"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 603

— Благодарю.

— Полагаю, и ваш муж, и его предок будут счастливы, заполучив наследника… Вера, когда мы общались во дворце у князя, мне показалось, что вы сочувствуете отступникам.

Я недоумённо посмотрела на собеседника. Совершенно не подходящая тема для общения здесь и сейчас.

— Не всем, — ответила я осторожно, тщательно подбирая слова. — Конкретно Лисии — да, потому что у меня было время с ней пообщаться. Остальные… Я не знаю, кто они и чего хотели добиться.

Лорд Шаринас кивнул, но скорее своим мыслям, чем моим словам.

— Вы правы: всем никогда нельзя сочувствовать, — задумчиво проговорил он, — нужно выбрать тех, ради кого готов пойти на риск…

В словах дракона слышался определенный подтекст, но неприятный разговор, к моему облегчению, подошел к завершению.

— Ваше Сиятельство, рад вас видеть, — потерянный супруг наконец-то вспомнил об оставленной в одиночестве жене и приблизился к нам с драконом. Поклонившись и не садясь, он с непроницаемым выражением лица продолжил. — Молодожёны принесли клятвы на алтаре в кругу родных. Гости собираются садиться за стол.

Лорд Шаринас поднялся.

— Что ж, значит, мне пора. Рад был вас увидеть, Вера. Через две недели во дворце князя будет бал. Надеюсь увидеть вас на нём.

Не дожидаясь ответа, мужчина повернулся и отправился к двери.

Всё с тем же 'нечитаемым' выражением на лице Димирий подал мне руку, и мы направились в обеденный зал.

Гости действительно сидели в ожидании запаздывавших хозяев. Для нас четверых родители невесты приготовили почетные места рядом с новобрачными.

Я не заметила, что ела. Бал. Ассоциации с героинями Льва Толстого напомнили мне, что я, в отличие от Кити, Анны и Наташи, танцевать не умела. Можно ли за две недели научиться тому, чему учат годами? Дракону не отказывают, по крайней мере, в желании видеть выбранную жертву на балу, этот негласный закон я для себя уяснила. Прямо сейчас меня, можно сказать, снобистская спасла привычка лорда Шаринаса не садиться за стол с низшими расами. На балу же за столом не посидишь. Там обычно танцуют. Вот только я понятия не имела, как привыкли двигаться в танце женщины этого мира. Каждое движение обычно оттачивают до автоматизма. У меня на подлобную роскошь не оставалось времени. Две недели… А ведь так хотелось побыть с мужем в одиночестве в его так называемом поместье… Механически что-то пережёвывая, я обдумывала сложившуюся ситуацию и пыталась найти из неё выход.

После обеда меня вытащила из-за стола Эльза. Она затеяла разговор, пришлось отвечать, и очень быстро я пришла в себя.

— Отлично, — с удовлетворением заметила приятельница, — ты вернулась к нам. Потом, надеюсь, расскажешь, почему у тебя был такой отсутствующий вид. А теперь пошли смотреть салют. Говорят, родители жениха не пожалели средств, пригласили самых могущественных носителей Силы, и те обещали удивить гостей.

Маги действительно постарались на славу. Сначала в небе один за другим распускались шикарные цветы, затем появлялись птицы, звери, мифические персонажи. Наблюдая за этой красотой, я понимала, что не узнаю и десятой части изображений. Например, кем было то существо с тремя лапами, двумя крыльями и хвостом, похожим на львиный? Птицей? Зверем? Нечистью?

Приехав после торжества домой, муж велел слугам собрать всё необходимое для поездки за город. Приказы отдавались безэмоционально, но вот ночью, в постели, супруг неожиданно показал, что при желании может быть не только нежным страстным любовником. Засыпая после бурного секса, я с грустью подумала, что должна сказать спасибо за такое разнообразие только дракону. Сам Димирий вряд ли вспомнил бы о чувственной стороне любовных игр…

Утро наступило слишком быстро и было беспокойным.

— Эльза, я совершенно не умею танцевать, да что там танцевать, даже двигаться под музыку не могу, — вздыхая, я складывала художественные принадлежности в ящик, планируя заняться живописью на природе. — Как, скажи, а главное, для чего, я появлюсь на балу? Только не тверди о Шаринасе.

