"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 565

В холле нас уже ждала служанка. Невысокая пухлая шатенка, одетая в форму цветов хозяев дома, она проворно забрала мою верхнюю одежду и с поклонами проводила наверх, в гостиную Динары. Видимо, дело было настолько деликатным, что сама Динара не решилась говорить о нем там, где ее может услышать любой пробегающий мимо слуга. И я все больше терялась в догадках, что же именно произошло такого, ради чего понадобилось мое присутствие.

В гостиной, обставленной так же богато, как и холл, в высоком удобном кресле с резными подлокотниками уже сидела Динара. Бледная, испуганная, заплаканная, явно не выспавшаяся, она нервно теребила в руках батистовый носовой платок с вышитыми красными нитками инициалами Д. Г. Ее платье, светло-бежевое, такое, в котором можно и на балу танцевать, и на аудиенцию к императору пожаловать, делало Динару еще бледней, чем она была на самом деле.

— Добрый день, ринья Динара, — поздоровалась я, переступив порог. Дверь за мной сразу же закрылась. — Мне сказали, вы хотите меня видеть?

— Ах, ринья Вильгельмина, — Динара порывисто вскочила из кресла, в котором сидела, — благодарю вас, что отозвались на мою просьбу. Я… Я, право, не знаю, к кому обратиться за советом. Ринья Вильгельмина. У меня появился истинный! И это не кронпринц эльфов.

Упс. Приехали.

Глава 56

Я уселась в кресло напротив, слабо представляя себе, что говорить в подобной ситуации. Поздравить Динару? Посочувствовать ей? Что вообще от меня требовалось? Для чего конкретно меня позвали? Я же за истинность не отвечаю. Даже советом, и тем помочь не могу. Все же у нас с Динарой разные жизненные ситуации. Да и характеры — тоже.

— Чем я могу помочь вам, ринья Динара? — осторожно спросила я.

— Что мне делать, ринья Вильгельмина? — Динара была в полном отчаянии. — Мои родители и дядя так ждут этого брака…А я… Я схожу с ума по кузену кронпринца!

А, все же эльф. Не оборотень. И очень близко стоящий к трону.

— Вы рассказывали своим родителям о ваших чувствах? — уточнила я, пытаясь разобраться в ситуации.

— Я? — изумилась Динара. — Что вы! Они меня не поймут!

— Они не могут идти против истинности, — заметила я. — Это дар богов. И не смертным решать, как им распоряжаться.

Динара удивленно взглянула на меня, как будто такая простая мысль не приходила ей в голову.

— Вы… Вы считаете, мне ничего не будет, если я…

Она не договорила. В коридоре послышались шаги. Шли сразу несколько существ. И, похоже, направлялись они в нашу сторону. Буквально несколько секунд, и дверь распахнулась. На пороге появились шатен лет пятидесяти, Ларнатариэль и еще один эльф. Все трое выглядели решительными. Пока не увидели меня.

— Прошу прощения, ринья… — недовольно нахмурился шатен.

Похоже, мое присутствие смешало ему все карты.

— Вильгельмина, — любезно подсказала я ему. И уже Ларнатариэлю, как обычно одетому с иголочки и выглядевшему невероятно элегантно в своем темно-синем костюме. — Здравствуйте, ваше высочество. Не ожидала вас здесь увидеть.

— Добрый день, аратта, — отозвался тот. И в его голосе я уловила тщательно скрываемое недовольство. Да-да. Это снова я. Та самая ринья, которая не любит давления на живых существ. Ни с чей стороны, да. — Я тоже удивлен, увидев вас здесь.

— Меня попросила приехать ринья Динара, — ответила я, любезно улыбнувшись. — Она очень волнуется.

— Дочь! — прогремел шатен.

Динара сжалась.

Я перевела вопросительный взгляд на эльфов, как бы говоря: «Или вмешаетесь вы. Или это сделаю я. Но тогда всем будет хуже».

Как ни странно, отреагировал не Ларнатариэль, а другой эльф, такой же красивый, но менее величественный, чем кронпринц.

Он сделал шаг вперед, подойдя почти вплотную к перепуганной Динаре, и решительно произнес.

— Попрошу не кричать на мою истинную, ваше сиятельство.

В гостиной повисла тишина. Буквально на несколько секунд. Каждый из присутствовавших за это время, видимо, обдумывал стратегию своего дальнейшего поведения. Потом шатен поморщился и повернулся ко мне.

