Поцелованная призрачным светом (ЛП), стр. 12

Прижавшись к стене, я замерла в ожидании. Я с трудом могла дышать и зажала рот рукой, пытаясь приглушить любые звуки.

Я прислушалась.

Ждала.

Вода бурлила слева, и до меня дошло, что это была река. Ужасная, бурлящая река в этой подземной пещере, которая, скорее всего, затапливала некоторые туннели и утекала неизвестно куда. Если я упаду в нее, будет уже не важно, что меня схватил лорд эльфов, потому что я утону.

Прислушавшись, я пыталась разобрать что-то сквозь шум воды, но не могла.

Понимая, что нужно что-то делать, я снова поползла вдоль стены, прижав ладони к скале позади себя, нащупывая другой туннель в стороне от реки.

Я подкралась ближе к тому коридору, с которого прибежала, навострив уши в поисках малейшего звука.

Внезапно рука сжала мое горло, затем горячее дыхание коснулось моего уха.

Тяжелый запах редиса — ужасный запах лорда эльфов — ударил в нос.

— Неужели ты думала, что сбежать будет так легко? — прошептал он мне на ухо.

Я брыкалась и билась, но он держал меня с такой легкостью, словно я не двигалась.

— Тебе никогда не сбежать от меня. Никогда.

Он сжал мое горло. Его ладонь была такой большой, что он с легкостью обхватывал мою шею.

Я захрипела, пытаясь сделать вдох. Меня захлестнула паника, и я отчаянно вцепилась в его руку, но лорд эльфов не отпускал.

Он сжал мою шею сильнее.

Перед моими глазами заплясали черные точки. Я не могла дышать. Не могла дышать!

— После того, как я заберу из тебя силу, я с радостью тебя прикончу. Тебе не следовало бороться со мной. Если бы ты не сделала этого, я бы убил тебя быстро, но теперь постараюсь, чтобы тебе была максимально больно.

Меня накрыла темнота, но я успела услышать его жуткий смех.

Я очнулась от ощущения холодного воздуха, струящегося по моим рукам и ногам. Мое тело дрожало, когда я открыла глаза и увидела три светящихся сферы над собой.

Крик застрял в горле, мышцы живота напряглись, когда я попыталась сесть, но не могла пошевелиться.

Заклинание сковало меня. Я внутренне сжалась, вспоминая руку лорда эльфов на своем горле. Когда я попыталась сглотнуть, мою шею пронзила боль.

Сколько прошло времени? Минуты? Часы?

Тяжело дыша, я услышала потрескивание справа и посмотрела в ту сторону. Из ямы в земле поднимался огонь.

О, боги. Нет!

Наверху светящиеся сферы обрели форму. Луны. За ними — галактика.

Ритуал.

Вот дерьмо.

Всё вокруг казалось до жути знакомым, как сон наяву.

Нет, нет, нет! Я мысленно забилась изо всех сил, пытаясь сломать заклинание, которое наложил на меня лорд Годасара, но мои руки и ноги не двигались.

— Ну-ну, не надо этого делать, — послышался холодный голос слева.

Я попыталась повернуть голову, чтобы увидеть, кто говорил, но не могла пошевелиться.

Надо мной появилось лицо в капюшоне, и я подавила рыдание. Серые руки поднялись и откинули капюшон. Ужасающая усмешка расползлась по лицу чернокнижника, и страх, жгучий, словно кислота, обжег мою кожу.

— Она проснулась? — спросил лорд эльфов. Он стоял чуть поодаль от колдуна, его капюшон тоже был откинут, показывая большие изогнутые уши. Его сломанный нос зажил.

Боги, он полностью исцелился с тех пор, как я ударила его кулаком прямо в лицо.

— Она проснулась, мой лорд.

— Хорошо. Приведите ее ко мне. Нам пора начинать.

Колдун поднял руку, изящно проводя пальцами в воздухе. Как и прежде, я не слышала, чтобы он произносил заклинание. Либо его магия настолько сильна, что ему больше не нужны заклинания, либо он шептал их так тихо, что я не могла расслышать.

Холодный, ледяной страх пробежал по спине. Всё было точь-в-точь как во сне. Луны и звезды сияли по всей галактике, а я была бессильна.