— Не буду, — мягко улыбнулась жена эльфа. — Вера, по-моему, ты слишком зациклена на своих недостатках. 'Я не умею это, я не могу то, я не такая'. Забудь уже обо всей этой чуши. Постарайся за ту неделю, что ты проведешь в поместье, расслабиться и отдохнуть. А танцы… На них останется вторая неделя. Движения там простые, плавные, запоминать практически ничего не нужно, так что семи дней для подготовки хватит. Да и не обязана ты будешь танцевать. Пройдешь по кругу один раз с тем же драконом или с самим князем, если тот предложит, и будешь отсиживаться в уголке, прикрываясь беременностью. Лучше подумай, в чём поедешь.

Кто о чём, а Эльза о нарядах…

— В шерстяном бордовом платье, — ответ, на мой взгляд, был очевиден, только данный наряд был настолько тёплым, что годился для поездки на дальнее расстояние.

— Ох, Вера, ты стала красавицей, а продолжаешь одеваться не пойми как, — расстроенно вздохнула приятельница, — оно же совершенно не модное.

— Зато тёплое, — проворчала я, с помощью служанки облачаясь в длинный бесформенный наряд. В самом деле, кто, кроме мужа, увидит меня в карете?

Супруг, одетый в тёплый спортивный костюм и серое, до пят, пальто, уже ждал внизу. Лита подала мне коричневую накидку, тоже шерстяную, и мы с Димирием вышли на улицу.

Поездка в карете — что может быть скучнее? Именно так я думала, готовясь проспать всю дорогу — муж предупредил, что до поместья добираться не меньше четырёх часов. И именно муж не позволил моим планам воплотиться в реальность, с интересом расспрашивая в пути о быте и нравах моего бывшего мира. Я слабо понимала, для чего супругу была необходима эта информация, но покорно вспоминала и последние фасоны платьев, и модные причёски, и технику… Да, в общем-то, Димирий засыпал меня вопросами из разных отраслей знаний. В кои-то веки я порадовалась, что точные науки никогда мне не давались. Ещё не хватало объяснять советнику князя принципы построения двигателя внутреннего сгорания или устройство компьютера…

Поместье оказалось двухэтажным каменным зданием с известняковыми колоннами. Кроме встретившего нас мажордома, в доме жили служанка, повар и конюх. По мнению мужа, удалённость от города и малое количество слуг должны были помочь нам сблизиться и лучше узнать друг друга.

Три дня прошли в тишине и покое. Не сказать, чтобы мы с Димирием действительно стали ближе друг к другу, но возможность общаться наедине, узнать характер своей половинки, не беспокоясь о вездесущей прислуге. Узнать… Я всю жизнь полагала, что для 'узнавания' необходимо не только вести неспешные разговоры за чашкой чая, но и определённые события, которые покажут плюсы и минусы человека. Муж, похоже, считал иначе: мы практически не расставались, но, помимо постельных игр и совместного принятия пищи, ничего другого не происходило. Я, привыкнув к громкой Эльзе, поняла, что начинаю скучать. Если раньше мне несложно было провести сутки в компании книг, позабыв обо всём на свете, то теперь… Теперь хотелось как-то разнообразить наше существование.

Кроме Димирия, я общалась только со служанкой, приставленной ко мне на время проживания здесь в качестве горничной. Высокая, нескладная, не особо красивая Дина надеялась заработать достаточно серебра для приданого себе и младшей сестренке Нике. Дине скоро должно было исполниться четырнадцать, самая пора выходить замуж. Она и жениха себе уже присмотрела, победнее своей вполне зажиточной семьи, но ничего, он согласен был и приймаком пойти, лишь бы младших братьев отправить в город, уму-разуму учиться. Всю эту совершенно не нужную мне информацию девочка рассказала в первый же день, готовя меня к обеду 'по-деревенски', как выразился ребёнок. Вообще, Дина оказалась этаким кладезем информации о жизни крестьян и мелкопоместного дворянства. Например, ребёнок мог, без запинки, перечислить всех разорившихся баронов и помещиков, проживавших в округе с семьями.

— Госпожа, вы такая красавица! Правильно господин граф сделал, что женился на вас. Вы совсем не то, что Витара, дочка барона Домского! — трещала служанка, наряжая меня на очередной чинный ужин с супругом. — Матушка её, Витары то есть, всё пыталась доченьку свою за господина выдать, как же, в столице проживать будут, станут приближенными к князю! Да только господин от этой дурнушки бегал, а потом взял и на вас женился. Вот теперь барон локти себе от злобы грызёт!