— Ринья Вильгельмина, думаю, вам лучше уйти. Это семейное дело.

Да-да, аж бегу. Вижу, какие у вас семейные дела. То-то бедняжка Динара дрожит от страха.

— Вот странно, — проигнорировав шатена и нарушив при этом сразу десяток правил этикета, повернулась я к Ларнатариэлю. Был бы здесь Витор, я точно не избежала бы дома длинной и нудной нотации из-за нелюбви к этикету. — Пророчество почему-то утверждает, что именно я должна объединять сразу три расы. Как же у меня получится это сделать, если здесь и сейчас меня выгоняют?

Ни Динара, ни шатен, ее отец, ничего не поняли. Да им и не надо было. Обращалась я совсем не к ним. Зато кое-что, судя по внимательному взгляду, дошло до истинного Динары. А вот Ларнатариэль, конечно, быстро сообразил, что именно имелось в виду. И прекрасно понял, что в следующий раз я с огромным удовольствием проигнорирую любую, даже самую вежливую, просьбу, которую мне передадут человеческий или эльфийский императоры. И как бы Витор ни настаивал, я останусь глуха к делу объединения рас.

Да, Ларнатариэль все прекрасно понял, недаром он столько времени жил при дворе и преуспел в кознях и интригах.

И в его глазах, так же как и в глазах Витора, появилось мученическое выражение. «Шантажистка», — говорил взгляд Ларнатариэля. И я ничуть не удивилась бы, узнав, что всех особей мужского пола, независимо от расы, в свое время обучают конкретно этому взгляду. Мол, ничего, мой мальчик, потренируйся еще немного перед зеркалом. В семейной жизни тебе это точно пригодится.

— Думаю, ринья Вильгельмина может остаться, раз уж ее пригласила ринья Динара, — произнес Ларнатариэль вслух нейтральным тоном.

Я сдержала победную улыбку, так и норовившую выползти на мои губы, и наклонила голову в знак почтения.

— Благодарю, ваше высочество.

«Вы чрезвычайно мудро поступили», — добавила я про себя. Впрочем, уверена, Ларнатариэль понял и не сказанное.

Шатен недоуменно взглянул на него, как будто удивляясь, для чего кронпринцу понадобилось здесь присутствие совершенно незнакомой ему, шатену, риньи, но спорить не осмелился и повернулся к Динаре. Вел он себя уже поспокойней.

— Дочь, рин Арантараэль уверяет, что ты — его истинная, — произнес он полувопросительным тоном. — Я не склонен думать, что он пытается меня обмануть. Но мне нужно услышать подтверждение от тебя!

Динара нерешительно покосилась на меня. Я сдержала тяжелый вздох. Запугали девчонку, гады.

— Ринья Динара, против истинности никто из смертных пойти не может, — сообщила я ей прописную истину.

Полный негодования взгляд шатена я проигнорировала. Жену будет строить. Я как-то обойдусь без его недовольства.

Глава 57

— Да, батюшка, — тихо пробормотала Динара, — я… я нашла истинного…

Молнии в глазах Ларнатариэля впечатлили всех, кроме меня. Я же задала вполне закономерный вопрос.

— Ваше высочество, истинные могут почувствовать друг друга, только если принадлежат к одному сословию?

Несколько секунд Ларнатариэль молчал, потом медленно, задумчиво ответил.

— Я понимаю, к чему вы ведете, аратта. Да, обычно это одно сословие. Хотя не удивлюсь, если были и другие примеры. И судя по всему, мне пора устраивать отбор невест.

Сказал, криво усмехнулся и вышел из комнаты.

Шатен сразу же бросился за ним. Наверное, хотел попытаться успокоить высокородного гостя. Ну, или пытался извиниться за сорванную свадьбу, которой так ждали обе расы.

Я вышла следом, давая возможность Динаре и ее истинному побыть друг с другом, поговорить без посторонних ушей.

Внизу, на первом этаже, в одной из модно обставленных гостиных, пил чай отец. Его развлекала разговорами полная миловидная блондинка средних лет. Видимо, мать Динары.

— Добрый день, — улыбнулась я, зайдя.

— Добрый день, ринья Вильгельмина, — вернула мне вполне искреннюю улыбку хозяйка дома. — Вы великолепно выглядите в этом чудесном платье. Сразу видна рука столичной портнихи.