Я знала, что должно было случиться. Я знала, что они собирались делать. Они заберут силу богини, а затем убьют меня.

Будь ты проклят, Уайетт! Будь ты проклят за то, что не позволил мне сражаться!

Слезы застилали глаза.

Я никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной.

Глава 8

Уайетт

Холодный северный ветер обдувал нас, когда мы затаились на опушке Дерианского леса. В сотне ярдов впереди, у подножия горы, виднелся вход в пещеру.

Эликсийские горы зловеще возвышались над нами, их вершины терялись в облаках, которые плыли под тремя лунами. Снег укрывал высочайшие пики, но здесь, у подножия, всё ещё царила поздняя осень.

Среди невысокой травы в поле росли цветы северных фейри, их маленькие пурпурные и чёрные бутоны напоминали мне о ночи и морозе.

Тёмные деревья леса шелестели на ветру, их яркие листья сияли в лунном свете, точно серебро. Я настороженно следил за ними. Лорд эльфов мог повелевать деревьями, и прямо сейчас мы были ими окружены.

Бавар присел рядом со мной. Мы заранее изучили местность и теперь были готовы к атаке.

За нами ждали три полных отряда СВС. Двадцать пять бойцов составляли нашу команду.

Как и я, Бавар был слишком вовлечён в это задание и не мог сидеть в стороне, даже несмотря на то что остальные из Третьего отряда находились на обязательном отдыхе после нападения на поместье.

Это также означало, что отряды у нас за спиной были полны сил и готовы к бою. Мы разместили их стратегически, чтобы им открывался наилучший обзор на вход в пещеру, каменистое поле и лес.

— Этот так называемый Священный круг, видимо, чувствует себя здесь в полной безопасности, раз даже не удосужился скрыть свои запахи, — прорычал я. — Самонадеянные ублюдки.

— Ты прав, — тихо ответил Бавар. — Но нам всё равно нужно действовать быстро, и атаку возглавишь ты.

— Я и не собирался уступать это право. — Мой волк рвался на свободу. С тех пор как мы с Баваром при разведке учуяли запах Эйвери у входа в пещеру, он бился в агонии, желая вырваться из меня. Жажда крови затуманила его разум, и он думал только о том, как разорвать лорда Годасара в клочья.

— Мы готовы? — отрывисто спросил я.

— Почти. — Бавар пошевелился, нажимая что-то на своём планшете. — Уэс получил из болгарских библиотек сведения о системе пещер. Сейчас он штудирует базу данных СВС в поисках дополнительной информации. Чем больше у нас данных, тем лучше. Я жду от него ответа в течение нескольких минут, но если они не найдут ничего нового, мы будем полагаться на твой нюх и остальных волков. Вы можете определить их точное местонахождение.

Я хрипло выдохнул, горячая кровь кипела в моих венах.

— С этим у меня проблем не будет.

Запахи Эйвери и лорда Годасара были повсюду у входа в пещеру, наряду с запахами колдунов. К счастью для нас, они не побеспокоились замаскировать себя заклинаниями, а значит, не думали, что кто-то знает об их присутствии здесь.

Я впечатал пальцы в землю подо мной, ногти уже превратились в когти.

— А, вот и его ответ. — Бавар снова коснулся экрана. Магия замерцала на устройстве, скрывая его свечение, чтобы любой, кто случайно взглянул бы в нашу сторону, не заметил работающий планшет.

— Есть что-нибудь?

— Да, карты загружаются.

Наши браслеты завибрировали, когда загрузка завершилась. Я развернул карту, просматривая замысловатые ходы. Маршрут для нас уже был проложен. Я молниеносно запоминал все повороты и изгибы, куда ведет та или иная развилка. Туннели спускались все ниже, в глубь земли, под гору. В конце туннелей нас ждали большие залы.

Я указал на серию естественных углублений.

— Скорее всего, её держат там. Такие места легко заблокировать, превратив в камеры.

— Согласен, — ответил Бавар.

Я стянул с себя форму, и моё обнажённое тело засияло в лунном свете.

— Значит, решено, что ты остаёшься здесь с Семнадцатым отрядом для прикрытия, на случай если кто-то из круга сбежит и попытается устроить засаду при нашем выходе?

Он коротко кивнул.

— Мы прикроем ваши спины.