"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 534

— Поздравляю вас, дети, с созданием новой семьи, — заговорил свекор, не поднимаясь со своего места рядом с нами. — Любая семья — это ответственность обеих сторон. А семья истинных — ответственность вдвойне. Желаю вам мудрости и терпения на вашем жизненном пути. Подарки мы с матерью пришлем завтра. Верю, что они вам понравятся.

Пока Витор, как глава семьи благодарил, я сидела с приклеенной улыбкой на губах и старалась понять, что же меня так насторожило во фразе про подарки. Что-то точно было. Но вот что… Понять бы… А то вдруг завтра будет неприятный сюрприз…

Следующей взяла слово свекровь. Она выглядела непривычно счастливой и довольной. Похоже, женить старшего сына — было ее голубой мечтой, практически несбыточной, если вспомнить о нелегком характере Витора. И вот теперь, о счастье, он женат. Да еще и на дочери герцога. Тоже шишка, как никак.

В принципе, свекровь и не скрывала своих эмоций.

— Наконец-то настал этот день. Мой старший сын нашел себе не только жену, но и истинную — прекрасную девушку. И я рада за вас обоих! Верю, что у вас совсем скоро появятся чудесные детки, наши с отцом внучата, наша отрада.

Я, услышав о детках, с трудом сдержала нервную дрожь. Вот уж кого мне точно в ближайшем будущем не хватало для моего счастья!..

Меня, конечно, никто не понял бы и не поддержал бы. Тот же Витор мечтал о большой и дружной семье. Причем большой — именно в значении «много детей». А потому пришлось притвориться, что я ой как рада подобному пожеланию.

Следом встал кто-то из братьев Витора. Я до сих пор не знала их имен. А они, по местной традиции, не спешили мне представляться.

— Желаю молодым преумножать то, что у них уже имеется, — произнес он, — и не забывать о нас, своей родне. Быть щедрыми и гостеприимными хозяевами. Помнить о родстве, например, когда братья желают призраков погонять…

И многозначительная пауза.

Свекор весело ухмыльнулся. Он явно был доволен выступлением сына.

— Арчибальд! — выдохнула свекровь. — Как тебе не стыдно⁈

Судя по хитрому прищуру глаз, Арчибальду было не стыдно. Не удивлюсь, если он вообще не знал такого понятия, как стыд.

— Обязательно вспомним, — иронично заверил брата Витор. — А призраков ты можешь погонять уже сегодня. За умеренную плату, конечно же.

— Вот! — патетически воскликнул Арчибальд. — Именно этот пункт я и имел в виду, когда говорил о щедрости и гостеприимстве.

«Клоун!» — прочитала я в глазах негодующей свекрови. Арчибальда точно ждала трепка по возвращении из гостей.

Следующие братья особо не отличились. Скромно пожелали богатства, лада в семье, ну и деток побольше.

Сестры пробормотали то же самое.

В общем, если сложить все, что было сказано за столом, то мы с Витором просто обязаны были стать богаче императора и обзавестись десятком детей, если не больше.

Оставалось надеяться, что боги сегодня были глухи к пожеланиям.

Подарки нам вручили уже после еды. Два чайных сервиза из тончайшего фарфора, столовое серебро, набор постельного белья и скатерть на стол из дорогой ткани — вполне приличный дар для начинающей семьи. По крайней мере на чем-то удалось сэкономить.

Родители и сестры ушли часа через два. Братья остались и вместе с Витором отправились в левое крыло — «призраков погонять».

Я, довольная прошедшей встречей, поднялась к себе. И сразу же услышала трель галафона. На экране высветилось лицо отца.

— Хорошо хоть не появился здесь самостоятельно час назад, — проворчала я и ответила на звонок.

Глава 10

— Вильгельмина! — голос отца звучал решительно. — Нам нужно встретиться с родственниками твоего мужа! Нужно понять, кто они, откуда, чем занимаются! Не опозорят ли нас, если вдруг мы пригласим их к себе, в столичный дом!

Я сглотнула и, видимо, все же побледнела, потому что отец резко замолчал.

— Вильгельмина, что опять⁈

— Батюшка, они оборотни, — осторожно напомнила я. Вдруг провалы в памяти появились. — Кого ты собираешься в столицу приглашать?

