвал душу из моего тела, вытащив её из моей плоти и костей, пока я не зависла призрачной сущностью над своим телом. Но без тела я не могла использовать магию богини. Я была просто сосудом. Моя душа перенесла бы силу богини к ним, но я не могла ею воспользоваться.
Рыдание вырвалось из моей груди, но это всего лишь эмоция, бесполезное чувство. Без тела я была просто слабой и бессильной сущностью. Я не была богиней. Я не могла дать отпор. Не так, как она делала тысячелетия назад.
Все, что происходило сейчас, я видела во сне. Только теперь я была не наблюдателем. Я была жертвой, и, чёрт возьми, из-за этого пришла в ярость.
Моя призрачная форма поднималась всё выше и выше, дрейфуя к колдунам и костру. Я парила над их головами. По другую сторону костра лежала фигура, накрытая простынёй. Её грудь вздымалась.