— А я — дальний родственник императора, — нервно отрезал отец. — И «благодаря» Алексису он уже знает о твоей свадьбе. Угадай, что он мне сказал⁈

Да что тут гадать. И так все ясно. Между собой мужчины-аристократы не стесняются и, если хорошо знакомы, часто переходят на нецензурщину. А так как высшие аристократы столицы все приходятся родственниками друг другу, кто ближними, кто дальними, то я ни на секунду не удивлюсь, если император высказал отцу все, что думает о моей внезапной свадьбе, в очень, очень крепких выражениях. А если еще и потребовал знакомства с новой родней отца, то… совсем ой…

Алексис, конечно, сволочь. Подгадил конкретно. Причем я больше чем уверена, что сделал он это намеренно. Отомстил за сорванный брак. Если бы не его длинный язык, про мою свадьбу в ближайшее время точно никто в столице не узнал бы — отцу не выгодно было распространяться об этом. А значит, и не было бы требования отца о встрече с родственниками Витора.

— Где они живут? — продолжал тем временем допрос отец. — Не в норе хоть?

— В замке, батюшка, — ответила я. — В богато обставленном замке.

На лице отца отразилось изумление. Похоже, он не мог даже мысли допустить о том, что у оборотней могут быть деньги.

— Мы с матерью придем завтра порталом. Принесем твое приданое. Заодно и с мужем твоим познакомимся, — решил добить меня отец.

— Как скажешь, батюшка, — покорно согласилась я.

Какая теперь разница, что и когда узнают и в каком месте познакомятся стороны. Мне в любом случае, чувствую, не будет спокойного житья. Как минимум ожидается аудиенция у императора. А если вспомнить об эльфах и служанке доносчице… Ой, мамочка…

— Вильгельмина, не бледней, — правильно понял мой настрой отец. — Никто не заставляет тебя присутствовать на встрече. Это наши, мужские дела. Вы с матерью можете пообщаться за чаем.

Сказал и отключился.

Я только вздохнула. Тоскливо так вздохнула. Похоже, богам слишком уж скучно, раз они развлекаются подобным способом… Остальные особы для их игр не подходят. А вот я, иномирянка…

В общем, я сидела в спальне с отвратительным настроением.

Витор вернулся примерно через час-полтора, проводив своих скучавших братьев.

— У нас завтра гости. И нет, это не твои родственники, — прямо с порога «обрадовала» я его.

Витор посмотрел на мое хмурое лицо, сложил два и два и ухмыльнулся.

— Твой отец придет выяснять отношения?

— Почти, — буркнула я. — Император проявил интерес к моей свадьбе. Прибить бы сволочного Алексиса за сплетни! Как же, дочь императорского советника вышла за провинциального мага!

— Неужели меня хотят видеть при дворе? — иронично поинтересовался Витор, садясь рядом со мной на кровать.

— Не только тебя. И это не смешно! Я рассчитывала на спокойную тихую жизнь! Мне, вообще-то, еще со швеями встречаться, работу у них принимать! И с рабочими тоже надо пообщаться! А я что делаю⁈ Готовлюсь к появлению многочисленных родственников! Каждый день! С обеих сторон! И трачу свои нервы и силы на то, что мне не нужно!

Я бушевала, высказывала Витору наболевшее. Мои планы еще не летели коту под хвост, но я уже слышала, как они трещат, разрываясь напополам.

— С рабочими? — поддел меня Витор, намеренно пропустив остальные слова мимо ушей. — Не женское это дело… Ай! Вильгель… Стой!

Обойдется. Он мне будет гадости говорить, значит, а я его должна жалеть⁈

Я успела стукнуть этого обормота подушкой три раза, прежде чем он вывернулся и повалил меня на постель.

— Леди не должны драться, — наставительно сообщил он и накрыл мои губы своими.

Я ответила на поцелуй, но исключительно чтобы выпустить пар. Развлекаться в кровати у меня сейчас не было ни времени, ни желания.

Очень скоро мы отстранились друг от друга.

— Гости. Завтра, — напомнила я, тяжело дыша. Обойдется без постельных игр. У меня и без того забот по горло. — Надо спуститься и дать Инге указания.